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古人对伊尹推崇备至，诸多史料典籍对伊尹的圣德都有记载。如《尚书·君奭》：“成汤既受命，时则有若伊尹，格于皇天。”《论语》中“子曰：大贤唯有伊尹。”《孟子》说：“伊尹相汤，以王于天下”，“伊尹，圣之任者也”。《中国将相辞典》收录自夏至清在中国历史上有一定影响的878位将相,《中国历代名师》记述中国历史上有名望的52位名师，伊尹均独占鳌头。
关于其出身和交接成汤并得以起用的方式有两种说法.《史记·殷本纪》记载：“伊尹名阿衡，阿衡欲干汤而无由，乃为有莘氏媵臣，负鼎俎，以滋味说汤，致于王道，汤举任以国政。”此为一说。另外一种说法则是：“伊尹处士，汤使人聘迎之，五反（通返，来回往返），然后肯往从汤，言素王及九主之事。”归纳起来，无非第一种说法是伊尹在出仕之前身份地位不明，自降为有莘氏陪嫁给汤的随从奴仆；后一种说法则表明伊尹在辅佐汤之前就已经是名士了，不过隐居而已。三国的曹操在一篇令文中是采纳了头一种说法，认为伊尹出身低微；但内心深处是不是真就觉得如此，也未必，说不定只是为了政治上更好的吸引、举荐和任用人才故意这样说。事实上，伊尹本来就是贵族出身。
[《孟子》等文中关于伊尹贫寒出身在甲骨卜辞中没有任何证明。卜辞中的伊尹应该是商王族的一个重要的领袖，具有无比的权势和威力，远不是从贫寒起家辅佐成汤的一个辅臣可比。
查《甲骨文简明词典－卜辞分类读本》，对伊尹的条目如下：
伊尹：伊是其族姓，尹是其官名
，或者以为是族长之称。从卜辞来看，伊尹在商人心目中的地位是相当崇高的，主要表现在三个方面：
1.伊尹和先王并祭，而位次居于先王之首，如“甲申卜，又伊尹五示”，（南明459）“丁巳卜，又于十示，伊又九”（粹194）
2.卜辞记载有求雨权威的只有上甲、河、岳、王亥、等几位先王或者先公，而伊尹也有这种权威，如“丁未卜，惟伊（上止下它）雨”（后下38。6）
3.卜辞记载可以祈祷丰年的只有河、岳、夔、高祖、上甲、示壬、大乙、父丁等先公、先王和自然神，伊尹也可以，如“乙巳贞，其呼禾于伊”（京3892）
从卜辞来看，伊尹不仅和先王同时被祭祀，而且对于伊尹所用的祭祀方法也很多。]
伊尹辅佐成汤，推翻了夏桀的残暴统治，开创了殷商王朝555年的基业。在成汤以后，伊尹又辅佐外丙（“汤崩，太子太丁未立而卒，于是乃立太丁之弟外丙，是为帝外丙。”参加《史记·殷本纪》，下同）、中壬（“帝外丙即位二年，崩，立外丙之弟中壬，是为帝中壬。”）、太甲（“帝中壬即位四年，崩，伊尹乃立太丁之子太甲。”）、沃丁（太甲之子），前后共5代商王，享年百岁。伊尹常为后世所推崇的，莫过于对不遵汤法的成汤之嫡长孙太甲“放之桐宫”，让其思过三年，“摄行政当国”；太甲悔过后又重新迎回为王，继续辅佐其修德齐政，“作《太甲训》三篇”以嘉之，“褒帝太甲，称太宗”。伊尹当政期间还主持规划建造了偃师商城、郑州商城等商的王都，规范统一了甲骨文，开创丝织业，“伊尹以薄之游女工文绣”（《管子》）。并发展中医、中药，“撰用神农本草为汤液”（《古今图书集成》）；“闵生民之疾苦，作汤液本草，今医言药性，皆祖伊尹”（《通鉴》）。伊尹是商成汤开国元勋、著名政治家、烹饪学、中医学、药性学、丝织业创始人。
伊尹在殷商一代的地位非常高，出土的甲骨文卜辞中多有祭祀成汤和伊尹的，历代商王均把伊尹作为功臣与先王一同祭祀。诚如中国殷商文化学会副秘书长张国硕教授在《夏商时代都城制度研究》一书中写到的那样：“伊尹在商受到诸商王最隆重的祭祀，甲骨文中许多祭祀伊尹的卜辞，其地位几乎比于先王。”其实，祭祀伊尹的规格是超过先王的。
