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一天，正盘膝静坐，忽听耳中有细小的声音像苍蝇嗡嗡似的说：“可以见到了。”一睁眼，已无声。双目闭上，屏住呼吸，又能听到。心想定是“丹”已炼成，暗暗高兴。从此，每逢静坐，就能听到。准备等再听到时作出反应。一日又听说同样的话，于是小声应道：“可以见了。”一会儿觉得耳中有东西出来，眯眼看去，有小人长不过三寸，形状狰狞，有如夜叉，在地上绕着圈子走。心里感到奇怪，姑且全神贯注看他如何变化。这时，忽有邻居来借什物，敲门大叫，小人听到后，慌慌张张地在屋里乱撞，活像老鼠找不到洞穴。老谭也像丢魂失魄一样，再不去理会小人到哪里去了。从此得下癫疯症，每日哭叫，医治半年，才慢慢好转。青凤太原有个姓耿的，原是个官僚世家，家里住房高大而又宽阔。后来衰落了，一座座的楼台馆舍，多半空闲着。因而就发生一些反常的怪现象，堂门总是自开自闭，家人时常半夜三更吓得乱喊乱叫。姓耿的害怕了，就移居到别墅，只留下一个老头儿看门守院。从此以后，院中更加荒凉冷落了，有时听见院里有笑语声、歌声和吹奏乐器的声音。
姓耿的有个侄儿，名叫耿去病，性格狂放，不受任何约束。他嘱咐看门的老头儿，倘若听到或看到什么，赶紧告诉他。到了晚上，老头儿看见楼上灯火一闪一闪的，就跑去向他报告。他要进去看看，到底是些什么怪物。老头儿阻止他，他不听。因为门户一向很熟悉，他就扒拉着蓬蒿野草，拐弯地往里走。上了楼，不见有什么特殊的怪现象。穿楼过去，听见一阵轻声细语的说话声。偷偷一看，见屋里点着两支大蜡烛，将屋子照得如同白昼。一个戴儒巾的老头儿朝南坐着，一个老妇人坐在他的对面，都有四十多岁。东边坐着一个青年，大约二十来岁；西边坐着一个女子，只有十五六岁。桌子上摆满了酒肉，一家人团团围坐，笑语声声。他突然闯了进去，笑着喊道：“来了一个不速之客！”屋内人惊慌得跑进里屋躲了起来。只有老头儿迎出来责问说：“你是什么人，闯进人家的内室？”他说：“这是我家的房子，是你占据了。设酒自饮，也不邀请主人，未免太吝啬了吧？”老头儿仔细看了看他，说：“你不是这家的主人。”他说：“我是狂生耿去病，主人的侄儿。”老头儿表示敬意地说：“久仰大名！”就请他进屋，招呼家人换酒换菜。他拦阻了。老头儿给他敬酒，他便说：“咱们世代有交情，座上的客人用不着回避，还是请你招呼他们出来，一起喝酒吧。”老头儿喊了一声：“孝儿！”声音刚落，从里面出来一个少年。老头儿说：“这是我的儿子。”孝儿向他作了个揖，就坐下了。他稍稍打听老头儿的家世。老头儿说：“我姓胡，名叫义君。”耿一向豪放不拘，谈笑风生，孝儿也很豪爽，两人谈得很投机。耿二十一岁，比孝儿大两岁，他就把孝儿当做弟弟。老头儿问他：“听说你家先人编过《涂山外传》，你知道吗？”他回答说：“知道。”老头儿说：“我家是涂山氏的后代。唐朝以后，家谱支系还能记得；唐五代以前，已经失传了。希望公子能讲给我们听听。”他就大略讲了一段涂山女辅佐大禹的功绩，用很多优美的词句加以形容。精妙的议论滔滔不绝。老头儿很高兴，告诉儿子说：“今天很荣幸，听到了从来没有听到过的故事。耿公子也不是外人，可以请你母亲和青凤出来，一同听听，也叫他们知道我家祖先的功德。”孝儿领命，进入幔帐里面去了。不一会儿，老妇人和女子一起走了出来。他仔细一看，只见弱态生娇，秋波流慧，人间没有比她再美的了。老头儿指着老妇人说：“这是我的老伴儿。”又指着女子说：“这是青凤，我的侄女。很聪明，凡是听到和看到的事情，就能记住不忘，所以叫她也来听听。”
