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秦昭王四十一年（公元前266年）九月，络绎不绝的车流组成一眼望不到头的长龙，在咸阳通往函谷关的道路上缓缓蠕动着。许多百姓拥挤在路旁引颈翘首，争相目睹这一盛况。 这不是君王巡狩，也不是特使出访或军队出征，这是权臣被罢免。 失势尚且如此，穰侯魏冉平日的嚣张气焰更不难想象。也许直到离开咸阳、前往封地陶邑的路上，他还抱着有朝一日东山再起的幻想，在此前的四十年专权中，他曾被秦昭王四度罢免，每次都是过不了几年就官复原职。说到底，朝政离不开他。 早在秦惠文王时期，魏冉就踏上仕途，之后也经历了短暂的武王时期，但他真正的头角峥嵘，还要等到外甥公子稷登基之后。秦武王举鼎受伤而死，临终前传位在燕国为质的公子稷，归国即位的过程中，他出力甚多，因此被任命为将军，负责卫戍咸阳。这一任命几乎立刻就收到了成效，新秦王即位第二年，国内就爆发了“季君之乱”，魏冉平定了公子壮与大臣们的叛乱，驱逐武王后回魏国，也处死了其他那些图谋不轨的公子们，从此“威震秦国”。同母异父姐姐芈八子开始摄政时，他也平步青云起来。 秦昭王七年，三朝老臣樗里疾病故，谁来继承相位成了一个瞩目问题。年轻秦王一度任命了入秦的赵人楼缓为相，他是赵武灵王的大臣，支持过胡服骑射变法；但赵国认为这一举措不利于本国，在大臣仇液的游说下，秦昭王很快免掉了楼缓，魏冉成了继任者，从此如同坐火箭一般迅速发迹。 在位期间，魏冉最大的功劳是举荐了日后使六国闻风丧胆的名将白起，后者第一次亮相是进攻韩国新城，然后马上在伊阙之战中一口气斩首二十四万韩魏联军，还俘虏了统帅公孙喜；第二年又夺取了楚国的宛、叶两城。魏冉与他关系十分亲密，很可能在白起发动的这一系列战争中，他也扮演了重要角色，以至伊阙之战仅两年后就得以封侯，封地先是在穰地，后来又增加了陶邑，那里位于如今的山东定陶，战国时期是天下有名的富庶都会，被齐、秦、魏三国反复争夺，越国名臣范蠡隐退后就曾在此经商致富，并因此得名“陶朱公”。 魏冉本人甚至也曾亲自出征，在对魏国的战争中取得了多次胜利。《穰侯列传》称，封侯之后第四年，他领军攻魏，迫使魏国献出河东四百里的土地；之后又占领了河内陆区，夺取了大小城邑六十余座。不过在《秦本纪》中，这一战的统帅是左更“错”，他可能是老将司马错。 秦昭王三十二年，他又击败了魏将芒卯，甚至一度包围了魏国都城大梁，最后在魏大夫须贾的游说下撤军。以当时的兵力，秦国还无力拿下大梁城，须贾就说这次围城“是以天幸自为常也，智者不然”（把侥幸当成了常事，智者不会这样认为），但这次围城会为魏冉本人增加多少声望，仍然不言自明。 第二年，他再度进攻魏国，斩首四万，魏将暴鸢（另一种说法是韩将）败逃，秦国取得了魏国的三个县，魏冉再度增加了封邑；第三年，他参加了华阳之战，与白起、胡阳大败三晋联军，又一次击败了芒卯，斩首十万。 一连串的胜利刺激了魏冉的野心，他所主导的战争慢慢变了味道。华阳之战三年后，秦昭王三十六年，秦国再度从齐国手中夺取了纲、寿两城，领军的客卿“灶”却将两座城邑转赠给魏冉作为封地。这一明显中饱私囊的行为引发了朝野上下的不满。 此前，来自楚国的外戚们已飞扬跋扈了多年。一位入秦士子形容，宣太后独断专行毫无顾忌，魏冉自己出使别国从不报告，华阳君、泾阳君等惩处断罚随心所欲，高陵君任免官吏从不请示。秦昭王早已对这位舅公深怀不满，数十年间，他也曾利用种种手段，先后四次罢免了魏冉，但这位权臣每次都能很快官复原职。如果不是一个小概率事件的发生，这种局面很可能还会持续下去。 纲、寿之战结束后的某一天，从中原通向咸阳的官道上，一辆不起眼的车驾与相国的浩荡车队相遇了。魏冉认出对方是出使魏国后返秦的使者王稽，与他礼节性地寒暄了几句。或许也是感到了一丝山雨欲来，魏冉不忘询问，车中是否藏有六国入秦的士子？王稽信誓旦旦地保证没有。双方互相道别，魏冉走出了一段，忽然想起了什么，派出手下重新追上王稽，把整辆车都里外检查了一番，并无意外。 魏冉猜对了，王稽这次回秦，的确带了一位六国士子；魏冉也猜错了，那个士子之前藏身车中，等自己派人检查车驾时，他已下车藏到别处了。后来王稽问起，此人的回答是，穰侯虽精明却反应迟钝，很可能走远后才会想起检查他们的车。 不难看出，他对魏冉早下了一番心思研究，这也为他日后扳倒对手奠定了坚实基础。 这位士子当时的名字是张禄，本名是范睢。他在魏国受到迫害、逃入秦国，并在这里实现了人生的触底反弹。 几经周折，范睢得以与秦昭王见面，这次密会也为魏冉、宣太后的未来敲响了丧钟。在范睢的辅佐谋划下，经过多年筹划，秦昭王在即位的第四十一年（公元前266年）成功夺权，将魏冉等外戚驱逐出咸阳，命他们各回封地。于是有了开头那一幕，据说他离开咸阳时，装载财物的车驾多达上千辆；函谷关的官吏例行检查时发现，车中的珍稀财宝比秦宫中的还多。 失去了权势，魏冉也失去了活下去的动力。回到封地陶邑后不久，这位往昔不可一世的权臣很快便在忧郁中死去，那之后，他的封地陶邑也被秦国收了回去，设为郡县。在太史公看来，“秦所以东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西乡稽首者，穰侯之功也”，然而另一方面，不断膨胀的权势与野心，也为他“身折势夺而以忧死”的结局埋下了伏笔。 作者简介：张不叁，秦史写作者，著有《大秦将军》、《秦朝穿越指南》。 |
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