第一个明悟“刘秀当为天子”谶语的人就是刘秀本人

刘秀在长安求学时，不象哥哥刘縯那样仅凭一腔热血整日呼朋唤友，交结天下豪杰。刘秀觉得自己现在最需要做的，第一是学习，其次才是交友。所以这一时期刘秀仍以学业、见闻为重。

学习之余，他也很注意拓展自己的交游活动。他明白，没有一个好的交际圈子，做什么都会非常吃力，刘秀深谙此道。与哥哥刘縯相比，刘秀结交的人层次要更高一些。在长安期间，刘秀利用“朝请”的机会，经常拜访来京朝拜的地方宗室和各地高官以及社会贤达，扩大自己的影响。所谓朝请，这是汉朝宗室朝拜制度，诸侯每三年一朝，每五年一请。

很快就过去了三年时间，刘秀由于资金有限，不得不结束长安的求学生涯返乡了。刘秀没有直接回家，而是去嫁到新野的姐姐刘元家里暂住。刘元的夫婿是新野的豪门望族邓晨，邓晨喜好和当地的文人往来，刘秀和自己的这个姐夫很能谈得来，又因二人是郎舅的关系，彼此关系比较密切。

有一次，邓晨和刘秀一道去拜访当时的名士蔡少公，这一天，恰好蔡家宾朋满堂，正在热烈地议论国事，邓晨和刘秀二人坐在众人的最后，听他们谈论。蔡少公喜好当时流行的图谶（当时的一种迷信）之学，在一番高谈阔论之后，他说了近日来研究图谶的心得：“将来刘秀当为天子。”座中有一人问道：“难道是国师刘秀吗？”

所谓国师刘秀，指的是当时王莽手下的宠臣，原名叫作刘歆，字子骏，是当时著名的文学家。他也是汉朝宗室，汉高祖刘邦四弟楚元王刘交之后，刘向之子。他和父亲刘向都以文采著称，靠才名一直在朝中任职。在王莽篡汉的时候，刘歆替王莽摇旗呐喊，深得王莽的赏识，王莽作了皇帝之后，封他为国师。

蔡少公未及回答，一阵爽朗的笑声从末座传来，紧接着便是惊人之语：“天下同姓同名的并不多，刘秀当为天子，怎么见得就不是我呢？”满堂的宾客闻言，循声瞧去，只见是一个眉目俊朗、唇须未浓的青年，大伙禁不住哄堂大笑起来。

蔡少公瞠目结舌，开口要诘责。刘秀笑着抱拳揖礼，起身自去。邓晨也起身告退，心底益发敬重刘秀。因为邓晨知道自己这个小舅子的性情谨慎稳重，不是一味狂妄的人，他胸中有此大志，在这乱世中必定能有番作为。

从刘秀当时的表现和后来的所作所为来看，可以认为，第一个明悟“刘秀当为天子”谶语的人就是刘秀本人。