周王朝是中国历史上统治时间最长的王朝，周文化是中国文化的重要来源之一，而周礼在周文化中占有极其重要的地位。探究周文化的核心特质，有利于认识周文化特别是周礼文化的当代价值，传承和发展周文化特别是周礼文化。
一、周文化的核心特质
周文化的核心特质是“厚德载物”与“制礼作乐”。周人尊祖敬德，“敬德保民”。《周易》曰：“厚德载物”；《诗经》云：“有孝有德”。宝鸡出土的有“德”字铭文的西周青铜器共计 29件，其中不乏毛公鼎、大克鼎、大盂鼎、何尊、墙盘、散氏盘、逨盘、逨鼎这样的国宝重器。周人的伦理道德建立在血缘宗法制的基础之上，与礼乐制度相辅相成，构成了周文化的核心特质。
周人的兴起、周朝的建立在很大程度上靠的是德，以德服人。据《史记·周本纪》记载：周人先祖后稷“好耕农”，“有令德”。公刘“百姓怀之，多徙而保归焉”。古公亶父“复修后稷、公刘之业，积德行义，国人皆戴之。”当古公欲传位于小儿子季历时，其长子太伯和次子虞仲不争不抢，主动避让，去了吴地，是为“太伯奔吴”。季历即位后“修古公遗道，笃行仁义，诸侯顺之。”季历的儿子文王“遵后稷、公刘之业，则古公、公季之法，笃仁，敬老，慈少。”可谓周人美德的集大成者。文王礼贤下士，伯夷、叔齐、太颠、鬻子、辛甲、散宜生、姜子牙等贤士皆归之。文王有德还有两个故事为证，一个是“虞芮之争”，另一个是“灵台葬骨”。
古虞国在今天山西平陆一带，古芮国在今天陕西韩城一带，两国为了一片土地争执了好久，始终没有结果。本来像诸侯国之间发生领土纠纷理应去找“顶头上司”商纣王才对，但虞芮两国国君没有这样做。他们听说西伯昌有德，处事公正，就派人赴周原请西伯昌裁决。虞芮的代表一进入周的地界，就发现周人“耕者皆让畔，民俗皆让长”，一派和谐景象。虞芮之人看到此情此景，羞愧难当，相谓曰：“吾所争，周人所耻，何往为？祗取辱耳。”于是返回本国，将争议之地作为闲田，称之为“闲原”。
灵台位于今天西安西郊。在修建灵台地基时，曾挖出一堆白骨。指挥施工的官员向文王汇报，文王说：“做口棺材，把他们移葬到别处去吧。”那位官员不以为然地说：“这都是些无名无主的尸骨，何必劳心费力，随便丢到哪里算了。”文王听后很严肃地说：“拥有天下者就是天下共主，拥有一国者就是一国之主。既然遗骨是从我们周的土地上挖出来的，我就是他的主人，怎么能说无主呢？”文王下令妥善安葬遗骨。这件事情传出去以后，天下百姓无不深受感动，纷纷称赞文王的仁慈。于是周人尚未伐纣，天下尚未归周，天下人之心已经归周了。难怪“密须之民，自缚其主，而与文王。”难怪牧野之战时，纣王七十万大军会“倒戈以战”。
周公是周人的另一位道德典范。周公是文王之子，他辅佐其兄武王伐纣灭商，建立西周政权。武王死后，成王年幼，周公摄政，平定管蔡之乱，营建东都洛邑，继续分封诸侯，巩固西周统治，然后还政于成王。周公“一沐三捉发，一饭三吐哺”，礼贤下士，勤政为民。曹操曾赞叹道：“周公吐哺，天下归心。”
周公制礼作乐，提倡“明德慎罚”，建立礼乐制度，因而被尊为儒学鼻祖。
礼是什么？礼乐文化从物质层面上看是行使礼仪的器物，从制度层面上看是礼仪制度，从精神层面上看是等级观念。礼乐文化有何作用？
其一，礼是区别人类与禽兽、文明与野蛮的标志。《礼记·冠义》：“凡人之所以为人者，礼义也。”《礼记·曲礼》：“鹦鹉能言，不离飞鸟。猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？……是故圣人作，为礼以教人，使人以有礼，知自别于禽兽。”可见礼有文明性、进步性。
