失智症最早的征兆找到了

新研究发现，大脑的葡萄糖水平下降，是老年失智症的最早征兆。

罹患失智症的歌手大卫·卡西迪及女儿

 

记忆和认知衰退，一向被视为老年失智症的最早征兆。但是一项新研究发现，大脑的葡萄糖水平下降更早出现，而且研究团队相信他们找出方法，来阻止葡萄糖水平下降，可能有助预防老年失智症。

 

虽然医生很早就注意到，大脑葡萄糖减少和老年失智症发病有关。但是刊登在《转化精神病学》Translational Psychiatry 网络版期刊的研究，首次证明葡萄糖水平下降，直接引发一向与失智症有关的认知障碍。

 

这也许能解释，为何糖尿病是失智的风险因素之一，因为糖尿病患体内的葡萄糖无法进入细胞。但是一种名为p38的蛋白质，也许可以防止这种情况发生。

 

主要研究员、天普大学医学院医生普拉提哥指出，新发现令人振奋，很多证据显示p38参与老年失智症的发展。

 

研究团队剥夺老鼠大脑的葡萄糖，以观察结果。这些老鼠果然出现衰退徵兆，显示大脑的神经传讯路径中断。而且，葡萄糖太低的老鼠进行迷宫记忆测验时，表现远不如控制组的老鼠。缺乏葡萄糖的老鼠大脑，也有高量异常磷酸化tau蛋白和细胞死亡，这两者也是广为人知的老年失智症征兆。

 

研究也认为p38可能制成药，来预防葡萄糖降低造成的认知衰退。这种蛋白在身体自然产生，以回应葡萄糖过低。未来研究将集中于p38在记忆障碍所扮演的角色。

 

预防老年失智症是全球科学家的一大目标，过去一年有不少突破。例如澳洲和加州大学的研究员合作，试图制造预防大脑蛋白累积的药物，最快五年内就可能出现对抗老年失智症的疫苗。

From:World Journal

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