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讲师简介：北京师范大学中文系副教授、硕士研究生导师。中国唐代文学学会会员、中国李白学会会员、中国韵文学会会员。在国内外学术刊物上发表学术论文40余篇，出版各类学术著作4部，先后荣获省部级以上教学科研奖励5项，主持、参与的省部级以上教学科研项目4项。
内容简介：在中国古代文学史上有几对名垂后世的文学世家，例如三国时期曹操、曹丕和曹植的“三曹”父子、宋代苏洵和苏轼、苏辙的“三苏”父子，以及明朝“公安派”的“三袁”兄弟。其中“三苏”父子均位列唐宋八大家，成就最高、名气最大。
在“三苏”中“大苏”苏轼的文学成就最高、最为后世所熟知，“小苏”苏辙官做得最大、成就斐然，而他们的父亲“老苏”在名气上则稍显逊色。但苏洵在文学发展史上却起到了非常重要的作用，他创作的《六国论》的等名篇传之后世、谓为经典。
苏洵出生于四川眉山望族，又有两个成功的哥哥，年轻的时候苏洵不爱读书、“不务正业”在当时饱受非议。苏洵十九岁时娶了眉山另一个望族程家的女儿，已经成家却未立业，直到多年后才“二十七、始发愤”。
在苏洵二十七岁开始发愤读书之后，他相继生下了苏轼和苏辙两个儿子，与日后儿子们的少年成名不同，苏洵始终未能科举成功，在他放下功名潜心读书后，学问突飞猛进，他的《权书》、《衡论》、《几策》等名作均创作于闭门读书的这十多年间。而苏洵的读书之路也给今天的我们一个启示：一个人只有为自己的内心而活，他才能够得到真正的自由，而自由的灵魂才能创造出真正的作品。
幽居眉山其间，苏洵与两个儿子一起读书、共同思考，在教育儿子的同时，自己的学问也得到了长足的进步。在中国古代，科场得意、仕途坦荡是衡量一个人成功的标志，所谓学而优则仕，是每个读书人内心的期望。苏洵也一样，尽管未能科举成名，但他饱读圣贤之书，胸怀天下，是真正有政治抱负的人，他对治国平天下也有期待，那么他将从哪里求取功名，他的仕途之路又是如何开启的呢？
全文：
苏洵的名气很大，在很大程度上其实并不是因为“唐宋八大家”的原因，是因为另外两个原因。第一，他是苏辙和苏轼的爸爸。他这个爸爸，培养了两个非常杰出的儿子，父名因子贵而显。第二个原因是他上了《三字经》了。我们知道在《三字经》里边有这么一段话：
“苏老泉，二十七。始发愤，读书籍。彼既老，犹悔迟。尔小生，宜早思。”——《三字经》
说苏洵到二十七岁才开始发愤读书，他那么大岁数了，他还知道后悔要读书，你们这些小的，早早地就应该立志读书。他变成一反面教材了，浪子回头金不换。那我们就在想一个问题：这不对，如果苏洵是一个浪子回头金不换的这么一个形象的话，这么一不靠谱的、不长进的父亲，怎么会培养出两个这么优秀的儿子呢？这逻辑关系不顺。再者说了，这么优秀的两个儿子，怎么会就有一个不长进的父亲呢？这倒推也推不过来，所以此事颇值得琢磨，还得从头说起。
这苏家眉山苏家是大姓，望族。苏洵的前面还有两个哥哥，一个叫苏澹，一个叫苏涣，哥俩儿都中了进士，厉害吧。苏澹英年早逝，苏涣后来中了进士做了官，在当地影响非常大。什么叫影响非常大？因为苏涣中了进士的那一刻起，他当时中进士的时候，街上、他们家里头都挤满了人，就围观他。他的中进士和到外地做官，对眉山此地读书的风气、考科举的风气、考中科举做官的风气，有极大的影响，他等于改变了当地的一个社会风气。在这种风气的影响下，苏洵十八岁的时候读书，你注意，苏洵在十八岁的时候，读书考过一次进士，没考中。