其二，礼是等级制度和统治秩序的体现。《礼记·曲礼》：“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。”就是说礼乐制度的宗旨在于区别亲疏、嫡庶、尊卑、贵贱，在于通过从衣、食、住、行等方面对不同身份等级的人做出不同的规定，从而构建一个尊卑有别、各安其位、各守其礼的稳定的社会秩序。可见礼有不平等性、落后性。
其三，礼是社会活动和人际交往的准则。《礼记·曲礼》：“道德仁义，非礼不成。教训正俗，非礼不备。分争辨讼，非礼不决。”可见礼有一定的强制性。周代盛行宗法制，没有成文法，礼起着法的作用，周礼实际上就是周法。
礼的内容极其丰富，《中庸》里有“礼仪三百，威仪三千”的说法。《周礼·春官·大宗伯》将周礼分为吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼五类，具体内容主要收录在《仪礼》、《周礼》、《礼记》三部书里，合称“三礼”。
二、周文化的当代价值
周文化的历史价值无疑是巨大的，可是到了全球化的今天还有价值吗？回答是肯定的。周文化既有显性价值，可以作为旅游资源进行开发，产生经济效益，又有隐性价值，可以作为文化软实力的基础，产生社会效益，而后者更为重要。“文化是民族的血脉，是人民的精神家园。”“文化实力和竞争力是国家富强、民族振兴的重要标志。”周文化是中国文化软实力的重要源泉 ,是中国综合国力的重要组成部分。
周文化既属于过去，也属于现在和未来。周文化已经印刻在我们的头脑中，渗透进我们的血液里，表现在我们的言行上。择大者言之，“自强不息、厚德载物”、“一言九鼎”、“和而不同”的精神就是周文化的精华。宝鸡城市精神表述语里的“崇德尚礼，和谐包容”就是对周文化的继承与弘扬。择小者言之，西府人爱吃的臊子面实际上是周礼中食脤礼的遗存。
人类目前面临的种种问题可以归纳为三大矛盾：人与自然的矛盾；人与人的矛盾；人自身的矛盾。我们可以从周文化那里找到一些化解或者缓解这些矛盾的启示。
第一，缓解人与自然的矛盾。人类自以为是“万物之灵长”，无所不能，误以为凭借自身发达的科学技术，一定能够征服自然。事实证明人类错了，人类无法征服自然，主宰自然，只能认识自然，尊重自然，保护自然，善待自然，与自然和谐相处。周文化强调“顺天应时”、“天人合一”，利于缓解人与自然的矛盾。
第二，缓解人与人的矛盾。人与人的矛盾较之人与自然的矛盾更复杂、更尖锐，它不仅有个体与个体（自我与他人）之间的矛盾，有个体与群体（自我与社会）之间的矛盾，还有群体与群体（国家与国家、民族与民族）之间的矛盾。中国传统文化的最高理想是“中庸”、“中和”，是“万物并育而不相害，道并行而不相悖”。费孝通先生用“人各其美，美人之美，美美与共，天下大同”来概括这种理想。
第三，缓解人自身的矛盾。人自身的矛盾指的是个体内心深处的矛盾，是中国人所说的善与恶的冲突，是西方人所说的天使与魔鬼的冲突。西方文化解决这个问题的主要方法是宗教慰藉和心理治疗，借助的是外部力量。中国传统文化解决这个问题主要靠的是自身的力量，即“修身克己”。“修身克己”就是“向善改过”、“清心寡欲”，就是加强自身道德修养，克服自身弱点，抑制自身贪欲。
人类要想从根本上解决问题，就必须克服自身弱点，抑制自身贪欲。人类不应该禁欲，也不应该纵欲，而应该节欲，这正是周文化的题中之义。老子说：“知足不辱，知止不殆，可以长久。”“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”“见素抱朴，少私寡欲。”庄子说：“知足者，不以利自累也。”孔子说：“富与贵，是人之所欲也。不以其道得之，不处也。”孟子说：“养心莫善于寡欲。”我们真的应该好好思考一下先哲们的话，想想我们应该从周文化特别是周礼文化那里学点什么？然后去做点什么？
(高强 作者系宝鸡文理学院历史文化与旅游学院院长、教授 )
