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第五十一章 太子李承乾
李承乾是长孙皇后所亲生，是李世民的嫡长子，武德二年（公元619年）生于太极宫承乾殿，所以取名承乾。
他从小聪慧明敏，深受李世民喜爱。武德九年（公元626年）李世民登基，当时才八岁的李承乾被立为太子。后因练习骑射从烈马上摔下来，伤势严重，虽经御医治疗还是留下了瘸腿的毛病。随着年龄的增大瘸腿的生理缺陷使他自卑感与日俱增。贞观初期李世民对太子还是比较满意的。贞观九年（公元635年）太上皇李渊驾崩，李世民为高祖守孝时，朝廷政务都由太子裁决。当时年仅十七岁的李承乾，就能把国家大事处理得井井有条。从次以后李世民就非常信任他，只要自己离开长安出行，都会让太子监国。
可惜好景不长也就一年，从贞观十年（公元636年）起，因为李承乾对自己脚疾的自卑感；李泰又每每显摆自己的才能，可能会换太子的言传在宫内外不胫而走，造成了对李承乾极大的压力。自暴自弃的现象，类似纨绔的习气逐渐显露出来还。李世民察觉后，一再对东宫辅臣于志宁、孔颖达等人说： “太子生长在深宫之中，不知民间疾苦，有一些骄奢习气也在所难免，只要东宫大臣尽力辅佐、严加劝导，相信他还是可以成器的。”
然而，太子却没有体会到李世民的一片苦心。而只知道不少人议论，认为一个瘸子当皇上是不合适的，也有失国体。李承乾知道东宫辅臣们受父皇重托，必定会对自己严格管教，所以就跟辅臣们玩起了阳奉阴违的把戏。
李承乾从小接受了很好的宫廷教育，学识水平比所接触到的同龄人来说都高些，而且有很好的口才。凡是在朝堂处理政务，他总是坐得端端正正，凡是说话断事都会结合孔孟之道，在说话时像演员一样进入角色，有时慷慨激昂、有时声泪俱下，往往使辅臣们悚然动容、啧啧称叹。辅臣不在时李承乾却终日“与群小相亵狎”，沉湎于声色犬马之中判若两人。
每当辅臣们要来进谏，李承乾都会主动出去迎接，一见他们到来，便行跪拜之大礼，辅臣责问他时他会很好的进行自我批评，表现出谦虚诚恳的样子。把辅臣们精心准备的一套说教，全都堵在了嗓子眼里了，使他们非常尴尬。
李承乾有时用恶作剧来麻痹自己。像小孩子过家家一样，玩起了突厥文化的游戏。他要大家都说突厥语穿突厥的衣服，还挑了一批面貌酷似突厥族的人，把他们每五人编为一个个小部落，让他们头梳小发辫身穿羊皮袄在东宫的草地上牧羊，旁边还插上一杆绣有五个狼头的大纛。他甚至住到了帐篷里面，每天亲自杀羊，烤熟了以后就拔出佩刀，割成一块一块和大家一起吃。
有一天他对左右说：“我假装是已经死了的可汗，你们按突厥的风俗来给我办丧事。”说完就装死躺在地下，于是左右侍从便骑马围着李承乾的“尸体”一边转圈一边嚎丧，并纷纷割破自己的脸，以表对“去世的可汗”的沉痛悼念。
一次玩得兴起时，李承乾眉飞色舞的对大家说：“有朝一日我继承了皇位，一定要率数万骑兵到金城（今甘肃兰州市）以西打猎，然后把头发散开去当突厥人，投靠阿史那思摩，只要给我一个将军当，我就绝不会落于人后。”
李渊的第七个儿子汉王李元昌和李承乾比较合得来，经常在一起玩打仗的游戏：各自统领一队人马，披上铠甲，手拿竹枪竹刀相互拼杀。手下大部分人被刺得浑身是血，可他们却哈哈大笑。要是有人不愿参与游戏，就会被绑在树上毒打，有时被活活打死。李承乾说： “如果我是天子，明日就在苑中安排一个万人营，与汉王把兵将分成两部分然后看他们打仗，那一定更好玩！”又说： “我为天子，极情纵欲，有谏者格杀忽论，只要杀他几百个人，大家也不敢再说什么了” 太子的言行被于志宁、孔颖达等辅臣们知道了以后把他们吓坏了。他们赶紧苦口婆心地对太子的劝谏，他都把它当作耳旁风。作为太子，他的思想和作为都是不符合皇家规范的，是大逆不道的。魏王李泰却认为李承乾犯的‘错误’越大，自己当皇上的机会就越多。
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