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苏辙，字子由（1039年-1112年）。苏轼（号东坡）之弟也。“唐宋八大家”之一。十九岁与兄同登进士科，后又同入制科。初为大名推官。先后历任陈州文学教授、齐州掌书记、著作佐郎、南京（今河南商丘）通判，宋神宗元丰二年（1079）坐兄“乌台诗案”得罪，谪筠州盐酒税，移知绩溪县。宋哲宗元祐元年（1086）宣仁太后主政，以秘书省校书郎召为右司谏。元祐五年（1090）代轼为翰林学士、权吏部尚书使契丹，使还为御史中丞。元祐六年（1091）拜尚书右丞，进门下侍郎（副宰相）。宋哲宗亲政后绍圣元年（1094），以奏论中把先朝比为汉武帝而被加罪，落职知汝州；旋又降朝议大夫，筠州居住；接着再降化州别驾，雷州安置。徽宗崇宁中，蔡京当国，复降朝请大夫、罢祠，居许州。最后复太中大夫致仕。筑室于许，号颍滨遗老。政和二年（1112）卒，享年七十三岁。著有《欒城集》。
《宋史·苏辙传》评曰：“辙性沉静简洁，为文汪洋淡泊，似其为人，不愿人知之，而秀杰之气终不可掩，其高处殆与兄相迫。”又论：“辙论事精确，修辞简严，未必劣于其兄。……辙与兄进退出外，无不相同，患难之中，友爱弥笃，无少怨尤，近古罕见。独其齿（年岁）爵（官位）皆优于兄，意者造物之所赋与，亦有乘除其间哉！”
从以上介绍可见，苏辙一生仕官履历中并无颍州一地，但他却曾三次到过颍州，而这三次都与欧阳修相关。故要了解苏氏两兄弟同欧阳修的师生渊源，要说清这一层关系，还要先从张方平其人说起。
宋仁宗至和元年（1054）至嘉祐元年（1056），张方平（字安道）知任益州（今四川成都）。在他即将任满离开益州的这年三月，眉州眉山人苏洵带领苏轼、苏辙两个儿子到成都拜谒张方平,“方平一见，待之国士。”苏洵请教张方平道：我想让两个儿子参加乡举考试，可以吗？张方平批阅过苏氏兄弟的文章后，告诉苏洵：从乡举，犹如骏马驰骋在狭街窄巷，施展不开他们的本领，发挥不了他们的才能。建议他们晋京应试。张方平一番话，开拓了苏氏父子的眼界，增强了他们博取高远前程的信心；苏洵决心带二子赶赴汴京，“请明公（张方平）引而察之。”不过张方平又说，我引导的资格还不够，我只能把你们介绍给当今的文坛泰斗欧阳修。张方平向时任翰林学士的欧阳修写了推荐信，“作书办装，使人送之京师！”
其实，这中间还有一层曲折：原来张方平与欧阳修一直存在政见等方面的矛盾，“素不相能”，没有什么私交方面的往来。但是张方平作为朝廷地方大员，一位政治家，为国荐才“不以其隙为嫌”，怀着对欧阳修人品与文品的敬重和信任，毅然出面向欧阳修作了书荐。而欧阳修“亦不以安道（方平）荐之非其类”，而排挤国之贤才，反而极力帮助苏氏兄弟。巧合的是，欧阳修时任礼部尚书兼翰林学士，于嘉祐二年（1057）正月出任贡举主考官，该科苏氏兄弟被同取为进士。后于嘉祐五年（1060）三月，又荐举苏氏兄弟应试制科。制科又称制举，是由皇帝亲自诏令对才识优异的士人举行的特殊考试。参加制科考试，必须由大臣担保推荐。考试策论，限制字数，要求很严。苏氏兄弟又被擢荣列在三等与四等（一、二等虚设），同为“堪应材识兼茂，明于体用科”。至于在文学上，更为激励推誉，“天下于是高此二人”。宋·叶梦得《石林诗话》曰：“苏氏兄弟出入四十余年，虽物议于此二人各不同，而未尝敢有纤毫于其间也。”从以上史实来看，欧阳修对苏氏兄弟的知遇之恩，师生之间深厚的情谊，为天下所赞誉。而正是这份情谊，促使苏氏兄弟多次来到颍州，期间苏轼两到颍州，苏辙三次来到颍州，同颍州结下旷世情缘。下面重点只说苏辙的三到颍州： 为拜访恩师，他首次来到颍州
