促甲状腺激素的英文字的字头缩写是TSH，这是由脑垂体所产生的一种激素，它的作用是调节甲状腺的产生和分泌功能。
毒性弥漫性甲状腺肿引起的甲亢，由于血中甲状腺激素含量增加，脑垂体长期受到抑制，处于“睡眠”或“休息”状态，产生的TSH比正常少。如果采用较为灵敏的测定血中TSH的方法，可以准确地检查出由于得了甲亢以后而减低了的TSH含量。有的学者提出，单凭血中减低了的TSH水平，就可凭此诊断毒性弥漫性甲状腺肿引起的甲亢。经过治疗以后，随着甲亢病情的好转，血中甲状腺激素的恢复，血TSH含量可渐渐回升到正常水平。但TSH的恢复比起T3和T4的恢复时间要漫长得多。
毒性弥漫性甲状腺肿甲亢病人，当病情没有消除和稳定的时候，除了有明显的临床表现，血里的甲状腺激素水平升高外，促甲状腺激素水平是低于正常的。经过系统的治疗病情完全治愈以后，症状和体征消失，甲状腺激素和促甲状腺激素水平最终都会恢复正常。
人的脑垂体和甲状腺之间存在着固定的依从关系，这直接反映在促甲状腺激素和甲状腺激素的相互关系上。病人有甲亢时，甲状腺和脑垂体之间的关系是不正常的，病情完全缓解后，此种关系就恢复至正常。而经过治疗在恢复的过程中，虽然甲状腺功能已经恢复正常，而脑垂体与甲状腺之间关系尚未完全恢复，换句话说，二者的关系尚未理顺，此时，临床上做化验检查时，就会见到血甲状腺激素含量已经正常，而促甲状腺激素水平仍然减低。甲亢治疗后，病人脑垂体相关功能的完全恢复常常很慢，有时需要几个月的时间，有的甚至可达1年以上。
从整体分析认识病情，促甲状腺激素没有恢复正常，说明甲亢的病情未完全恢复，这对估计病情和指导治疗有一定参考价值。
