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19世纪的时候，如果医生想看到人体内部，那么他们不得不将人体切开。但是如果是一个胃部中枪的人，我们还能足够长时间地保持着伤口开放着以观察消化系统如何工作吗？ 是的，19世纪的医生们基本上就是让这个孔开着，将食物塞进胃中，等着，然后再将食物取出，观察发生了什么。尽管这件事听起来很疯狂，但我们确实就是通过这种方式了解消化是个化学过程。 这个故事发生在1822年，主角是一位出生于黎巴嫩名叫William Beaumont的战地医生。 William Beaumont 在日常工作中，Beaumont收到了来自本地皮货商店的紧急呼叫，有人被枪击中，急需医生。 当Beaumont到达时，他发现一位名叫Alexis St. Martin的加拿大人受了严重的枪伤，这个人饮酒过多并且总是惹麻烦，因此名声不好。枪击穿了他的胸部和腹部，在他腰腹部的位置留下一个大洞。 Beaumont并没有接受过专业的医疗训练，因为那时学徒制是成为医生的唯一方法。在通过长时间的手术移除了伤口中的金属之后，Beaumont救了St. Martin的命。 尽管手术帮助St. Martin恢复，但仍然有遗留问题：枪伤在他身体上留下的瘘管（fistula）没有愈合。 瘘管是身体中两个空心部分之间的一种“隧道”，可以是通过手术人为形成，也可能是由于意外，比如枪伤。 St. Martin的枪伤瘘管没有愈合，因为他不能再忍受任何手术了，在那个没有麻醉剂的年代手术过程太痛苦了。但同时这也给了Beaumont机会，可以在外部直接观察到St. Martin的胃。 虽然这似乎容易感染并在几天内导致死亡，尤其是在那个年代，但是St. Martin的胃酸给伤口消毒，使他能够基本保持健康。 如果你将在一个寒冷的小屋中通过一个人的胃瘘管观察到他胃的内部，你会想到什么？会不会是“我终于能够弄清楚这里面是怎么回事了”？如果是的话，你和Beaumont的想法很一致，因为他从这个瘘管看到了机会。 由于St. Martin的皮货商店关门了，Beaumont雇佣了他做杂务工，一部分是由于好奇，另一部分是由于好心。Beaumont监控St. Martin的伤口，向里面塞东西并观察发生了什么。 St. Martin同意，在接下来的几十年中和Beaumont一起住。在这段时间中，Beaumont利用这个机会并决定彻底地弄清楚胃里面到底发生了什么。 在那时，关于消化有一些假设，比如肌肉收缩压碎食物，或者在身体内部腐烂。但没有人真正地知道。 为了实验，Beaumont紧密地监测了St. Martin每天吃的所有东西，并从瘘管中取出了胃酸样本，并发送给化学家分析。 经过2年的时间，Beaumont在《费城医疗记录》上发表了首篇论文，文章名为《一个受伤的胃部病例》。 Beaumont在报告中解释： “这起病例提供了一个绝佳的机会研究胃液和消化过程。没有疼痛，也不会引起不适，就能够每2至3天提取一些胃液，因为胃液总是会自发地不断流出。可以将各种能消化的物质引入到胃中，因此能够轻易地观察消化过程。” Beaumont又发表了另一篇文章，在文中描述了所有的实验，并得出结论，盐酸和肌肉蠕动的配合负责大部分的消化。他还观察到了消化速度和疾病之间的关系，为未来的实验打下了基础。 这些最初的发现为后来的科学家弄清楚复杂的消化过程铺平了道路，并对其他的领域也有影响。 比如，Ivan Pavlov在著名的用狗做的实验中使用了瘘管，通过此实验人们了解了经典条件反射。 Beaumont活到了1853年，因那年别冰封住而摔倒身亡，享年67岁。而St. Martin最终成为了一名农民，活到1880年，享年83岁。 幸亏这项看似疯狂的实验，使我们对胃这个人体至关重要的部分的理解打下了基础。 现在还有人没吃午饭吗？ 本公众号由中国科学院微生物研究所信息中心承办
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