宋神宗熙宁四年（1071）六月，欧阳修以观文殿学士、太子少师致仕回到颍州居住。苏氏兄弟各自作有《贺欧阳少师致仕啟》。七月，苏轼因受到王安石变法派排挤，请乞外郡，朝廷命出任杭州通判。在自京赴杭途中先到陈州（今河南淮阳），同在陈州任文学教授的弟弟苏辙相聚月余，然后于九月十七日两兄弟离陈州，来颍州同谒恩师欧阳修。
欧阳修高兴地欢迎他们兄弟的到来。他们一同谈事论文，或饮宴于“六一堂”中，或优游在颍州西湖之上。苏轼作有《陪欧阳公燕西湖》，苏辙作《陪欧阳少师永叔燕颍州西湖》：
西湖草木公所种，仁人实使甘棠重。归来筑室傍湖东，胜游还与邦人共。公年未老发先衰，对酒清欢似昔时。功成业就了无事，令名付与他人知。平生著书今绝笔，闭门燕居未尝出。忽来湖上寻旧游，坐令湖水生颜色。酒行乐作游人多，争观窃语谁能呵！十年思颍今在颍，不饮耐此游人何！这首诗里，苏辙除形象地描绘了恩师退休后，在颍州西湖岸畔优美环境中清欢生活之外，重要的是赞誉欧公“仁人”、“甘棠”之善政。《史记·燕召公传》纪云：西周时期与周公齐名的大政治家召伯，在治理西部地域时，甚得广大百姓的拥戴。他在巡行城市乡村的过程中，曾在甘棠树下宣传政事，决断狱案，使大小官员和庶民百姓安居乐业，各得其所，社会安定，百业繁荣。他去世后，人们怀念、追思他的德政，作诗歌咏他：以甘棠树枝叶茂盛的形象，赞美召伯的仁风厚德。从此甘棠之德政，象征惠民、爱民的“甘棠之风”，为百姓所企盼与赞美，为官员施政尚德的追求。欧公一生为政宽仁、简约、便民，治颍日，尤为甘棠善政的践行者。作为欧公的学生，苏辙十分理解老师欧公的为政思想。本诗中开篇所说“西湖草木公所种，仁人实使甘棠重”，实是把欧公在西湖遍植瑞莲、黄杨多种草木，视之为播撒甘棠文化的种子遍布于颍州大地上，使甘棠精神发扬光大而代代传承。
在一次宴会上，兄弟俩还遵师之命为欧公家藏的一座石屏即兴赋诗。苏轼作《欧公少师令赋所蓄石屏》，苏辙所作《欧公所蓄石屏》，诗的内容是：
石中枯木双扶疏，粲然脉理通肌肤。剖开左右两相属，
细看不见毫发殊。老樗剥落但存骨，病松憔悴空留须。丘陵迤逦山麓近，云烟澹泊风雨余。我惊造物巧如此，刻画琐细供人须。公家此类尚非一，客至不识空嗟吁。案头紫云抱明月，床上寒木翻饥乌。赋形简易神自足，鄙弃笔墨嗟勤劬。天工此意与人竞，杂出变怪惊群愚。世间浅拙无与敌，比拟赖有公新书。——诗后自注：月石砚屏及石上寒林栖鸟，皆公诗所赋。
苏氏兄弟二人与欧公在颍州盘桓二十余日后，兄轼将往东踏上赴杭州通判的路途，弟辙也要往西返回陈州；二人在西湖清颍亭泪别。苏轼作情意悱恻的《颍州初别子由二首》，留下“征帆挂西风，别泪滴清颍”的名句。苏辙答有《次韵子瞻颍州留别二首》：
第一首中，他咏道：“托身游宦乡，终老羡箕颍。隐居亦何乐，亲爱形随影。”苏辙与兄长兄弟情深，企盼着形影相随，他钟情于“箕颍”，也曾怀有卜居归隐颍州之念。
第二首诗中，好像自己已经如愿乐居在清淮圣地，描绘出一幅虽然平凡却丰富多彩的生活画面：
放舟清淮上，荡潏洗心胸。所遇日转胜，恨我不得同。江淮忽中断，陂埭何重重。紫蟹三寸筐，白凫五尺童。赤鲤寒在汕，红粳满霜风。西成百物贱，加餐慰贫穷。胡为复相念，未肯安南东。人生免饥寒，不受外物攻。不见田野人，四壁编茅蓬。有食辄自乐，谁知富家翁。（上）
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