大家说没考中这个很常见，古代科举进士那么难考，哪能一次就中呢。他问题是考了一次之后，不考了。不但不考了，哥们儿不读了，不读书了。这怎么回事？你说这俩哥哥都挺好的，怎么到了小三这儿，他就不读书了呢？最奇怪的是他爸爸苏序也不着急。同村人说：你那儿子天天搁外头游山玩水、游荡不归，不管管他？让他跟两个哥哥学习。别人问他的时候，他笑而不答，对他这个儿子是纵而不问。问急了他说一句：“非忧其不学也”，我从来不会为他读书的事担心。觉得很奇怪了，怎么回事？于此形成鲜明对照的是苏序对那两个儿子督责有加，要求很严格。一边紧来一边松，这原因何在呢？
说起来很奥妙，其实也很简单。第一，苏洵读什么书？他两个哥哥读什么书？在宋代要考科举，那就得读“声律记问之书”。什么意思？第一，你得考诗赋，得学会写诗，写有韵之文，得写骈体文。这东西苏洵一辈子都不擅长，就是这块敲门砖，他拎不起来，他不擅长写这种韵文和诗赋。第二，“记问之学”得死记硬背，这他也不擅长。所以他是有原因的，他不是真的不读书，而是这一类的书他读不了，他不爱读。他父亲苏序知道他这儿子绝顶聪明，真要读书，必是大才。但是现在的考试体制把他给限制了，所以他现在游荡不回，他现在天天游山玩水的。但是他知道他这儿子心里有数，将来一旦要开始读书的话，那必有不同凡响的表现，所以他纵而不问。
这还有第二个实际的问题，还有一个原因，其实是跟苏序的个性有关。你想，这什么爸爸有什么儿子。苏序这个人个性极为不同寻常，他不爱读书、乐善好施。曾巩后来在给苏序写的墓志铭里边有这么一句话：
“读书务知大义，为诗务达其志而已，诗多至千余首。”——曾巩《赠职方员外郎苏君墓志铭》
（苏序）就不爱读书，到晚年写了很多书。曾巩有说这老人家读书只求了解个大概意思，写诗只不过是抒发性情。换句话说，他是好读书，他不求甚解。什么叫“不求甚解”？就是观其大略而已，知道是怎么回事就行了，不做死学问、不读死书、不死读书。我刚才不是说了吗，这种性格特点，在苏洵的身上得以反映出来。所以知子莫如父，就知道这儿子像自己，聪明、不读死书。苏序这个人性格放达，心大。苏涣那个儿子不是考中进士了吗，按道理考中进士，这是多大的事。儿子要是回来的话，那不是家里头得置办酒席，得举行隆重的仪式。朝廷还会把相关的文件、相关的一些物品，比方说诏书、封诰等等，有一些奖励性的东西，都得寄回家里来。当时乡里头还有另外一姓程的大户人家，人家儿子也中进士了，置办得非常地齐整，人家老程还问他说：老苏，你得好好准备准备，这是大事。他说：没事没事，喝酒去。那天下午蹲在村头跟一老头，俩人正喝酒呢，东西寄来了。寄来之后，一边喝着酒，拿出来看了一会儿，看完之后塞到口袋里，把吃剩下的一块牛肉，也塞到口袋里，交给他那小童说：你背着回去吧，我喝得有点高了，一会儿我骑头驴，再接着回去。
等回到村子以后，远远地看见那小童背了两个口袋，口袋里装的是朝廷给他的通知、给的证书，里头各种各样朝廷赏赐的物品，还有一块牛肉。然后老苏骑着一头驴，在后头醉醺醺地跟着。他（老程）说这哪是儿子中了进士，没考中都没这么惨呢。老程就说：你这也太不像话了。（苏序说）没事。苏轼后来回忆说，我爷爷这行为，只有有识者才能认得出来他心里其实特高兴，但是他对这形式的东西不在乎。现在你知道了吧，有其父必有其子，有其爷必有其孙。苏轼后来这种放达的性格，那在他们家爷爷身上就看的出来。这也是一个原因，就是为什么苏洵能够这样地暂时地放弃读书，而他们家老爷子不着急？一类人。
