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1399年，燕王朱棣发动“靖难之役”。在一个严寒的冬天，朱棣身着鲜红的战袍指挥作战，第二天清晨，士兵们发现朱棣的红战袍上霜花自然凝结成一条腾空飞舞的白龙，三军以为瑞照，士气大振，战果辉煌。 1402年，朱棣登基为永乐皇帝，御厂的技师们依据燕王战袍的故事，设计烧造出鲜红地白龙纹瓷器，以表对永乐皇帝的敬意。而这种集“鲜红”与“甜白”于一身的瓷器，则成为永乐官窑不可多得的艺术珍品。 甜白、青花与红釉三足鼎立 永乐皇帝的瓷器中，最具代表性的是甜白、青花及红釉瓷器。甜白釉色创烧于永乐，恬静优雅，开创白瓷新面貌。青花瓷器的造型丰富多变，有许多文化交流下产生的新器形。红釉瓷器光莹鲜艳，也成为后世追仿的对象。在朝廷的要求和监督下，瓷器先由内府“定夺样制”，才发给窑厂照样制作。官用作品器形规整、釉色纯正、纹饰合于规范的现象在此时开始建立。不合标准的作品往往被刻意击碎，掩藏起来，烧成的瓷器则作为国家礼仪或宫廷日常之用，或成为赏赉外交邦国的礼物。 明代晚期的文人在谈论明初官方用瓷时，曾经提到“永乐、宣德年间内府烧造，迄今为贵。其时以骔眼甜白为常，以苏麻离青为饰，以鲜红为宝”，这段话清楚地总结了永乐时期瓷器的性质、面貌及特色。这些在景德镇烧造的“内府”铭梅瓶、爵、爵盘以及带有龙凤纹的瓷器，说明永乐瓷器为官方所制作、使用的性质。珍贵且带有“永乐年制”篆款的红釉瓷器，光素洁白或带有暗花的甜白瓷器以及以外来钴料“苏麻离青”绘制的青花瓷器，是永乐时期最受瞩目的三种瓷器。它们与纯净的颜色釉瓷器及同样带有官方样式的龙泉窑青瓷，共同展现出永乐皇帝瓷器特有的样貌及风格。 永乐时期开始，景德镇可以烧造出釉色纯正的红釉瓷器。这两件红釉高足碗的口部外侈、深壁、高圈足。全器施红釉，釉汁莹厚，器色鲜艳，圈足着地处露胎。器内壁锥拱双龙戏珠纹，外壁朴素无纹饰。碗心有“永乐年制”双行四字篆书款，外加花边。 高温红釉器是以铜作呈色剂，在还原气氛中高温烧造而成，是最难烧制成功的颜色釉品种之一。由于其对温度、气氛的要求特别敏感，稍有不慎即得不到纯正的红色，因此景德镇珠山遗址也见到大量烧制失败而击碎掩埋的红釉器汰选品。 单把壶的壶身呈半球形，小口、短直颈、圆肩、器腹略内敛、平底、浅凹足。器肩上有三个环形系钮，器身一侧带曲流，另一侧带竹节把手，并有一平顶直璧原形盖罩住口颈。全器除足底露胎外，均施以白釉。全器光素无纹，釉色洁白莹润。相同器形之瓷壶存世不多，本院另藏有一件器形相同，器身饰以凤凰一对的青花三系竹节把壶，有学者推测两者皆为明初宫庭用茶器。广东台山南宋沈船中，曾出水有类似造型的锡壶，也有学者据以推测其为穆斯林使用的汤瓶。 甜白釉瓷是永乐时期宫中主要用瓷。这件永乐白瓷梅瓶胎质洁白细致，釉质均匀盈润，圆口略侈，短颈丰肩，敛腹下收，平底，浅圈足。全器以细线刻画纹饰，瓶肩有转枝叶纹一周，间饰弦纹二道，腹部主纹刻画或绽放或含苞之缠枝莲花，底边上下饰有弦纹二道， 其间刻画折枝莲花六朵。根据1989 年景德镇珠山明代御窑厂遗址的发掘报告，永乐前期地层中的甜白釉瓷器占所有出土物的98% 以上。据学者推测，永乐皇帝大量烧造白色瓷器有可能与他燕王时期居于北平，感染元人尚白之风气有关，也有人推测，大量烧制的白釉瓷器不但带有宗教意涵，同时，因其为报答父母之恩所建造的金陵大报恩寺塔，是以白瓷砖搭建而成的，白瓷器同时也承载了皇帝对父母的追思。 盘子弧壁，矮圈足。器底露胎，全器以青花为饰。口沿下是海水波涛纹，内壁有莲花、石榴、菊花等各式花朵共十三朵，外壁口沿下绘卷草纹，壁面画缠枝花卉十四朵，近圈足处有回纹一周。盘心主纹饰是莲花、慈菇等扎成的花束。因为外交往来以及贸易交换等因素，土耳其的托普卡普宫殿博物馆以及伊朗的阿德卑尔神庙收藏有大量的十五世纪初期青花瓷器，类似这件作品的青花一把莲盘，在两大收藏中也都可以见到。在阿德卑尔神庙收藏一件同类型盘子，器底有“青花磬口花盘一样”及与价格相关记载的墨书，可以让人遥想其流通海外的情景。 