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古书中有关”白鱼”的记载很多，如太湖以产“白鱼”而著名，“白鱼”与银鱼、白虾被称之为“太湖三白”。兴凯湖产的“白鱼”和松花江鳜鱼、黄河鲤、松江鲈鱼合称为中国淡水四大名鱼。其实“白鱼”有多种，好比一个大家族，在鱼类分类学上隶属鲤科，鳊鲌亚科，红鲌属，同属的鱼类有：翘嘴红鲌、蒙古红鲌（红梢）、尖头红鲌、青梢红鲌、红鳍鲌、拟尖头红鲌等。其中以翘嘴红鲌个体最大，产量最高，是“白鱼”家族中的老大。所载太湖“白鱼”多数是指这种翘嘴红鲌。而兴凯湖“白鱼”实际上是指青梢红鲌（也称兴凯戴氏红鲌），因那里的青梢红鲌产量最多，历来有名。当今有不少书刊、网页上的文章把这几种“白鱼”给弄混淆了。如把兴凯湖“白鱼”说成是翘嘴红鲌、大白鱼；把红鳍鲌、青梢红鲌的图片也标成翘嘴红鲌；还有的说“白鱼”是珍稀鱼类。这些可能是作者对专业不熟悉或理解错误。但不能以讹传论，造成误导。所有“白鱼”类，体形长，身侧扁，呈柳叶型，游动迅速，都是以鱼虾为食的肉食性鱼类。我国除西北高原外，各大江河及其附属湖泊都有其分布。
翘嘴红鲌，俗称翘鲌，翘嘴巴，大鲌鱼，广东称河顺，是我国各江河、湖泊的一种大型经济鱼类，在天然水体渔获物中占有相当重要的地位。上世纪70年代，水产养殖上都把翘嘴红鲌作凶猛鱼类来研究，为湖泊、水库养鱼的清除对象。现在，翘嘴红鲌自然资源减少，市场货源紧俏，行情一直看好，各地都在开发人工养殖。
翘嘴红鲌，肉质细嫩、洁白，诗人有“白鱼切如玉”的赞美佳句，其味道鲜美，营养丰富，素有“长江上等鱼”之称。相传在唐朝，湖北江陵的大白鱼还作为贡品。用翘鲌鱼肉做成的鱼丸，乃鱼席之珍品，味鲜嫩可口，回味绵绵。
翘嘴红鲌体型较大，头背平直象“关刀”；口上位，口裂几乎与身体垂直；下颌坚厚而上翘，突出于上颌前缘；眼大，鳞小，侧线明显，有腹棱；尾鳍分叉深；背部棕灰色，体侧银灰色，腹部银白色。常见个体2－4千克，最大个体达15千克以上。
翘嘴红鲌为广温性鱼类，生活在江河湖泊敞水区水体中上层，游泳迅速，善于跳跃，性情暴燥，容易受惊，拉网时可飞越1米多高的障碍，鳞片容易脱落。野生魚驯养很难成活，但野生鱼经驯养后一代，野性大减。翘嘴红鲌具有明显的溯河产卵习性。每年5月中旬，逐渐进入成熟期，6月中至7月下旬为生殖盛期，在浅滩有水草、砾石处产卵。卵粒细小，粘性，8月上旬产卵结束。一般雄鱼2龄性成熟，雌鱼3龄才成熟。怀卵量为15－20万粒/千克，属一年多次产卵鱼类。
翘嘴红鲌是大型凶猛肉食性鱼类，主要以鱼虾为食。幼魚以浮游生物及水生昆虫为主食，50克以上主要呑食小鱼、小虾，也食少量幼嫩植物。人工养殖翘鲌，从鱼苖到成鱼全程可以投喂人工饲料。如豆浆、黄粉、鳗料、花生麸、黄豆饼或鱼糜、鱼粒等。其生长迅速很快，养殖一周年达0.6－1千克，两年可达2－3千克。一般而言，苖期至100克期间生长较慢，200－300克生长快，300－2500克生长最快，到3龄后生长逐渐缓慢。同一批苖其生长速度相对一致。
翘嘴红鲌适应性广，抗病力強，生存水体能大能小，大至数万亩的湖泊，小至几平方的水池或网箱都可以将幼魚养成直至性成熟。目前，翘嘴红鲌人工繁殖技术已过关，能大规模生产苖种。在养殖技术上，翘嘴红鲌可作为湖泊人工增殖的对象，增加大水面名优水产品的产量；也可在池塘中单养，还可以与河蟹、珍珠、四大家鱼的亲鱼一起混养。一举两得，效果很好。
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