解说：出生于眉山望族， 又有两个成功的哥哥，苏洵的不务正业在当时饱受非议。苏洵十九岁时娶了眉山另一个望族程家的女儿，已经成家却未立业，直到多年后才二十七，始发愤。那么究竟是什么原因，使放弃学业多年的苏洵在二十七岁时突然开始发愤读书？而他的人生又经历了怎样的历练呢？
大家说那《三字经》上不是说了吗：“二十七，始发愤”，为什么到二十七岁，他突然提出要读书呢？这里有个缘故：苏洵的夫人程氏很有名气，我们知道她教育苏轼兄弟方面，她很有一套的。程氏人家的家是大户，人有钱，嫁到苏家来以后，慢慢地这钱，你想他乐善好施，都散得差不多了。（程氏）不埋怨，跟家里公公婆婆处得都很好，照料家里头。人说你跟娘家打个招呼，打个电话，给送点钱来、送点粮食来，不也挺好嘛。不，绝不麻烦娘家，我既然嫁到你们家来，我就跟着你过苦日子。让她唯一感到有点美中不足的是，这苏洵天天不务正业、不读书，搁外面瞎逛，游山玩水。但是人家不说，到二十七岁头上，苏洵有一天就问他夫人说：我觉着现在我要是再接着开始读书还行，可是家里负担这么重，没人来经营，这太浪费时间，你怎么想呢？你注意他这问法。二十七岁要放到现在，人家博士都读了一半了，他二十七岁才说再重新开始读书。这一方面说明他确实心里头装着这个事，第二也说明这是个很有能力的人。谁到快三十了，才开始重新读书？“人过三十不学艺”，虽然二十七岁，没到三十，但是你重新开始读书，谈何容易。说明咱有这能力。
问，怎么办？程氏回答得非常好，（说）我早想说你了，但我不说。如果你是因为我的原因而读书，那就没劲了。读书是你自己的事，你既然不想读，我永远也不会张这嘴。今天你既然张这嘴了，我可以告诉你，家里的事你就甭再管了，全由我来照应，你就安安生生地读书吧。就从这一年开始，苏洵放下了家事，专心读书。所以你要知道“二十七，始发愤”是不准确的，之前发愤过，但是发现发愤的方向不太对，不爱那么发愤。后来因为忙家里头的事，拖了整整将近十年，现在觉得，家里料理得差不多了，该出手了。这么回事，一看就是一特有数的人。过了两年考试，还得考试，大家说二十七岁开始读的什么书？他不是不爱读这书吗？那没办法，还得读。过了两年考试不中，就是他这种“声律记问之学”，他不擅长。因为这二十七岁，他“始发愤”读的书还是这一类书。
又读了八年，到了三十七岁头上，参加制科考试，我们知道制科考试比（科举）难多了。因为什么呢？制科考试完全没有准点，不是说每年都举行。科举才是三年一次，（制科）没准点，但是难度更大。但你如果考中了的话，那做官很大的。又没考中，整整二十年的时间，考了三次都没中。大家说，那太惨了，其实一点也不惨，我们前面讲过的，唐代和宋代考科举的，有的人考十年、二十年，考三十年的都有，有的人都考到七十多岁。这点挫折算什么？人跟人不一样，苏洵打三十七岁这年没考中，就下了一个决心：哥们儿不考了。因此他是“唐宋八大家”当中，唯一一个没有进士资格的人，官也是做得最小的，这是必然的。为什么不考了？第一，我刚才说了，这块敲门砖不是他所长，他弄不了这个。第二，他不屑于再考。我已经花了二十年的时光在应付考试，我不能再用剩下的这辈子的时光，来浪费在考试上，我要自由地读书，做一个真正的学者、思想家和文章家。所以他的整个的人生，从这次开始发生重大转型。
