【文化】2000多年前，西方人原来是这样称呼中国的

【文化】2000多年前，西方人原来是这样称呼中国的

谁也无法想象，在2000多年前，跨越沙漠与群山的阻隔，中国的丝绸第一次出现在西方人面前时，他们是怎样的震撼与赞叹。从此，“赛里斯”便成了这种轻柔、舒适丝织品的新称号，也成了那个遥远东方国度的代名词。

（一）

最初使用赛里斯一词，是用于称呼来自中国的丝织物——丝绸。丝绸织物在罗马贵族中风靡一时，甚至有人称之为撬动罗马经济的奢侈品。从公元前1世纪起，赛里斯一词便零星出现在古典著作中。

古罗马地理学家、历史学家斯特拉波在《地理学》中有一些赛里斯的记载，“人们可以利用这种羊毛纺成漂亮而纤细的织物，马其顿人用来制造座垫和马鞍。这种织物很像是足丝脱掉的皮织成的赛里斯布一样”。

古罗马浮雕，罗马人用丝织品做靠垫

古罗马诗人普罗佩提乌斯在《哀歌》中写道：“图卢斯阿，登上绯红色卧床，能使可怜的年轻人辗转反侧于卧榻，华美的丝物怎能给他安慰？”

古罗马壁画中，身着丝绸外衣的女性

赛里斯是如何生产的？罗马人展开了浪漫而大胆的想象。

公元前1世纪的古罗马诗人维吉留斯在他的《田园诗》里这样写道：“叫我怎么说呢？赛里斯人从他们那的树叶上采集下了非常纤细的羊毛”；公元前1世纪的古罗马历史学家老普林尼在《自然史》中描述，“人们在那里所遇到的第一批人是塞里斯人，这一民族以他们在森林里所产的羊毛而名震遐迩。他们向树木喷水而冲下树叶上的白色绒毛，然后再由他们的妻室来完成纺线和织布两道工序。”

这是公元前1世纪到公元1世纪左右，西方人对这一东方织物的普遍错误认识。直到100多年后，公元2世纪时的希腊历史学家包撒尼雅斯在《希腊志》中的描写，我们才能了解到西方人对于丝的进一步认知：

“至于赛里斯人用作制作衣装的那些丝线，它并不是从树皮中提取的，而是另有其它来源。在他们国内生存有一种小动物，希腊人称之为“赛儿”，而赛里斯人则以另外的名字相称。这种微小动物比最大的金甲虫还要大两倍。在其它特点方面,则与树上织网的蜘珠相似，完全如同蜘珠一样也有八只足。赛里斯人制造了于冬夏咸宜的小笼来饲养这些动物。这些动物作出一种缠绕在它们的足上的细丝。在第四年之前，赛里斯人一直用黍作饲料来喂养。但到了第五年——因为他们知道这些笨虫活不了多久了，改用绿芦苇来饲养。对于这种动物来说，这是它们各种饲料中的最好的。它们贪婪地吃着这种芦苇，一直到胀破了肚子。大部分丝线就在尸体内部找到。”

至少这会儿人们知道了，丝并不是从树上采摘下来的羊毛。

《捣练图》中的女子用铁器熨烫丝织品

（二）

源于丝绸的巨大魅力，西方对赛里斯人的形象也充满了遐想。由于东西方遥远的路途和当时落后的生产力，很少有人真正见过赛里斯人，作家学者笔下的人物形象也大多来自道听途说和旅行者的夸张描述，于是出现了各种光怪陆离的奇异表述。

还是那位公元前一世纪的历史学家斯特拉波，他笔下的赛里斯人拥有悠长的寿命，“人称赛里斯人可长寿，甚至超过200岁”、“有人声称赛里斯人比能活一百三十岁的穆西加尼人还要长寿”。

巴泽雷克墓中发现的斯基泰骑士壁画。巴泽雷克大墓位于俄罗斯阿尔泰山西麓。其中还发现了公元前五至前四世纪的中国铜镜和丝织品。这表明在相当长的一段时间里，北方和西北方的游牧民族承担着沟通东西方文化交流的角色

老普林尼则认为“赛里斯人欢迎旅客们，他们的身材超过了一般常人，长着红头发，蓝眼睛，声音粗犷，不轻易与外人交谈”。

公元一世纪的罗马作家梅拉在其作品《地方志》中有对赛里斯人的描述，“赛里斯人是一个充满正义的民族，由于其贸易方式奇特而十分出名，这种方式就是将商品放在一个偏僻的地方，买客于他们不在场时才来取货。”

这些作家眼中的赛里斯人，可谓和真正的中国人毫无相似之处。但他们却毫不吝啬，将“长寿”、“高大”、“正义”这些美好的描述赋予了赛里斯人，因为丝绸在古罗马的风靡极其昂贵的价格，赛里斯人作为丝绸提供者的身份也被无限放大。

敦煌壁画中的张骞出使西域图

（三）

那么西方人眼中的赛里斯在哪呢？

西利乌斯·伊塔利库斯的描述最为离奇，“赛里斯人居住在东方，眼看着意大利（火山）的灰烬漂白了他们长满羊毛的树林。天哪！这真是蔚为奇观！”显然与中国真正的位置相去甚远。

古罗马地理学家、历史学家斯特拉波

斯特拉波的《地理学》给出了一个大概的方位，“印度的地势呈菱形,其北端是高加索脉,从亚洲一直延伸到它最东方的边缘,这一山脉把北部的塞种人、斯基泰人和赛里斯人同南部的印度人分割开了”。从地图上来看，高加索山脉甚至还在里海西侧，斯特拉波的这番猜测也过于失败与保守。

老普林尼的文字记载：“我们通过里海和斯基泰洋后,我们的航线一直向东,在那里沿着海岸航行,这里遇到了第一个港口,通过斯基泰海呷后就到达了斯基泰人居住的地方,斯基泰人是一些野蛮人,他们以人肉为食,周围的土地并没有耕种然后在穿越了半个向东北方向延伸的海岸后,我们就到达了赛里斯人居住的地方。”

这段叙述虽然包含着许多错误的地理知识，例如没有认清里海只是一个内海，但却给出了一个较为准确的答案：赛里斯国位于亚洲东海岸中部。

中国的名称在西方世界历经过多次演变，赛里斯这个称谓不过是特定历史时期的产物——因丝绸这一当时最著名的交易品而得名，充满了物质诱惑与时代特征。

今天来看，赛里斯的阐释可谓是破绽百出，但它对中国充满的浪漫主义与理想主义的期许，将会被历史继承。

撰文 | 周梦爽   编辑 | 陈陆寒  主编 | 周立文  副主编 | 殷燕召