伴随着乡村旅游的发展，一些地方由农户各自经营，各自为政引发的恶性竞争时有发生，为实现乡村旅游可持续发展，乡村旅游合作社应运而生。乡村旅游合作社是指以农事生产为基础，占有相关资源的农户在自愿联合、民主管理的基础上建立的互助性经济组织。
一、合作形式
实物合作，即以乡村旅游发展依托的实际存在的有形事物为入股要素进行合作，其主要包括三个方面：一、旅游资源，如属于农户私有的特色建筑、田园菜畦等;二、旅游生产要素，如土地、房屋等，对其加以征用和改造，从而使其成为旅游接待设施;三、其他相关资源，如豆腐作坊，旅游者对乡村豆腐坊生产的豆腐情有独钟，开展乡村旅游时将其作为必不可少的饮食类别，因而，可以考虑将豆腐作坊纳入乡村旅游合作社。依托实物是开展乡村旅游合作的基础。
文化合作，将文化纳入合作范围能够有效提升乡村旅游文化内涵。文化合作具有两层含义，一方面是指文化艺术载体以产品形式参与合作，如木版年画的印制、竹工艺品的编制等;另一方面是指具有某种文化艺术表演能力的人，如皮影戏的传承者，民族舞蹈的表演者，其可以通过艺术表演而加入乡村旅游合作社。文化合作是乡村旅游合作的提升。
二、管理方式
统一协调，分散经营。乡村旅游接待进行统一协调，规避单一农户在经营运作上的不足。通常情况下，单一农户由于受到经营规模和接待能力的限制，只能开展小规模小范围的经营，遇到大的旅游团队只能望洋兴叹，乡村旅游合作社的出现，为合作经营搭建了良好的平台，从而在接待条件不变的情况下提高了接待能力。分散经营则使得社员在各自生产过程中，注重提升接待水平和服务质量，从而在整体良好的基础上促进个体水平的提高。
统一运作，分配公平。乡村旅游合作社的功能还表现在其对乡村旅游资源的整合作用上，如进行乡村旅游营销，对乡村旅游进行品牌塑造，通过统一运作，将会避免资源浪费，缩减营销成本，增强议价能力和规避经营风险，在合作社集资、成本支付和利润分配上实现公平。
三、运作模式
政府主导。乡村旅游合作社是农民合作组织，但其仍然需要以政府为主导，促使乡村旅游在以下方面发力：一、获得财政支持，如政府对乡村旅游合作社予以适度的财政补贴，在税收、金融等方面给予一定的优惠政策，解决乡村旅游合作社发展中的资金问题;二、享受惠农政策，如政府对乡村旅游制定统一的营销战略，对乡村旅游资源进行统一推广，从而为乡村旅游发展扩大宣传，节约成本;三、接受培训教育，政府组织专家学者对乡村旅游合作社提供一定的智力支持，对服务人员进行培训和教育，从而提高合作社工作人员的综合素质。
企业参与。企业参与乡村旅游合作社运作应当是全方位的，首先，参与融资，为乡村旅游合作社运营提供一定的资金支持;其次，参与生产，提升乡村旅游合作社竞争力，引导乡村旅游企业做大做强;再次，参与管理，以企业管理的视角，指导合作社成员规范化生产运营;最后，参与乡村旅游合作社决策，为乡村旅游顺利开展提供决策依据。
市场运作。通过市场化运作，促使乡村旅游合作社参与市场竞争，增强乡村旅游的发展活力。在市场机制下，制定相关标准，规范行业发展，促进行业水平提升，从而有利于乡村旅游合作社形象提升和品牌塑造。
社员受益。社员是乡村旅游合作社的主体，乡村旅游合作社的关键在于促进乡村旅游的发展，根本目的是增加社员收入，提升社员生活质量。因而，吸纳新社员，不断促进乡村旅游合作社发展壮大，从而使更多的社员受益是乡村旅游合作社孜孜以求的发展目标。
合作内容多样化。随着旅游市场的发展，越来越多的元素成为乡村旅游合作的重要组成部分，单纯的房屋、土地等已不能满足乡村旅游发展的需要，乡村旅游合作社需要对更多的农村生物资源、农业经济资源和乡村社会资源予以整合，从而形成合力，促进乡村旅游的全面发展，因而，乡村旅游合作内容将呈现多样化趋势。
管理方式规范化。乡村旅游合作社的不断发展成熟，乡村旅游市场机制的不断健全，将使更多先进的经营理念和管理方法进入乡村旅游合作社，从而促进乡村旅游合作社的标准化和规范化管理。
运作程序市场化。一方面，为了获得更多的市场资源，实现乡村旅游的跨越发展，乡村旅游合作社的运作逐渐走向市场化;另一方面，以乡村旅游合作社为统领，树立品牌，形成竞争优势，从而促进乡村旅游合作社运作程序市场化。
依托技术信息化。信息是市场竞争的第一要素，乡村旅游合作社发展所依托的技术手段也必将实现信息化。管理信息化是基础，对社员管理实现信息化，从而有效提高管理效率，减少管理成本;社员信息化是依托，没有社员的信息化就难以实现乡村旅游合作社的信息化，实现社员信息化才能促进管理信息化;旅游信息化是核心，旅游信息化水平的提高又反过来促进乡村旅游的发展，进而实现乡村旅游合作社运作管理的良性循环。