第二个转型，把主要的精力放在培养两个儿子。前头是要做学者，后头是要做教育家。我们先说第一个目标，他要做一个独立的、自由的思想家和文章家。谈何容易？你知道他做的第一件事是什么吗？把之前这数年自己为了参加科举考试写的文章，数百篇文章全一把火烧了。他自己说：我现在看这文章，肤浅可笑。当年因为生活贫困、心绪紊乱，写的文章文气飘荡。第二，因为要应付那“声律记问之学”，所以文章不能自由地写作，结构散漫，看得我脸都红。把它全烧了，然后我闭门读书，谁都不见，我就关起门来看什么呢？看圣贤之书，只看孔孟的书、韩愈的书、司马迁的书，看出点门道来了。怎么看出点门道来了？读《诗经》觉得宽和仁厚；读《楚辞》觉得精深博大；读孟子和韩愈的文章，觉得淳朴而敦厚；读司马迁和班固的文章，觉得雄健而刚强。最开始看的时候，入其中，到了文章里头，觉得惶惑不安；跳出来的时候再看这文章，觉得惊骇无比；接着再往进读，读得越精深，心里头越喜悦；终于读着读着，豁然开朗。这叫什么？这叫自由的阅读，为自己而阅读，为解决人生问题而阅读，不是为了考试而阅读，所以心生喜悦，那是一定自然的事情。同时也想自己，我还挺有才华的，我既然这么有才华，我应该自己能写出我的想法来。但是最开始的时候，看了圣贤的文章，他不敢写。后来读得越来越多，读到最后都憋不住了，想写出一点来，写出自己的话，然后就发现，其实如果这样写文章的话，好像不是特难。但是你要说我写得特别对，好像又不敢肯定。
你知道吗？从三十七岁开始读书的时候，苏洵就经过了这么一条时而惊骇、时而惶惑、时而兴奋、时而特别灵感乍现，时而给自己的写作尝试着进行探索，这是一个真正的、自觉的、自由的学习者的路程。大家说，这是他自己说的，到底客观效果怎么样，你给我说说？欧阳修后来在给他写的墓志铭里头，很详细地描述了他的这段过程，欧阳修说：苏洵详细地研究儒家的“六经”和百家的学说，探究王朝兴废的原因，探究历代圣贤成功失败的原因，探究历代战乱的原因，而且从这些人的人生经历和思想当中撷取它的精华，一层一层积累在自己的胸中，但是并不轻易地谈出自己的感想。等到积累到了一定程度，已经非常丰厚的时候，说：行了，我可以开始写文章了。这时候写出的文章，下笔千言、纵横捭阖、思路开合，一直要写到那种深入细致地探究到了思想的末梢的程度，那笔才能停得下来。欧阳修说，可能是积累得太丰厚了，所以表达的时间有点晚，但正因为积累得特别地丰厚，内心特别地忠诚，所以写出来的东西特别地扎实，令人信服。后来，欧阳修说：苏洵到了京城之后，天下的少年学习者们，纷纷地向他仿效，学习他的文章，人称“老苏”。一介布衣，半个小官都没有，靠着这数十年的苦读、自由的思想和写作，终于成就了文章宗师，而不是靠着官威，也不是靠着什么关系。所以人家说他这是“十年不鸣，一鸣惊人。十年不飞，一飞冲天”。他核心的原因在哪儿呢？原来为了应付考试，不想写的文章被迫写，不想看的书是被迫看，所以写出来的文章都是二流的。现在为了自己写作，为了思想而写作，自有地写作，所以当然写一流的文章了。这是苏洵做的第一件事。
解说：在苏洵二十七岁开始发愤读书之后，他相继有了苏轼和苏辙两个儿子，与日后儿子们的少年成名不同，苏洵始终未能科举成功。在他放下功名潜心读书后，学问突飞猛进，他的《权书》、《衡论》、《几策》等名作，均创作于闭门读书的这十多年间。而苏洵的读书之路，也给今天的我们一个启示：一个人只有为自己的内心而活，他才能够得到真正的自由，而自由的灵魂，才能创造出真正的作品。在苏洵闭门读书的同时，他还有一项更重要的任务，就是培养苏轼和苏辙兄弟。那名垂青史的“三苏”父子，究竟是怎样炼成的呢？
