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冬至是24个节气之一，古人认为：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。《礼记·月令》载：“是月也，日短至。” 每年仲冬之月的冬至日，这一天日昼在一年四季中最短，所以又将“冬至”称为“短至”。而冬至后，白昼从最短的一天逐渐加长，故冬至又称为“长至”。由于有这种自然现象的变化规律，最早在春秋时代古人通过土圭观测太阳定出了这第一个节气——冬至。 《史记·律出》云:“气始于冬至，周而复生。”《易经》上也有“冬至阳生”之说，过了冬至白昼便长，阳气回升，是节气循环的开始，故吉。 唐代诗人杜甫就曾用“天时人事日相催，冬至阳生春又来”的名句，诗咏冬至这个节。《清嘉录》中还有“冬至大如年”的说法。 我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，而且有庆贺冬至的习俗。 按照史书记载，在周朝十一月里的“冬至”节，比后人夏历的岁首“过年”还受重视。周朝在冬至时就曾有“天子率三公九卿迎岁”的盛典之礼俗。冬至时，天子要在城外荒郊处边乐舞表演，边进行拜天大礼，以祈求上天的恩赐和保佑。 到汉代时冬至被列为“冬节”。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”《后汉书》中载:“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”官府要放假七天，要举行祝贺仪式称为“贺冬”。《四民月令》云：“冬至要‘进酒肴，及渴贺君师耆老，如元旦。’”这一天民间百姓也有贺冬习俗，此日要穿新衣，备办饮食佳肴，外出的家人要回家过冬节，以示年终有所归宿，全家和谐团圆。 《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。” 南北朝时仍称冬至为亚岁或岁首。 贺冬之俗至唐宋明清时更为热闹，据南宋周密写的《武林旧事》载:“朝廷大朝会，庆祝排当，并如元正仪，而都人最重一阳贺冬，车马皆华整鲜好，五鼓已填拥杂于九街。妇人小儿服饰华炫，往来如云……三日之内，店肆皆罢市，谓之像过年。” 在明清时期，宫廷王府及民间冬至日更盛行祭天、祭神、祭祖之俗。自明永乐年间在北京城南修建天坛后，明清历代皇帝在每年冬至日都要亲自率众大臣去天坛内的“圜丘坛”举行隆重盛大的祭天大典，谓之“冬至郊天”。冬至祀天大典被称为“国之大典”，祀典时要在圜丘坛上层北面设圆形蓝缎幄帐，供奉“皇天上帝”的神位和黄帝列祖列宗配位，由皇帝率众大臣在古乐演奏的九曲乐章中，进行“迎帝神”、“奠玉帛”等九道礼序的祭天典仪，以求皇天的庇护，国泰民安。 老北京时清代的满族官宦人家，延续着在关外长白山时的祭神祭祖的满族风俗。乾隆年间还颁布过《钦定满洲祭神祭天典礼》规范，冬至时宫廷及王府的祭祀，都要依据此典。冬至日时紫禁城里的坤宁宫，王府里的家庙或神殿祭祀时，要面向神祖画像叩拜，然后要祭祀殿外的“祖宗杆子”或神龛，不忘祖先恩德，并祈福迎祥。 冬至节与众多中国节日一样也有很多食俗。俗话说:“冬令进补，明年打虎”。