[甲骨卜辞中有不少对伊尹的祭祀，有专祭，也有合祭。如：“丁亥贞：多宁以鬯侑伊尹鼋示？兹用。”(《屯南》2567)“乙巳贞：其求禾于伊？”(《合集》33282)“其宁风伊？”(《合集》30259)“贞：黄尹不我祟？”(《合集》3484)等。另外甲骨文中还有“伊尹五示”(《合集》33318)、“伊五示”(《合集》32722)、“十立伊又九”(《合集》32786、32787)、“伊廿示又三”(《合集》34123)等，应当是指伊尹后裔为官于商王朝的世系。不仅如此，作为先臣神灵，伊尹可以宁风息雨，可以对时王祟祸，向他告祭攻伐，其神格权能可与一些著名先公先王相媲美。在那个“神不歆非类”的时代中，他竟然能与商王的先公先王一样，享受着后世商王及族人们独特的尊崇与祭奠。可见伊尹一族在商代地位之高。]
为什麽祭祀伊尹（有时又称黄尹即史书上的阿衡）的规格如此之高？首先，伊尹和商汤一起建立了商王朝，他居功甚伟；其次，伊尹和商汤同族，都是帝喾的后代。伊尹的先祖，帝伊尧是帝喾之子，商王室也是帝喾后裔。伊尹（黄尹）“丁族”和商王“辛族”是先商“十日干族”发展得最为强大的两个部族,而帝喾为“十干族”共祖（日父）.伊尹先祖，帝伊尧登上帝位后，第一件事“巡狩琅邪（今山东境内），登天台，祀日神，筑城于野（该城即山东日照尧王城遗址，其规模宏大，国内罕见），命羲和历象”（据南京六朝古墓出土的古本《竹书纪年》）对伊尹的祭祀规格之高，后者是重要原因。而傅悦虽功勋不及伊尹，也是商朝的“中兴之臣”，但他并不能享有祭祀。在商朝近六百年中，伊尹族世袭尹权，太史等，并有封国丁国，黄国等。
在人間，商人稱伊人為「舊人」；在神灵世界，商人自然要伊尹的示为「伊尹
（舊）示」，簡稱「伊
（舊）示」或「伊
（舊）」。其意為源流久遠的伊人首領的示。這就是卜辭「伊尹
示」的來源。同時，商人出自少昊氏四叔，而伊人又是少昊氏的嫡系后裔，他们同宗共祖，伊人不仅源流久远而且地位在商人之上。這样，伊人首領伊尹才在商人始祖上甲之上受祭，伊尹事实上是商人的一种特殊的「远祖」。于是「伊
（舊）示」或「伊
（舊）」的「舊」在后世逐渐变成远祖之意。
伊字，在甲骨文中，字象人手持杖，以示有权力之人。本义是指统治者，管理者。
[如果能沿时光的河流，上溯到中华文明的源头，然后顺流而下，做一次漂流，其惊险程度，会比黄河漂流、长江漂流更惊心动魄。
上溯到３６００年前的商代，你会发现地球上大多数地方蛮荒未开，而河南大地文明之光闪烁明亮。商王朝的政治、经济、文化在河南发育成长，向四周传播扩散。
在森林密布的河流两岸，走在体格强健、穿粗麻布衣服的古人中，你会听到他们在传诵一个名字——伊尹。这人是那时候的英雄，商王朝的开国元勋！他辅佐商汤，打败暴虐的夏桀，完成了中国历史上第一次武力改朝换代。
新的王朝“宽以治民”，政治稳定，经济发展，国力日益强盛，使天下万方（古国）归心，“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。”（《诗·商颂·殷武》）由此，众多的古国逐渐汇集成一体化的国家系统，华夏民族逐渐形成。
其后，商王朝打造出灿烂的青铜时代，成为中国古文明形成特色、走向繁荣的重要时期。走过这段历程，你才有机会看到后来秦皇汉武的恢宏、唐宗宋祖的阔大。]