苏洵做的第二件事就是教育子女，教育他的两个儿子。他教育儿子比较有特色，也许我们大家都很清楚，先从儿子的名字上入手。苏洵的两个儿子，名字都很朴实无华，你做梦都不会想到给自己儿子起那么个名字，一个叫“轼”一个叫“辙”。他不是专门写了一篇小文章吗，《名二子说》，就是我告诉你们哥俩，这名字是怎么个意思。这“轼”我们知道，是古代的时候这车前部的一个既有装饰性的物品，同时手握着它维持平衡的。他就说：这车上面有车盖、有车轴、有车轮子，什么都有，都有具体的用处，就这“轼”，冲在最前面的，看着可有可无，但你去掉了轼，车就不是完整意义上的车了。他告诉苏轼：做人要小心，我知道你才华出众、非常聪明，但是就是这样，也要低调做人，就像“轼”一样，虽然首当其冲，但是好像没有用，人们都把它快忘记了，做人一定要慎重，要收敛，要把那种抱负和才华内敛胸中，徐徐放出。你的弟弟苏辙，“辙”这个玩意儿，更没用了。为什么呢？车轮子印，就是一条道路，车翻了跟你没关系，没你的责任，车跑得快了，也没你的功劳。所以“辙”象征着你既能避祸，也能够让功。所以苏辙这小小子，这性格比较沉稳，将来你的命运就跟这“辙”一样。
知子莫若父，什么叫知子？把对儿子的了解，以及对于未来的期待，都凝聚在这个名字上。哪儿还有比这更绝佳的起名字的一种思路呢？不用翻《辞海》，你只要知道你想让自己的儿子将来成为什么样的人？他现在是什么样的人？你自然就会给他起一个合适的名字。这是头一件事情说的，他起名字。
第二，还有引导孩子读书。他引导孩子读书，他有他切身的体会在那儿。我们知道他吃亏不就吃亏在这书上面了吗，怎么引导两个孩子读书呢？他告诉这两个孩子：
“士生于世，治气养心，无恶于身。推是以施之人，不为苟生也。不幸不用，犹当以其所知，着之翰墨，使人有闻焉。”——苏洵《名二子说》
什么意思？说白了，知识分子，读书人在这个世界上你就是要读书的，你读了书是为了做官的，你就要出来把你学的道理用来治国安民。如果有一天人家不用你，你没机会做官，怎么办呢？你退而修书，你写东西，把你的想法，把你的思想写在书上，流传后世。这就是说的“进而可立功，退而可立言”，这是儒家的传统思想。这里边你知道他是有自己的体会的，要不然一般父母就是说，还退什么？直接往前走，前进前进更前进。他不，他说你就是退，你也得退得很积极，积极地退回来。干吗呢？要立言。这是读书，光死读书是不行的，前面说了，苏洵就从来不是一个读死书的人。那么这个活书是怎么读的呢？他经常跟两个儿子，你注意，苏洵是跟着两个儿子一起读书，一起讨论的。这个我们很多在座的父母是做不到这一点的，我们把孩子一般就送到一个班里头了，然后从此就老去班上接他，回来的时候，一般就是检查孩子在班上做的答案，答案不对就克一顿。苏洵是跟他的孩子们一起讨论问题，讨论什么问题呢？历来的兴废成败的动因。
有一次，他们读到当朝的大臣富弼的一篇文章，叫《使北语录》，什么意思？这篇文章，富弼是这么讲的，因当时北宋王朝受到辽国的侵略，那么富弼就写篇文章给这辽国的君主，告诉他一个道理，说什么呢？说你不要天天再打仗了，我告诉你，打仗这个事情耗费国力，国家是吃亏的。但是为什么你的大臣总鼓励你打仗呢？因为大臣鼓励你打仗，他是想要立功的。所以凡是鼓励你打仗的人，肯定是对他个人有利，但对国家是有害的。这个看法非常厉害，苏洵就跟他两个儿子说：你看人这文章写得多好。两个儿子说：确实我们觉得写得好。突然他就问苏轼说：那古人有没有类似的想法？