由于正值隆冬时节，冬至吃的食品，以进补为主，有顺阳助阳的象征意义，以食取暖，以食治病，逐渐形成了独特的节令美食。如冬至要吃饺子馄饨，吃汤圆、年糕、赤豆粥，吃冬至肉(羊肉、狗肉、腊肉)、冬至团等，这些食俗也都有很多民间传说和由来。 冬至吃饺子馄饨，盛行于寒冷地域。饺子与馄饨均是由带馅的“汤饼”逐渐演变而来的古老美食，虽然南北各地制法各异称谓不同，但都极受喜爱。冬至吃饺子传说，与汉代医圣张仲景有关。 相传祖籍河南南阳的张仲景曾在湖南长沙为官，告老还乡时正值大雪纷飞寒风刺骨的隆冬，看见乡亲们饥寒交迫衣不遮体，因严寒不少人把耳朵都冻烂了。张仲景就与弟子在冬至这天搭起医棚为乡亲们医病。他支起锅灶用羊肉、辣椒和一些驱寒的中药材熬煮成名叫“祛寒娇耳汤”的汤剂，把羊肉药材等物捞出切碎，用白面皮包制成像小耳朵样的“娇耳”煮熟后分送给求医的乡亲们服食。当每人一大碗娇耳和汤入肚后，身体暖和了，两耳也发热了，吃几次后冻伤的耳朵治好了。因这天正值冬至节，所以后来人们都传承在冬至时吃这像耳朵似的扁食——饺子，并有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的俗语流传于世。 馄饨，原写做“混沌”，传说也很多。冬至吃馄饨最早流行于南宋时，朝廷民间都盛行。相传宋高宗赵构很爱吃御厨给制作的馄饨，因有一次没把馄饨煮熟有人要送厨师去大理寺治罪，但由于这厨师会做馄饨，赵构皇帝就赦免于治罪。后来，馄饨制法传向民间，街市上馄饨店肆众多，馄饨花形馅料各异，有几十余品种，当时谓之“百味馄饨”。 冬至节时各家百姓都包馄饨，先祭祖然后全家吃馄饨。至明清民国时期，馄饨也成为北京民间百姓冬至必食之食物，并有“冬至馄饨夏至面”的俗语。那时就像过除夕夜一样，在冬至前的夜晚各家要准备次日冬至节的祭礼用的食品，忙着包馄饨和蒸年糕等，其情景似除夕守岁，故称之为“冬至夜”。 北京的街市上，除了店铺，还有不少沿街串巷挑担卖馄饨的小贩。老北京制售馄饨最著名的店铺，清代有“致美斋”，而后又有“馄饨侯”，其多种细馅独特调料的美味馄饨很受文人墨客、戏曲名伶和学子们的欢迎。每逢冬至日时，更是门庭若市，食客盈门。清人杨静亭的《都门纪略》书中有词赞曰:“包得馄饨味胜长，馅融春韭嚼来香。汤清润吻休嫌淡，咽后方知滋味长。”冬至日时，吃一顿热乎乎的美味馄饨，成为旧京时百姓家里很不错的佳肴小吃。 冬至的一些食俗，还与冬至起的“数九”民俗有关。老北京自清代起有吃“九九火锅”、“九九酒肉”等九九消寒的饮食习俗。据《王府生活实录》所载，每逢冬至入九后，皇宫王府内盛行吃以羊肉为主的珍馐火锅，“凡是数九的头一天，即一九、二九直到九九，都要吃火锅，甚至九九完了的末一天，也要吃火锅，就是说，九九当中要吃十次火锅，十次火锅十种不同的内容，头一次吃火锅照例是涮羊肉……” 这种吃冬至肉火锅之俗，在清代和民国时期的民间也很盛行，很多富家子弟、文人雅士学子们，自冬至日起常去著名老字号饭庄“八大春”、“八大堂”及东来顺、又一顺等去消寒饮酒吃涮肉火锅。也有些人每逢九日相约九人一同饮酒吃肉，旧京时称为“九九酒肉”。席间要摆九碟九碗，成桌酒宴时要用“花九件”(餐具)入席，以取九九消寒之意，旧时称“消寒会”，故冬至又有“消寒节”之称。 冬至数九后，因天寒地冻，除一些按月定期开放的庙会外，街市上再没有热闹的“花会”、“社火”等表演，大人孩子们多缩在四合院大杂院里，圈炉取暖，数着“九九”盼着春暖之日早日到来。