系统式家庭治疗是指将家庭作为一个整体进行心理治疗的方法，它属于广义的集体心理治疗范畴。主要是把焦点放在家庭成员之间的人际交往上，其主要出发点是把家庭看做一个私人性的特殊“群体”，需要从组织结构、交流、扮演角色、联盟等观念出发来了解来访者及其家庭系统。需要以系统论的观点去分析家庭系统内所发生的各种现象和行为，减少来访者与其家属之间的负面影响，协助实现“健全”的家庭功能。
系统式家庭治疗的基本理念
1、家庭是一个有边界的系统，它可以适应家庭成员的变化，促进家庭成员的成长，同时为了让家庭正常运转，家庭成员应该共同努力实现家庭功能。而夫妻、亲子、兄弟姐妹分别构成家庭系统中的子系统。
2、家庭的边界必须是半渗透的，以确保它的生存和对社会的适应。因为人在一生中会发生许多变化，如上学、落榜、结婚、生子、升迁、降职、退休等等，每个变化都可能成为一个转折点，如果家庭不能适应这个变化，那么家庭成员就会出现这样那样的问题。比如，孩子到了青春期，想独立、自主，如果父母仍像过去那样包办代替，孩子就会出现逆反心理，并可能出现问题行为。
3、家庭是一个可调节的自稳态系统，它有能力对外界和内部的改变做出调整来保持自身的稳定。当家庭内部的一部分元素发生改变时，另一部分也发生相应的改变，两者共同作用使家庭恢复稳定。这一过程叫做负反馈。通过负反馈使家庭系统功能稳定和自适应。与负反馈相对应的正反馈指的是，家庭内部发生一个小改变，都因为其它成员的互动作用，使这种改变扩大化甚至异常加剧。一般一个人做了某件事，家庭成员的赞成或反对会强化或减弱他的行为。比如你有一个12岁的女儿，她告诉你她想与同学一起做公共汽车到商店买新年礼物，你会同意吗？如果你仍像过去那样认为她尚小，没有大人陪伴会不安全，那么她以后可能再也不会征求你的意见，或者以后始终谨小慎微，没有独立精神，这就是正反馈。
系统式家庭治疗的策略和技术
此理念主要在于“家庭系统观”，即任何个体有了病症，是因其家庭系统“生病”了，通常指被称为患者的个体只不过是该问题家庭的“替罪羔羊”，所以治疗的对象不是这位有病症的个体，而是整个家庭关系（或家庭系统）。家族治疗者都认为个体改变的大前提是其所居住的家庭必须先改变，这样治疗才能够见成效。
一、治疗策略
系统式家庭治疗从系统论的观点出发，将家庭看成一个系统，将家庭成员看成是系统的组成部分，并认为家庭中每个成员都有自己认识事物的模式，称为内在解释。内在解释决定一个人一贯的行为模式，反过来又受行为效果的作用和影响；换言之，一个人的内在解释与他的外在行为是相互作用、彼此影响的，其间的关系不是直线式的因果关系，而是反馈式的循环关系。而每个成员的内在解释与外在行为又会在接受家庭其他成员的影响的同时，反过来也影响其他成员，其间的关系同样是循环反馈式的而不是线形因果性的。系统式家庭治疗学派认为无论是正常行为还是病态行为，都是这种连环套式的循环反馈关系层层作用的结果。这样，对任何病理过程的原因不再在个人范围内、个体心理动力学角度寻找，而是从家庭结构里去探索。对生理和心理过程的紊乱的兴趣已被对交流的兴趣所取代。家庭治疗的要义在于通过引入新的观点和做法，来改变与病态行为相互关联的反馈环；强调摸清家庭内部的相互关系格局，并通过对整个家庭的干预来改变滋生个人心理状态的家庭关系格局，使家庭产生新的冲突，并通过对冲突的重新自我组织，获得新的变化（感受、行为方面），产生新的规则和互动模式。
（一）治疗作为扰动
在治疗情景中，治疗师面对的是一个家庭，干预的对象是家庭中被称为“问题”的系统，这个系统之所以持续存在，是因为各个部分在交流中形成了它特有的规则和维持方式。“问题”是有其功能的，是各成员贡献出来的，某种意义上它也是表达了各个成员的需求，即有时家庭中需要造出一个病人来。这可能反映了原有的模式过于陈旧已不能忍受，“问题”表达了改变的要求；或“问题”已改变了原有模式；或“问题”反映了这个家庭在进入一个新的阶段，必须进行某种新的适应。在不同的发展阶段，个体总是既要符合自己的新的发展方向，又要和原系统保持必要的联系以获得支持，系统总是要对个体的变化提供支持，同时也要做出相应的调整。按照激进建构主义的观点，由于从一个系统到另一个系统之间不可能有直接的信息传递，故一个系统只不过能给另一个系统以促进信息形成的刺激。这种促进信息形成的刺激是环境的改变，这些改变起干扰的作用，起作用的对象是问题系统的各个部分，问题系统受到干扰产生新的信息，这些新的信息起着改变问题系统的操作模式的作用。因此，在治疗情景中，治疗者不确认任何东西，只是挑动刺激起适应性的改变模式的反应来。在治疗中可以通过所谓的“循环提问”。各式各样的“症状处方”，或治疗师的“中立”来达到。这一原则决定了家庭治疗师作为“游戏破坏者”的角色，他不再作为“道德说教者”和“社会控制者”，与家庭共同玩“再加一把油”的无结局游戏。
（二）假设—循环—中立
系统化家庭治疗人员要遵循三条原则：建立假设，迂回询问和中立。