有没有类似的说法？苏轼脑子很快，说：有，汉武帝的时候有个大臣叫严安。（我们知道汉武帝的时候要打匈奴，严安就告诉汉武帝说：现在大臣们纷纷讨论，说应该出击匈奴，舆论认为这是一件好事，但我认为这件事情对私人有利，不利于国家的长治久安。）苏轼说：严安和富弼相比较来说，他道理已经说到了，但是没有富弼说得透。苏洵一听，说：你说得太好了。这时候苏轼他们才十来岁，讨论的是什么问题？是大问题，是战略问题，是一种国家举措对国家、对民众和对那个只是鼓捣着想要打仗的人之间的关系问题。你看，这父亲跟儿子之间讨论的问题，跟我们想得完全不一样。在苏洵的指导下，苏轼兄弟遍读经史百家之书，苏辙后来回忆说：
“惟我与兄，出处昔同。幼学无师，先君是从。游戏图书，寤寐其中。”
——苏辙《再祭亡兄端明文》
“读书犹记少年狂，万卷纵横晒腹囊。”——苏辙《初闻得校书郎示同官》
什么意思？原来我跟我哥哥读书的时候，我们只有一个老师，就是我父亲。跟着我的父亲，我们读书，醒着和睡着的时候都在读书。我们读了万卷之书，这书都在我们肚子里头，晴天到了，太阳出来了，我们把肚皮晾开，晒一晒里边的书。意思说读得很多。所以苏轼和苏辙后来能成为大家，能在朝廷成为高官，那不是浪得虚名的，那是有真东西的。这真东西谁引导他们，给他们的呢？就是他们的父亲苏洵，苏洵指导他们很快地进入成熟的写作。你注意，我这儿指的是成熟的写作，不是老写什么《一件小事》这种东西，《我最熟悉的一个人》、《我很熟悉的又一个人》，你觉得这有意思吗？苏轼十来岁的时候，苏洵指导他写了一篇议论文《夏侯太初论》，里边居然有这样的经典句子：
“人能碎千金之璧，不能无失声于破釜。能搏猛虎，不能无变色于蜂虿。”——苏轼《夏侯太初论》
什么意思？这话你根本想不出来了：一个人最有勇气了，胆子特大，大到什么程度呢？无所畏惧到什么程度？当他的面，价值千金的玉摔碎在地上，眼睛都不带眨的，可是突然听见一口破锅给敲碎的声音，吓了一跳。还有一个人，看见猛虎，跟它搏斗，一点都不怕，叫一蜜蜂蛰了他一下，就叫了一声。这什么道理？大河过了，小阴沟里翻了船了。知道吗？十多岁的孩子能写出这东西，最难得的是苏轼一辈子都对这几句话记忆犹新，后来他到密州做官的时候，写了两篇文章，还把这句子还拉进来，在里头作为经典句子。
十来岁的孩子为什么能写出这东西来？要不是千遍百遍的思想历练和写真的历练，是写不出来的。这不是模范作文，这是从小就能看出的成熟的思想和写作的手法，这可不是闹着玩的。而且苏洵还教导他两个儿子写《春秋论》、《孟子解》、《论语略解》、《孟子解二十四章》。刚才说了，让他们写这一类的文章，散文这是可以的，但是也得写对经典的理解。那换句话说，一十来岁的孩子，天天让他写：你对《论语》的看法、你读《论语》的感想、你读《孟子》的感想，你注释《论语》，你注释《孟子》。这种教育，他不成材都很难。他为什么能这么教育呢？因为苏洵经过了二十年的科举考试的那种应试的读书和写作，又转向了自由的思考和读书的阶段，他太了解一个人应该读什么书？怎么读书？读书的方向是什么？怎么样子读书你才能成为一个独立的思想者、独立的写作者？才能成为真正的对这个社会有用的人？
解说：悠居眉山期间，苏洵与两个儿子一起读书、共同思考，在教育儿子的同时，自己的学问也得到了长足的进步。在中国古代科场得意、仕途坦荡，是衡量一个人成功的标志。所谓“学而优则仕”，是每个读书人内心的期望。苏洵也一样。尽管未能科举成名，但他饱读圣贤之书，胸怀天下，是真正有政治抱负的人，他对“治国平天下”也有期待，那么他将从哪里求取功名？他的仕途之路又是如何开启的呢？
