明朝那些钱儿——朱家王朝

黄地的书 2016-11-28

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朱元璋和他的洪武通宝

题图的那个钱币拓片说的是朱元璋幼年时放牛的故事《洪武放牛》，我们继续说朱元璋吧。1368年，朱元璋在击破各路农民起义军后，于应天府（今南京）称帝，国号大明，年号洪武。同年，明朝军队攻占了元朝大都（今北京），元顺帝退回了蒙古草原，蒙元在中国的统治宣告结束。尔后，朱元璋平定四川、广西、甘肃、云南等地，在全国建立了统一的封建政权。朱元璋在位三十年间（1368——1398年），他实行了较开明的经济政策，鼓励生产发展，在一定程度上提高了低层民众的地位，使明代社会迅速从元末的战乱中恢复，人口迅速增加，经济快速发展，史称“洪武之治”。

我讲讲朱元璋铸行“洪武通宝”的故事吧。朱元璋建立明朝后，当初与元朝作战时所铸的钱币“大中通宝”已远远不能适应统一国家的需要，于是朱元璋停用了“大中通宝”钱，用他的新年号“洪武”作钱名，铸造了“洪武通宝”。

图二、洪武通宝

刚开始，朱元璋将铸币的权力全部集中在自己手里。规定由户部（相当于现代的财政部）宝源铸钱局统一铸造，全国通用。并严厉打击当时盛行的私铸、盗铸现象。很快，“洪武通宝”钱确立了自己的地位和信誉，全国商民都乐于使用。

但是不久问题也来了，国家统一后，地盘比原来大多了，人口也多了。由于生活安定后，货物的交易量越来越大，所以对货币需求出现了井喷式的增长。仅仅在京城的宝源局铸钱已远远不够用了，全国各地到处都在闹“钱荒”。朱元璋一看，没辙了，赶紧放权，命令全国各省用户部的统一规范和模型自己铸造钱币。一时间，全国纷纷响应，钱炉遍布各省。可是不久朱元璋又发现了新的问题：各省所铸造的“洪武通宝”参差不齐，质量、大小有很大区别，老百姓反映很大。

这是怎么回事呢？朱元璋派官员到各省明查暗访，终于发现，少部分廉明能干、对朝廷和百姓负责的地方官员铸的钱比较规范，而且铜质好；但那些贪官污吏把持的地方，由于偷工减料，损公肥私，所铸的钱又小又薄，老百姓都不愿意使用。于是朱元璋严厉地处罚了一批贪官污吏，命令各省从今往后铸钱时必须在钱背注明本省的简称，比如河南省的钱背面要加“豫”字、湖北省的钱背面要加“鄂”字等等，这样一来，那些贪官污吏就不敢公开在本地铸的钱币上做手脚了。

为了使各地铸出的钱整齐划一，大小、重量完全一致，防止官员们偷工减料，除了要求各省标明地域以外，朱元璋还使出了更绝的手段。因为当时一斤为16两，一两为10钱。朱元璋规定一斤铜不多不少只能铸小平钱160枚，或者折二钱80枚、折三钱54枚、折五钱32枚、当十钱10枚。各地铸钱时，还要将钱的重量铸铭在钱背上，如一钱、二钱、三钱、五钱、一两。这样，一枚钱是不是符合标准，有没有偷工减料，老百姓一称就全知道了。这样，一枚（小平）钱等于一钱重，久而久之，人们“一钱、一钱”的叫着，最后竟习惯性地将货币统称之为“钱”了。而这个称谓的始作俑者正是明朝的开国皇帝朱元璋。

朱元璋在钱币上加上地域，再加上重量，如此一弄，偷工减料少了，老百姓满意了，但“洪武通宝”钱的版别却复杂多了。据统计，“洪武通宝钱的版别共有四类61种，现存世能够见到的约有58种。这四大种类包括：

1.光背，由中央户部所铸。

图三、洪武通宝光背

2.纪地域，由各省所铸。

图四、洪武通宝纪地

3.纪值，钱背上除有地名外，还标有一、二、三、五、十等，以代表折一、折二…等价值。

图五、洪武通宝纪地纪值

4.纪重，钱背上除有地名外，还标有一钱、二钱、三钱、五钱、一两，以代表重量。

图六、洪武通宝纪重

朱棣和他的永乐通宝

朱元璋儿子众多，长子朱标为太子，朱棣是第四子，封燕王。太子朱标因病早故后，其子朱允炆立为太孙。朱元璋去世后，太孙即位，是为建文帝。

建文帝未及四年，在与其叔朱棣的帝位争夺中败北，不知所踪。朱棣即皇帝位，改元永乐，不久即迁都北京。应该说，在朱元璋的众多子孙中，朱棣是最优秀的。《明史·成祖本纪》中说他“雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，受朝命入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉唐。成功骏烈，卓乎盛矣”。朱棣在位22年，他改革政治，设置内阁，亲征蒙古，收复安南（今越南）。在东北、西北、西南建立省级行政区划，巩固了南北边防，维护了中国版图的统一与完整。他多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来。他编修《永乐大典》，疏通大运河，创建了经济繁荣、国力强盛的大明盛世，史称“永乐盛世”。

图七、朱棣像

由于朱元璋在世时规定，明朝的每位帝王在位期间只能使用一个年号，不像宋朝那样，可随意变更年号。所以，永乐通宝是朱棣铸造的唯一一种年号钱，后来的历代明朝皇帝也基本上都是这样。“永乐通宝”铜色紫红，全部为小平钱，光背无文。其钱楷书直读，书法绝伦，铸工精湛，整齐划一，是中国货币史上精美优秀的货币之一。

图八、永乐通宝

其实，明代初期一直推行以纸钞为主的货币流通制度，长期使用朱元璋在位时印制的大明通行宝钞。朱棣即位后，虽然在货币政策上依然主要使用纸钞，但他在政治、经济、文化、军事和外交等方面都进行了重大的改革举措。外交政策上，朱棣一反明初的闭关政策，实行“怀柔远人”的对外开放策略。他出于外交和对外贸易的需要，在永乐六年（1408年）开始铸永乐通宝钱，主要用于对外贸易和朝廷赏赐。郑和七次下西洋时，其庞大的船队每次都满载金银财宝、丝绸和青花瓷器。其中的金银财宝主要就是当时的永乐通宝钱。这些铸造精整的永乐通宝钱为朱棣的对外开放政策发挥了重要作用，成为500多年前的国际贸易硬通货，堪比今天的美元。当时的邻国日本、越南等不但直接使用永乐通宝作为自己国家的货币，不够用时甚至大量仿铸中国的永乐通宝钱。现在我们收藏时见到有“永乐通宝”背“治”、“木”等字的钱币，就是当年日本所仿铸的。