1、建立假设指治疗人员以他对所要访谈的家庭所收集的信息为基础建立一个明确的假定。在治疗中可以有多个假设，假设多一些，思路就会多一些，对方接受的可能性也大一些。提出假设可以使治疗人员收集到更多的信息，也可以引导来访者思考。治疗的任务是让来访者用不同的方法看问题，而不是强迫对方进行改变。
系统主义者相信治疗师如果没有准备好有待检验的假设便开始家庭会谈，就会存在风险，即家庭会将自己对问题的定义和解决问题的方法强加给治疗师，而这种定义和方法对当前问题而言可能是错误的、维持游戏的。假设包括团队在正式会谈前所做的积极努力。有关认为家庭当前维持症状而负责的设想，假设对形成家庭游戏的“地图”具有诊断作用，而且还指引治疗师提出那种能引出证实、修改、驳斥猜想的问题。
举例：关于厌食症状的假设
一个母亲最近重新工作，13岁的女儿开始节食以减去她的“婴儿肥”，并由于持续的拒食而产生厌食症状。这些症状及其对女孩健康的损害迫使母亲放弃刚找到的工作，而密切监督女儿的饮食习惯。她的父亲比母亲大9岁，支持妻子这种勤于侦查的行为。置于家庭关系模式背景下，孩子的自我伤害行为可以被认为是一种设计精巧的尝试，受到父亲的暗地里支持，以使她母亲受制于母亲和妻子的角色。从另一种角度看，它也可以被看作是支持了母亲的矛盾心理：一方面找到了工作，另一方面她需要尽最大努力将父亲更近地拉回到隐忧重重的家庭中。
2、迂回询问（循环）指治疗人员针对他所征求的各种关系、变化和差异，以来自家庭的反馈为基础而进行的调查。我们在治疗中经常会发现，如“你们夫妻关系怎么样”、“你觉得你爸爸和妈妈关系怎么样”这两种询问的结果可能是不同的，它们之间会有很大的差别。前一种询问可能会遇到阻抗，而后一种则不会，甚至还可以掌握有关家庭关系的多种信息。
常见的循环提问的形式
常见的循环提问的形式
类型 | 定义/功能 | 举例 |
关系差异 | 建立人际关系、子系统和联盟 | 家庭中你与谁最亲密？ 你最信赖谁？ |
程度差异 | 如果问题可大可小，那么它也有可能终止。 | 谁最担心你们的儿子？ 争吵最糟糕还是出走最糟糕？ 在从1到5的等级上，你对那件事的担忧程度如何？ |
时间差异 | 如果问题有开始，那么它就可以有结束。 | 你们分开了她哭得更多还是你们在一起时她哭得更多？ 谁先注意的？ 在他变得合作之前谁具有合作性？ 你们比过去更亲近吗？ |
假想/未来 | 建立一种对行为的控制感。 | 如果你那时离开，他会做些什么？ 你女儿离家去上大学时，你丈夫的反应会如何？ |
观察者的角度 | 帮助个体意识到他们的反应行为和感觉是怎样在家庭交互作用作为联系的。 | 谁同意这是一个问题？ 你的父亲怎样表达他们的爱？ 你的母亲可能得到谁的支持？ 你女儿将怎样描述你的训诫风格？ |
常态比较 | 通过建立健康的参考框架来促进健康的功能方式。允许被认定病人感到不太异常。 | 你的家庭比其他家庭争吵更多还是更少？ 你的家庭与其它家庭相比关系是更紧密还是更松散？ 你儿子比同龄孩子更好吵闹吗？ 你和你丈夫比其他你知道的夫妇争吵更多吗？ |
假设引入 | 通过将工作假设植入问题中，帮助家庭趋向新的醒悟和问题的解决方法。 | 如果你为隐藏你的脆弱而发怒，那你的家庭会认为你有敌意吗？ 你认为你害羞是不想与他人靠得太近或对可能的朋友进行选择的一种方式吗？ |
线形 | 当要获取历史和特定的信息时所使用的非循环问题。 | 你受雇于哪儿？ 你结婚多久了？ 你还能看到其它什么问题？ 他离开多久了？ 当他犯错时你怎样惩罚他？ |
3、中立原则对于家庭会谈和建立与家庭的良好关系显得十分重要。中立包括四个方面的内容：一是对所有家庭成员的中立态度，不站在任何一个家庭成员的一边，对每一个家庭成员保持客观和公正的立场；二是指治疗者对待家庭的信仰、价值观、种族立场、社会准则和阶层观念持一种“非评价”的态度；三是治疗者不视症状为病理学性质的，而是家庭系统功能失调的表现；四是治疗者对家庭的改变和家庭结果保持中立，这意味着治疗者并不提倡某种改变，也绝不能将某种改变强加于某个家庭之上。
系统式家庭治疗之所以强调中立原则，是因为它认为治疗的目的是强调家庭改变时的自由和能力。为了实现这个目标，治疗人员应该做到不判断、不责备，只有这样才能够向来访者提供客观公正的帮助。
（三）情景化
按照系统论的观点，一个特定的行为只是在与其背景结合起来考虑的情况下，即赋予这个行为以有意义的参照系，才是可以理解的。这个背景取决于观察者。同样的事件和行为，由于不同的观察者所处的背景不同就具有不同的意义。因此，治疗师要首先探明与将要治疗的问题有关的那些背景因素，并在治疗中将这些因素运用起来。如治疗师可以使用种种不同的技术，经由对“情景标记”的重新定义而将情景的意义本身加以改变。这种改变所发生的后续影响可能是一个家庭互动过程的改变，或某个问题症状的改变。系统治疗是资源取向的治疗，常通过重新标记情景，来获得症状意义的另一种理解。
