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编者按 正月十五元宵节，北方“滚”元宵，南方“包”汤圆。在您与家人吃元宵／汤圆、猜灯谜之余，小编就与您聊聊那些关于元宵和汤圆的古代节日食俗。 元宵节兴起于两千多年前的汉代。汉明帝时提倡佛教，敕令于正月十五佛祖释伽牟尼神变之日举行燃灯法会，点灯敬佛。到汉文帝时，为纪念平息“诸吕之乱”而将正月十五定为元宵节与民同乐日，京城家家张灯结彩，以示庆祝。汉武帝时，“太一神”（主宰宇宙一切之神）的祭祀活动在正月十五举行，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。当司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为上之宫廷下至民间的重大节日。 元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五日、正月半或月望，隋以后称元夕或元夜。唐初受了道教的影响，又称上元，唐末才偶称元宵。但自宋以后也称灯夕。到了清朝，就另称灯节。“元”为农历正月，“宵”为夜，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。  截选自《明宪宗元宵行乐图》 然而，我们今天吃的元宵或汤圆并非是与元宵节一同诞生的，而是在南宋时期才出现（小编为生于南宋之前的古代吃货们抹去心中的眼泪……）。南宋时期经济空前发达，百姓生活水平提高，民间出现了多种新鲜吃食，其中一种就是后称“汤圆”的“浮元子”。“浮元子”是元宵节时的节庆食品，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，外面用糯米粉包成圆球形，可汤煮、油炸、蒸食，吃起来香甜可口，有团圆美满之意。因为这种糯米汤圆煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称“汤圆”，生意人还美其名曰“元宝”。  等等，那么为何最早与元宵节相关的节庆食品是“汤圆”而非“元宵”呢？我们简单回顾一下古代历史，请看下面这幅南宋版图，南宋政权的疆域范围基本在淮河以南、大散关以东（即今天中国南方的大部分地区），与北方的金、西夏和西南的吐蕃、大理等政权并存。所以，南宋时诞生的“浮元子”，即今天南方的“汤圆”，自然而然最早成为元宵节的节日食俗。  那么，从何时起才出现了今天北方所说的“元宵”呢？据可信的历史资料来看，今天意义上的“汤圆”与“元宵”的差异化制作方法出现于手工业与经济相当发达的明代。明朝宫廷史作家刘若愚《酌中志》记载了元宵的作法：“其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也。”从这段话中我们可以得知：一，江南当时已普遍将“元宵”称为“汤圆”；二，“元宵”是“洒水滚成”的，如核桃般大小。元宵的做法以馅为基础，先拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾晒后再切成比乒乓球小的立方块。然后把馅块放入大筛子里，倒上江米粉，摇晃着“筛”起来，随着馅料在互相撞击中江米沾到馅料表面变成球状，就成了元宵。由于制作工艺不同，元宵比汤圆的口感要更有有“咬劲”一些，且果香和米香非常浓郁。  清代以来，元宵与汤圆又发展出了更多各具特色的味道。清朝康熙年间，御膳房制作的“八宝元宵”是名闻朝野的美味。北方元宵逐渐同一化，咸味的元宵越来越少见，多为甜馅，其材料大多是白糖、核桃仁、金糕丁、瓜子仁、花生、红绿丝、杏仁、豆沙、芝麻、山楂等。而南方的汤圆则甜、咸、荤、素皆有，风味因地域差别也很大，比较著名的有宁波汤圆、广东潮汕汤圆、山东芝麻枣泥汤圆、上海汤圆、湖南长沙姐妹汤圆、贵州兴义鸡肉汤圆、成都赖汤圆等，甜咸各异，各具独特风味。 到了今天，北方的大多数人还是会选择在元宵节这一天吃元宵，而南方的汤圆除了继承元宵节的节日食俗之外，还成为了百姓生活中的日常美食。 |
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