翠青釉是永乐时期开始创烧的颜色釉，因颜色类似翠竹之青色而得名。这件盖罐颈部短而微敛，器身扁圆，肩部有三个四瓣花托饰的环形系耳，圈足浅，带平顶直口盖扣于环形系耳之内，是永乐时期独有的罐式。罐里、圈足内及盖内施青白釉，其余施翠青釉。翠青釉以氧化铁为呈色剂，釉面的玻璃质感强，釉内满布气泡状如鱼子，色调淡雅清新，传世品并不多见。 外来文化对永乐期瓷器的影响 永乐时期，因为宗教、外交、贸易等因素，与西藏及中、西亚世界的交流与互动非常频繁，器物的形制、纹饰也反映了不同文化间交流的痕迹。皇室崇敬藏传佛教，也重视与西藏各教派高僧的往来，赏赐物品当中包含有珍贵的瓷器，也制作了许多带有宗教意涵的器皿。另一方面，朝廷派遣陈诚等经由陆路以及郑和经由海路广泛联系中亚与西亚各国，制作了一批模仿伊斯兰世界金属器、玻璃器器形或纹饰的瓷器作品，极具时代特色。透过相异材质器物间的模仿与创造，可以看到永乐皇帝积极对外交流的需求及企图心。
这是传世唯一一件永乐时期的瓷质大勺。这件勺子的尺寸极大，勺口宽而深，握柄细长。器身内外满釉，只有勺缘露胎，可以推测勺子是覆烧而成。全器以青花为饰，器内满书青花梵文种子字，器外散点式分布二十四朵莲花。 种子字是诸佛菩萨的象征。景德镇珠山遗址曾出土一件同形大勺，这种带有种子字及朵莲的瓷质大勺，很可能是皇室的宗教用器，而器外散点式分布的朵莲，也和永乐时期佛经上的装饰十分相似。干隆皇帝为了这件大勺特别配置了一个鹅形紫檀木座，托座内并刻“干隆御玩”一行四字楷书以及“≡”及“隆”两枚印文，显示干隆皇对其的珍视。
青花天球瓶硕大浑厚，器身环绕威武雄猛的穿莲三爪行龙，整体气势堂皇庄重，是国立故宫博物院所藏永乐青花瓷器中的名品。天球瓶的胎体致密，釉面莹润。口略外侈、直颈、圆鼓腹、平底微凹、无圈足。通体绘饰一回首张望的穿莲三爪行龙，张口吐舌，露牙双目圆睁，阔步张爪，龙身满画鳞甲，雄武矫健。瓶颈及背景空隙处则绘转枝莲花纹饰，青花艳丽浓重，绘画线条流畅，展现此时制瓷的高超工艺。 永乐、宣德年间，时有青花大型器如天球瓶、扁壶等作品的烧制。青花瓷器是以含氧化钴的矿物为颜料，在瓷器坯体上描绘纹饰，施一层透明釉后，经约摄氏一千两百度左右高温烧造而成的作品。明代永乐、宣德时期的青花发色浓艳，并且带有渗青铁锈斑点，形成独特鲜明的风格，且成为清朝早期制作永乐宣德青花仿古瓷时的模仿重点。
如意耳扁壶的器形受到中西亚陶器及玻璃器的影响。小口，细颈，腹部扁圆，平底无足，颈部两侧各有一弓形耳连接颈部和肩部。全器以青花为饰，颈上画青花蕉叶纹。腹部两面画山水，肩部及近底处各画仰覆莲瓣纹一周。腹部中央如同一小景，前景有坡石水脚，中景为树石。扁壶一面有三人，另一面有二人，共有乐舞人物五名于远山近景间。人物的脸容和服饰呈现异族面貌。人物的姿态与组合和十四世纪伊斯兰祈求干涸泉水再度流动的画作相当近似。以人物作为装饰主题的如意耳扁壶存世目前所知仅有二件，一件典藏于本院，另一件收藏于土耳其伊斯坦堡的托普卡比宫博物馆，十分可贵。 后世对永乐期瓷器的承袭与模仿 工艺精湛、器形特殊的明代永乐、宣德时期瓷器成为后世承袭与模仿的对象。清代康熙、雍正、干隆时期，瓷器制作异彩纷呈，仿制永乐风格的瓷器也呈现前所未有的繁荣景象。一方面，有些作品刻意模仿前朝作品精髓，只在成型技术，胎釉厚薄、尺寸大小、纹饰描绘处露出当代气息；另一方面，也有撷取前代器形并结合新创釉彩的作品。新与旧的对话，呈现出永乐瓷器对后代的影响力。
两件如意耳扁壶皆为小圆口、短颈、腹部扁圆、平底无足，并在颈部和肩部以如意耳相连。两件颈部皆饰以竹叶，花鸟纹扁壶腹部两面各画梅花一枝，上栖白头翁，间饰竹枝；花果纹扁壶腹部两面描绘果实及枝叶。与明代永乐时期的如意耳扁壶相比，清代雍正时期的扁壶形体较大、腹部较膨圆、釉面泛着淡淡的灰青色。最大的不同在于，明代永乐时期的扁壶多为上下接合，而清代雍正时期的作品则为前后相接，因此，足部着地露胎处较似橄榄形，由此也可以看不同时代工艺习惯的展现。 |
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