原方：桃核承气汤方：桃仁五十个，大黄四两，桂枝二两，甘草二两（炙），芒硝二两。上五味，以水七升，煮取二升半，去滓，内芒硝，更上火微沸，下火，先食（意思是不要空腹服药，服药前要适当吃点东西）温服五合，日三服。当微利。
参考比例：桃仁四 大黄四 桂枝二 炙甘草二 芒硝二；分三服。
合方分解：桃核承气汤＝调胃承气汤+桃仁+桂枝甘草汤。
桃仁主要作用在于疏通水血的瘀滞，与杏仁作用有相似的地方，但较杏仁，疏通瘀血的作用更大而下水的作用偏弱，所以不能治疗形肿，故如水血瘀滞都重者，宜桃仁杏仁同用，效果会更明显、作用也会更全面，二药均用于实证，虚证一般不太适宜。
按：从分解可知，本方含有调胃承气汤，可见潮热、烦呕、谵语发狂、腹满痛等证。有桂枝甘草汤，可见心悸、气上冲等证。有桃仁，可见有充血性的出血证。
由实践比较所得，空腹服这类药攻下会比较急剧猛烈，由于这类药不是治胃肠结热的，而是治少阳血瘀热证的，下利太猛太快就成了清肠胃药了，而先吃点东西再服药，泻下作用会明显减弱，能使药性发作得慢点、吸收得多点，这样就能比较有效地达到治瘀血的作用而不会变成清泻胃肠了。历来的医家、注家都认为要在饭前空腹服用，说是有利于药到病所，据实践感受，这种做法和说法恐怕不是那么合理、也跟实践所得有点相反，所以这种说法个人认为不可信，所以用这类袪瘀血药（包括桂枝茯苓丸（虽然此方仲景明确说明是“食前服”的）等）、要求“先食”的，我现在都不会再空服给服，都转为先适当吃点东西或饭后服用，效果理想，也没有出现攻下急剧的表现，比空腹服用出现攻下急剧、药物反应剧烈的情形好很多，治疗效果既理想又平稳，此经验供大家参考。“先”不但可解为在什么什么之前，而此书用得最多的意思反倒不是这种，而是“一开始、首先”这类意思，大家也不妨参详参详，看是不是这样，所以我认为这类的“先食”应该直接理解为“先吃东西，后服药”似乎更合理些。