耿去病讲完了故事喝着酒，目不转睛地看着旁边的女子，女子发觉了，就羞答答地低着脑袋。他偷偷地用脚踹女子的金莲。女子急忙把脚收回去，也不生气发怒。他得意忘形，抑制不住自己的感情，就拍着桌子说：“得到这样漂亮的媳妇，用皇位来换我也不换！”老妇人看他喝醉了，越来越癫狂，就和女子一起站起来，急匆匆地撩起门帘，回到幔帐里面去了。他感到很扫兴，就辞别老头儿往外走。但是青凤的影子总是缠绕在心头上，忘也忘不掉。到了晚上，他又去了，屋里仍有兰麝的芳香，但是聚精会神地等到天亮，却静得连咳嗽的声音也没有。
他回家跟妻子商量，想携带全家住在里面，希望能够遇上青凤。妻子不同意，他就一个人搬进去，住在楼下读书。夜里正坐在桌旁，一个恶鬼披头散发地闯进屋来，脸像黑漆，瞪着眼睛看着他。他笑笑，伸出指头在砚台里蘸上墨汁，把自己的脸也涂得墨黑，瞪着闪亮闪亮的眼睛，和恶鬼对视。恶鬼惭愧地退出去了。
第二天晚上，夜已深，他熄了灯，将要就寝，忽然听到楼后有人拔开门闩，砰的一声开了楼门。他急忙爬起来，偷着往外看，楼门半开着。不一会儿，听到一阵细碎的脚步声，有人拿着灯从房子里走出来。一看，原来是青凤。青凤突然见他站在面前，吓了一跳，赶紧退回屋里，急忙关上了两扇房门。他直挺挺地跪在地上对青凤说：“我不避险恶，实在是因为你。幸好没有别人，能够握握你的手，能为我笑一笑，死了也不屈了。”青凤站得远远地说：“你的深情，我怎能不知？但是叔叔的家教很严，我不敢答应你。”他一再哀求说：“我也不敢希望相亲，只求看到你的容貌就满足了。”青凤见拗不过，便开了房门走了出来，抓住他的胳膊，把他拉了起来。他高兴得不得了，和她膀靠膀地来到楼下，把她抱起来，放在膝盖上，青凤说：“幸好我们前世有缘，若是过了今天晚上，就是思念也没用了！”他问：“为什么？”青凤说：“我叔叔怕你的癫狂，所以变成恶鬼来吓你，你却没有动心。现在他已经在别的地方选好了住所，全家都往新居搬运东西，把我留下来看守，明天就动身了。”说完就要走，说是害怕叔叔回来。他硬是拉着不放，想要和她合欢。正在争执不下的时候，老头儿忽然推门进来了。青凤羞惧难当，无以自容，低头倚床，捻弄着裙带，一声不吭，老头儿怒气冲冲地说：“下贱的丫头，败坏门庭！还不快滚，等鞭子抽你！”青凤低头急去，老头儿也跟了出去。耿去病跟在后边听声，则是老头儿在百般责骂，间杂着青凤嘤嘤的哭泣声。他心如刀割，大声说：“错在我的身上，和青凤有什么关系？你如果饶恕了青凤，刀劈斧剁，我甘愿领受！”过了很久，再也没有一点声音，他才回去睡觉。
