记忆中的乡野美食

                                                                                                                           2015年9月28日香港文汇报

                                                                                                                                                            茅根草

、                                                                                                                                                                    咂甜秆

                                                                                                                                         家乡的青纱帐                              

  儿时在农村，快乐的获得有时非常容易。尽管那时物质条件差，吃的食物粗劣，但我们孩子总能在田野里寻到美食，不花分文，就可大饱口福。这些美食看似身价低贱，不为人重，但却各具特色，各有风味。至今想起它们，仍觉回味无穷。

   春天，万物复苏，草长花开，田野里处处生意盎然。然而此时，青黄不接，靠粮食为生的农家却最缺粮食，吃糠咽菜是常有的事。于是，我们孩子常常相约来到田间，拔茅根草充饥。

   茅根草即茅草。这种草常生长在河边沙地里，叶如长剑，开长穗状白花。当花穗未抽出时，就深藏在叶俏里，鼓鼓的像个小棒槌。将“小棒槌”轻轻拔出，剥开包着的嫩叶，便露出雪白如玉的嫩穗。放进嘴里一咬，糯糯的、软软地，淡淡的甜味中带一股泥土的芳香，像蜜糖却比蜜糖清香可口，似奶酪又比奶酪柔韧耐嚼。嚼着嚼着，嘴角泛起草色，心中却洋溢着收获的快乐。我们边拔边吃，不多会便清香果腹，神气倍增，于是又拍手唱起童谣来：

                      咕嘀（拔茅根时发出的声音），

                      咕嘀，

                      上山拉犁。

                      今年吃了，

                      明年还你。

    其实，卑微的茅草是不需要我们还的，它只懂得默默奉献；而我们这些“吃货”也没什么东西可还，只是小小的童心已经懂得感恩，感激茅草的无私奉献精神。

夏末秋初，各类庄稼竞相生长，田野里撑起连绵无边的青纱帐。这时，秸秆肥壮的春玉米已长到一人多高，且腰部结出了吐着红缨的棒子，这又为我们提供了“咂甜秆”的大好

机会。

   “甜秆”就是含有糖分的玉米秸。昔日在农村，糖是奢侈品，除了年节，平时很难吃到。而“甜秆”则为我们提供了难得的糖源。当我们在田间帮大人干活，累了休息时，便带上一把镰刀，到玉米地里寻找“孤寡”。“孤寡”就是不结棒子的玉米。这样的玉米养分无果实可供，便贮存在秸秆中，成为含糖分最多的“甜秆”。将“孤寡”的秸秆从根部砍下，撸掉叶子，再劈去硬皮，便露出一节节脆嫩多汁的甜瓤。咬一口，慢慢咀嚼，那个甜啊，用我们孩子的话说，简直把牙都甜掉了！这“甜掉牙”的“甜杆”因地茬不同也有多种，如沙土地的砂糖味,粘土地的红糖味……但不管哪种味,都离不开特有的家乡味。这样的滋味妙不可言。在以后的日子里，尽管我吃过各种各样的糖果，但都找不到当初“咂甜秆”的感觉，品不出那种滋味。

当秋季高粱抽穗的时候，又有一种叫“乌霉”的美食在向我们招手。于是我们寻食的目标，又转向“打乌霉”上。

“乌霉”是高粱感染真菌后抽出的黑穗。这种黑穗状如圆棍，表皮灰白色，里面包着黑色的粉丝。现代科技认为，高粱乌霉具有很高的食用价值和药用价值。它含有丰富的蛋白质、碳水化合物、矿物质、维生素等营养成分，还有人体必需的八种氨基酸、真菌多糖及膳食纤维等活性多糖，是理想的天然保健食品。但在当时，我们并不了解这些，只知道乌霉好吃易得，能够解馋充饥，所以一发现生着乌霉的高粱，立即把它的头割下来，掰下乌霉，大口吞食。那滋味，绵软带甜，越嚼越香，就像吃黑面包似的，吃上几块就饱了。然而吃过乌霉后，人人都成了黑脸包公，连牙齿都成了黑的。我们互相取笑着来到小河边，掬起清清的河水连洗带喝，不一会脸也洗净了，肚子也灌饱了，便心满意足地回到家中。再吃家中的饭菜，反觉没了味道。

    冬天，田野里没了庄稼，草木都已枯萎，到处一片荒凉景象，哪里寻找美食？不过我们孩子总有办法。这时从树枝上摘“薄将”，便成为我们又一觅食之道。

“薄将”即螳螂的卵鞘，学名叫螵蛸。深秋，雌螳螂将卵产在胶状的巢中，这就是通常所说的的螵蛸。螵蛸半圆或椭圆状，灰褐色，有指头肚大小，像一间间玲珑的“小屋”，牢固地黏附在树枝上。这些“小屋”平时不易被人发现。但冬天树叶一落，则很容易成为我们猎取的目标。当我们嘴馋时，便跑到村边的树林中，以摘“薄将”为乐。将这些“战利品”从干枯的树枝上掰下,装满口袋，便高高兴兴地拿回家中，放到“锅头”里用热草灰焙烧。不多时，香味就飘出,，“薄将”烤熟。把它放进嘴里一嚼，便有一股淡黄色的液汁从鞘中喷出，绕齿沾颊，满嘴溢香。这样一边嚼着“美味”，一边唱谣自嘲：“吃薄将，喝薄将，吃了薄将不尿床。不尿床，做新郎，干干净净娶新娘……”这童谣虽是玩笑话，但却不无科学道理。长大后我才知道，这小小螵蛸也堪大用。李时珍在《本草纲目》上就说过：“其子房名螵蛸者，其状轻飘如绡也。村人每炙焦饲小儿，云止夜尿。”这说明螵蛸是治疗小儿尿床病的良药。此外，中医还利用它治疗尿频、肾虚、冻疮等多种疾病。原来，这螵蛸既是美食，又是良药，其价值岂可小觑？

如今年纪大了，离乡日久，再也难见那些曾以微贱的生命滋养过我们的乡野美食了，但我对它们却非常怀念。因为在它们身上，承载着太多童真，太多乐趣，太多关爱，太多奉献，也承载着太多、太浓的乡愁。它们就像珍贵文物一样，当回望它们时，时间越久，越有审美价值。但这种美是不可复制的，也是任何现代版的美味佳肴所无法替代的！