自明清时起，一些文人墨客根据“数九”之俗，逐渐编制出很多“文墨游戏”，如现今南北各地仍传唱的“九九消寒歌”:“一九二九，伸不出手；三九四九，冻死猪狗；五九六九，沿河看柳；七九河开，八九燕来，九九寒尽，春暖花开。” 旧京时百姓家墙上常贴“九九消寒图”，上面画着白梅花一枝，上有梅花81朵，从冬至起由少儿们用红笔每天涂一朵，待都涂遍九九寒天已尽。明刘侗的《帝京景物录》中云:“日冬至，画素梅一枝，为瓣(朵)八十又一，日梁一瓣(朵)则春深矣。”相传这种消寒图最初是民族英雄文天祥画出来的。 此外，还有用笔描写九个空心字“亭前垂柳珍重待春风”的81天写81笔的“九九消寒句”以及在八十一个格中从冬至起每日涂格，格涂满则寒消，谓之“九九消寒表”，有口诀是:“上阴下晴雪中心，左风右雨两分清，九九八一全点尽，春回大地耕作勤。”相传此诀是识天文知气象的神机军师刘伯温所云。 另外，冬至日有“观兆测年”之俗，农谚有“冬至三九则冰坚”、“冬至有霜年有雪”、“冬至多风寒冷年丰”等，农家观天象气候变化，以预知来年的好光景。喜欢学武术的少年，要在冬至这天拜师学艺，古时称为“看冬”之俗。 现在，一些地方还把冬至作为一个重要节日来过。 北方地区有冬至宰羊，吃饺子的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至馄饨的习惯。北方地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。吴地则以“拜冬”（出门拜贺尊长）及“送冬至盘”（亲朋以食品相馈遗）。 姑苏俗语“冬至大如年”。相传古代周朝历法的新年第一天，正好与冬至相重。因泰伯、仲雍南下建“勾吴”始（周代建制，以十一月为正月，又称“建子之月”）。秦代沿其制，也以冬至为岁首，故把冬至视为过年。吴地沿用周历，后来才改成通用的夏历，但吴人仍重旧俗，因而把冬至看得比新年还重，有“肥冬瘦年”之说（周遵道《豹隐记谈》），相沿至今不衰。 直到如今，吴县等地的老百姓还有将冬至叫做“小年”的习惯，此乃吴地“冬至大如年”的由来。俗语有：“吃了冬至饭，一天长一线（葱）。”苏州过冬至会保留如此多的过年习俗，说明周历以至周的典章文化对吴地的影响之深。 一般而言，三九四九是一年中最寒冷的日子，但有时也有例外，苏州人就常根据“九”里的气候情况，来预测天气的发展和变化。如“头九冷，九九百花香”。又谓“头九暖”，主寒。谚云：“头九暖，九九寒”。又谓四九时必多雨雪。谚云：“雨雪迷漫四九天。”又谓冬至前宜寒。谚云：“冬至不结冰，冬后冻杀人。”吴（俞火）云：“连冬起九验天寒，只有寒消九九难；第一莫贪头九暖，连绵雨雪到冬残。”这些都是经验之谈。 新中国成立后，民间过冬，除办饭，合家聚餐外，祭祀亡灵的习俗已渐淡没，酬谢伙计履行合约等俗已除，数九之俗仍存。 吴地历来非常看重冬至，“邑人最重冬至节”，“诸凡仪文，加于常节”，过去冬至，私塾老师要放学生的假，商店、工场要放职工的假，民间有“冬至大如年，先生不放不给钱；冬至大如年东家不放不歇年”的俗谚。正是苏州人如此的对冬至的看重，也给商家带来了机遇。 冬至正在秋收以后，辛苦了一年的人们，都想趁此庆贺一番。