当然了苏洵闭门读书十年之久，教育两个儿子这么长时间，肯定不只是为了写文章而写文章，为了读书而读书。古人说得好，“立德、立功、立言”，治国、平天下，光立德、立言有什么用？还是得立功。所以仕途之道对于苏洵，那是永远不能忘怀的。尤其是这两个儿子，他得给他们提供机会，同时也得给自己提供一个机会。机会在哪儿呢？机会当然在朝廷了。我们还都记得当年范仲淹领导的“庆历新政”后来失败了，“庆历新政”过了十余年之久之后，当年参与“庆历新政”的欧阳修等人又重新走上政治舞台，这对苏洵来讲，是个好消息。特别是在这个时候，有一个他的生命当中的第一个贵人出现了，这就是当时到四川成都，也就是当时的益州做知州的张方平。张方平是个天才，过目不忘。张方平一到四川，就想寻访贤能之人，有人告诉他说：有，眉山有个苏洵，很厉害。张方平见苏洵的第一眼的印象是此人比较沉静，跟他一交谈，发现此人博闻强记，再一看他的文章，了不得了，这太了不起了，你的文章，就像左丘明的《国语》，就像司马迁的《史记》，就像贾谊的文章。张方平说：我要给你特殊的待遇。在他们家客厅专门设了个专座，每次来就坐这个座，别人不许坐，这个座是专门我跟你讨论问题的，对他非常器重。
苏洵不但见了益州的知州张方平，还到当时四川的另外两个城市，一个叫雅州，一个叫犍为，去拜访当地的官员，特别是雅州的知州雷简夫。雷简夫一见苏洵，就对他佩服得五体投地，恨不得跪在他跟前，不是说他要求他什么，是真的发现了一个人才。他给张方平写信说：了不得，这苏洵是王佐之才、西南之秀，他能够做帝王之师的。什么！您给他推荐，做成都的学官，教育局局长？这太委屈他了，他是做帝王之师的人，您怎么能给他推荐这个。我告诉你应该给朝廷推荐更大的官，要一而再、再而三、三而四、四而五，您必须得始终推荐。雷简夫太热心了，他直接就给当时的翰林学士欧阳修写了一封信，这信写得特有意思，说苏洵出身贫贱，我要让他摆脱贫贱，我办不到，但是我的能力是什么呢？我能发现这个人才，我没法让他摆脱现状，但是我能发现这个人。如果说我发现了这个人，但我不告诉你，那是我有问题。现在这么说，您是翰林学士，文章忠义天下，一代文宗，如果说我跟您都不知道有苏洵这个人，我们俩都没责任。现在我发现这人了，我没责任了，我把他推荐给您了，您不吭气，也不推荐他，那全都是你的责任。这等于是将欧阳修一军，但也就说明苏洵这十余年的苦读，确实是成效显著。他真的是个人才，人见人爱，张方平推荐他，雷简夫简直恨不能给他抱起来，直接扔到朝廷里头去。后来张方平接到雷简夫的信很震动，而且他这个推荐苏洵担任成都学官的申请，朝廷迟迟不批复，他最后跟苏洵说：远地不足成名。我们这地方太偏僻，引不起朝廷重视，你应该去趟京城，你去找欧阳修。虽然我跟欧阳修不对付，但是就人才问题而言，你应该去找他。我给他写封信，极力地推荐你。
正好这一年，宋仁宗嘉佑元年，朝廷开科考试，苏洵决定带他两个儿子进京城去开封参加考试，顺便遍访群贤。后边的事情其实大家都知道，苏轼和苏辙一考即中，后来又参加制科考试，又是双双考中。我们最关心的是他爸爸在京城里头捞了个什么官做没有？他的仕途道路怎么样？我告诉你，特别有意思，我们下次再接着说。
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