从此以后，宅子里再也没有动静了。他叔叔听了，感到惊奇，愿意把宅子卖给他，而且不计较价钱。他很高兴，携带家口搬进去了。住了一年多，挺好，但他却没有一刻忘记青凤。正当他清明节上坟回来的时候，看见两只小狐狸，被一条狗紧紧地追赶着。一只投进荒草里逃窜了；另一只在大道上惊慌失措，望见了耿去病，就依恋着哀哀哭叫，耷拉着耳朵缩着头，似乎哀求援救它。耿去病可怜它，便拉开衣裳包着，把它抱回家里。关上房门，放到床上，原来是青凤。他高兴极了，又是抚慰又是问候。青凤说：“刚才和丫鬟在一起玩，遭遇这样大的灾难。倘若不是郎君搭救，一定葬身狗腹。希望你不要因为我不是同类而厌恶。”耿去病说：“我每天念念不忘，梦里也梦着你。今天看到你，如同得到珍贵的宝贝一样，怎么能说厌恶呢？”青凤说：“这也是天命，不是因为遭到危及生命的灾难，哪有机会跟随你呢？但也很好，丫鬟一定认为我已经死掉了，以后，可以永远和你在一起了。”耿去病很高兴，就让她住在另外的房子里了。
过了两年多，耿去病正在夜里读书，孝儿忽然进来。他放下书本，惊讶地问他从哪里来。孝儿跪在地下，很凄怆地说：“我父亲有飞来的横祸，除了你以外，别人无法拯救。今日向你恳求，怕你不答应，无奈中，我还得来恳求你。”耿问：“什么事情？”孝儿说：“你认识莫三郎吗？”耿去病说：“他是我父亲一个同年的儿子。”孝儿说：“他明天将从你的门前路过，倘若带着一只猎取的狐狸，希望你能把那只狐狸留下。”耿去病说：“楼下的羞辱，至今耿耿于怀，别的事情我不管。一定要我尽一点力，非青凤来不可！”孝儿流着眼泪说：“凤妹死在荒郊已经三年了。”他一甩袖子说：“既然如此，我的怨恨就更深了！”说完，便拿起书本高声朗读，不再理会。孝儿爬起来，痛哭失声地捂着脸走了。
耿去病到青凤的屋子里，把刚才的事情告诉了她。青凤大惊失色，问道：“你真不救吗？”他说：“救是要救的，刚才没有应下来，也不过是用来报复他从前横蛮不讲理罢了。”青凤这才高兴地说：“我从小孤单，依靠叔叔长大成人。过去虽然得罪了你，那是家规，理应如此。”耿说：“对，但却不能不叫人耿耿于心呀。你若真的死了，我一定不救。”青凤笑着说：“你真残忍！”
第二天，莫三郎果然来到门前。马肚子上系着镂花的金质勒带，腰上挎着虎皮弓袋，身后跟随着一群威武的仆人。耿去病站在门外迎接他。看见他猎取了很多飞禽走兽，其中有一只黑狐狸，皮毛血污，伸手摸摸，皮肉还温暖。就借口自己的皮衣服坏了，要这张狐狸皮缝补。莫三郎慷慨地解下送给他。他立即交给青凤，才招待莫三郎喝酒。客人走了以后，青凤把黑狐狸抱在怀里，三天才苏醒过来，活动了一会儿还变成了老头儿。老头儿抬眼看见青凤，怀疑这里不是人间。青凤便把过去的一段经历从头到尾地讲了一遍。老头儿拜谢耿去病，对前几年的过失，表示惭愧和道歉。又高兴地看着青凤说：“我原先就说你没死，现在果然说对了。”青凤对耿去病说：“你若真把我系在心上，还要请你借给我家一所楼房，让我能够报答养育之恩。”耿去病答应了她的要求。老头儿羞得满脸通红，谢过之后，告别走了。到了晚上，果然全家都来了。从此以后，如同一家人的父子，不再互相猜忌了。在耿去病的书房里，孝儿时常和他吃酒谈天。他大老婆生的儿子逐渐长大，就让孝儿做教师。孝儿循循善诱，很有老师的风范。
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