要吃“冬至夜饭”，要互送“冬至盘”，要祭祀祖先，要穿戴新衣新帽相互“拜冬”，这一切就形成了一个消费热潮。因此冬至节边，商店生意特别兴隆。这种商业繁忙的景象，正像江湖水定期涨潮一样有规律，所以苏州人称之为“冬至汛”。 钱大昕《竹枝词和王凤喈韵六十首》有小注曰：“冬至节前一夕饮酒，谓之分冬酒。谚云：‘三朝迷露刮西风。’”金孟元《吴门新竹枝》咏道：“冬阳酒味色香甜，团坐围炉炙小鲜。今夜泥郎须一醉，笑言冬至大如年。” 至今冬至夜喝冬酿酒遗风犹存，以冬至前三天上市。冬酿酒，选用精白糯米酿制，酒精度为5度，糖度为12度，灌坛前加适量黄桅子和桂花，其酒呈淡柠檬色，清甜香醇，因酒度低，老少皆宜。冬酿酒宜随买随饮，不宜久搁，否则容易变酸，失去风味。 每逢冬至节苏州人全家团聚吃冬至夜饭，菜肴特别丰盛。当然必喝桂花冬酿酒（冬阳酒），“乡田人家，以草药酿酒，谓之冬酿酒。有秋露白、杜茅柴、靠壁清、竹叶清诸名。十月造者，名十月白，以白面造曲，用泉水浸白米酿成者，名三白酒。其酿而未熟，旋即可饮者，名生泔酒”（见《清嘉录》）。 旧时，这一天凡出嫁妇女必须回转夫家，倘留在娘家，将不利于亲人，会穷得“十只饭箩九只空”，这恐怕也是强调夫权者的一种说词吧。南瓜不可放在家里过夜，必须放在露天屋面上，否则将遭灾殃。夜饭前祭祖，祭祖的菜必须回锅烧，否则吃了会记忆力差。富裕人家起码八盆一暖锅，外加全鸡、整鸭、大青鱼、还有红焖蹄膀，应有尽有。家人如有外出的，也照样给他们放一副碗筷。至于穷困之家，那就只能啜粥就盐，将就将就了。因此苏州逢冬至有句老话，叫做“有铜钿吃一年，无铜钿冻一夜”。节前，苏州家家户户还会磨粉制团，以肉、菜果、豆沙、萝卜丝等物为馅，名为“冬至团”。冬至团有大小之分，大者俗称“稻窠团”，冬至夜祭品也，小而无馅者称“粉团”，冬至朝供神品也，故蔡云《吴歈》“有大小团圆两番供，殷雷初听磨声旋”之咏。 从那时起，苏州制糕做团就形成了风气，有年节糕、谢灶团、春朝粉圆、年朝粉圆等，直至岁暮，里巷间磨声不绝。直到现在，苏州的糕团也是全国有名的小吃，以糯软不粘牙者为上品，并享誉海外。 《吴郡岁华记丽》卷十一记道：“《吴郡志》‘称牛乳出光福诸山，田家畜乳牛，冬日取其乳，如菽乳法，点之为乳饼。其精者为酥，或作泡螺、酥膏酥花’。莫旦《苏州赋》注‘吴县顾搭村，出乳饼最佳。’《吴门补乘》：‘北街安雅堂（酉包）酪，为郡城第一。’寒冬农家畜乳牛，取乳汁入瓶，日担于城，呼为乳酪。” 饧糖，也就是麦芽糖，以麦芽熬米而成。冬时风燥糖脆，利人齿牙。寒宵担卖，锣声铿然，凄绝街巷，夜作人资以疗饥。儿童闻声，启户而买，入口甘甜，欢然语笑，也是西风篝火中一景也。 汪豐玉《卖饧锣》咏道：“担行钲且击，铿尔昏黄衢。寒食箫已古，声换江乡吴。岁丰市弛禁，煎制贫家炉。灯凄风闪纸，屦滑冰穿蒲。远鸣渐渐近，开户人相乎。所得嗟有几，儿女抛青蚨。雕盘丝互结，事记繁华都。画灰但清话，好句司空无。” 常熟严公祠畔茶肆出的剪松糖，常熟直塘出的葱管糖，昆山出的麻粽糖，都是饧糖的名品。另据《盛湖志》记载，吴江盛泽产的饴饧，以米为之，用以练绸，洁白甘鲜，食之绝佳，而他处都用杂粮，故皆不及。沈云《盛湖竹枝词》咏道：“米制饴饧异杂粮，练细光洁为甘芳。初非养老兼粘牡，惠（足庶）何劳论短长。” |
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