最著名的《刺客列传》是太史公司马迁著作《史记》上的一篇文章。《刺客列传》全文五千多字共写了曹沫、专诸、豫让、聂政、荆轲、高渐离六个人刺客而其中单是荆轲一个人就用了三千多字可见荆轲是司马迁这篇作品要表现的核心人物。节选部分主要记叙了“荆轲刺秦王”的故事叙述了这一事件的前因后果从准备、实施、到最后失败事件过程完整。情节围绕一个“刺”字展开波澜起伏惊心动魄人物的性格也随着故事情节的发展得到了生动的表现。
一、最佳上镜刺客：荆柯
公元前227年，荆轲带燕督亢地图和樊于期首级，前往秦国刺杀秦王。临行前，许多人在易水边为荆轲送行，场面十分悲壮。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，这是荆轲在告别时所吟唱的诗句。荆轲来到秦国后，秦王在咸阳宫隆重召见了他。荆轲在献燕督亢地图时，图穷匕首见，刺秦王不中，最后被杀。荆柯刺秦王的故事就连现代的两大名导也不放过这个题材。评荆柯为最上镜刺客，可谓名至实归，众心所向。
二、最佳创意刺客：专诸
公元前515年四月丙子日，公子光在地下室埋伏下身穿铠甲的武士，备办酒席宴请吴王僚，吴王僚派出卫队，从王宫一直排列到公子光的家里，门户、台阶两旁，都是吴王僚的亲信。夹道站立的侍卫，都举着长矛。喝酒喝到畅快的时候，公子光假装脚有毛病，进入地下室，让专诸把匕首放到烤鱼的肚子里，然后把鱼进献上去。到吴王僚跟前，专诸掰开鱼，趁势用匕首刺杀王僚，吴王僚当时就死了。侍卫人员也杀死了专诸，王僚手下的人一时混乱不堪。公子光放出埋伏的武士攻击吴王僚的部下，全部消灭了他们，于是自立为国君，这就是吴王阖闾。因专诸曾在太湖边学烧鱼之术，后人把他奉为"厨师之祖"，旧时城内居民时常前往焚香祭奠。
三、最佳悲情刺客：要离
吴王阖闾欲派人刺杀出逃在外的吴公子庆忌，伍子胥推荐了要离。后来，要离使出"苦肉计"，杀妻残身，假意投奔庆忌，庆忌身材魁梧，力大如牛，被称为吴国第一勇士。然而，要离运用智谋，最终刺杀了庆忌，庆忌临死前叹服要离的勇猛，交待手下不要杀他，但要离自知自己的罪孽深重，于是自杀身亡，成就了他的美名。要离名句：“我杀庆忌，不为做官，而是为了吴国的安宁，让百姓能安居乐业。”说完自刎于金殿。好一个悲情壮士，为主卖命，竟弄了个家毁人亡!
四、最佳震撼刺客：聂氏姐弟
两千四百年前在今禹州西关外发生的聂氏姐弟刺韩王的英勇故事，传到当时的晋、楚、齐、卫等国，那里的百姓也交口称赞聂氏姐弟的义、烈之举。此情在前述的《战国策》和《史记》中都有明确的记载。
五、最佳绩效刺客：曹沫
齐桓公答应和鲁国在柯地会盟订约。桓公与庄公已经在坛上订了盟约，曹沫手持匕首胁迫齐桓公，桓公的心腹大臣中没有人敢动手，他们问道：“你想干什么?”曹沫说：“齐国强鲁国弱，而贵国侵犯鲁国也太过分了。现在齐国、鲁国是相邻的国家，大王一定要考虑考虑这件事!”桓公于是答应全部归还鲁国被侵占的土地。曹沫以其忠诚勇气和不烂之舌，既要回了土地，又保全了性命，可谓绩效显著。
六、最佳谋略刺客：侯赢、朱亥
信陵君救赵,依靠的是门客的力量。信陵君门下号称有三千宾客,在历史上留下姓名的只有三人,侯赢,朱亥和张耳。侯赢是窃符救赵的主谋,与信陵君结识时已经七十多岁了。从侯赢的为人行事看,他有相当丰富的人生阅历,长于谋略策划,他的交际往来,上至王侯公卿,下及市井细民,是民间社会中有声望有势力的领袖人物。朱亥与侯赢类似。朱亥是力士,是散落在民间的行武侠客,在市井商街以屠宰为生。古代社会,田猎是常常是政府军队的战争演习场,屠宰往往是民间侠客的栖身职业处。
七、最佳敬业刺客：豫让
豫让春秋战国时期晋国人，是晋卿智瑶(智伯)家臣。晋出公二十二年(前453年)，赵﹑韩﹑魏共灭智氏。豫让用漆涂身，吞炭使哑，暗伏桥下，谋刺赵襄子未遂，后为赵襄子所捕。临死时，豫让自知此劫难逃，便恳求赵襄子：“希望你能让我完成最后一个心愿：把你的衣服脱下来，让我刺穿这样即使我死了，也不会有遗憾。”赵襄子答应了他，豫让拔剑，在赵襄子的衣服上连刺了三次，然后就自杀了。从这里可以看出豫让算不上业务熟练的刺客，但他绝对算得上是一个敬业的刺客。
八、最失职的刺客：鉏鸒
鉏鸒春秋晋国人，一些人不认为鉏鸒是刺客，因为他根本没有行刺， 鉏鸒用现在的话说是犯罪终止。但鉏鸒的历史身份的确是刺客，且我个人认为鉏鸒还具备更多的义士品质。由于他主动放弃行刺，所未成大名，但在《左传》里却有精彩的记载。鉏鸒对宰相赵盾临死前的一翻话:宁违君命，不忍杀忠臣，我今自杀!恐有后来者，相国谨防之,说完就向门前一株大槐树一头碰撞过去，脑浆迸裂而死。
