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孙骏毅 曾在虎丘冷香阁品茶，茉莉花茶，幽远的香味至今好像还滞留在舌尖。 有朋自远方来，指名要买苏州的茉莉花茶。 浓郁的茉莉茶香自然牵出虎丘花事。相传宋徽宗时的地方官朱勔因采伐“花石纲”扰民，激起民怨沸腾，失宠后被杀，其子孙就逃到虎丘山下落脚，以种花垒山为生。“立夏”一过，每天清晨，从虎丘斟酌桥东堍向西直至虎丘正山门，卖花的村民聚集成一条龙，批发兼零售，还有不少卖花女索性挽个花篮进城区叫卖。她们把玳玳花、茉莉花扎成各种花球、花束，用麦秆编成小巧玲珑的花茧，内装花朵，闻之花香浓郁，满街飘香。 茶花用于窨制花茶始于清代中期，它的兴盛与山塘街上十几家茶铺分不开，虎丘村和茶花村是茶铺窨制花茶的原料基地。茶铺老板以徽商居多。作为徽商的一支，皖南茶商小心翼翼地进入苏州城，落脚在山塘街上，租用沿河人家房子，开起了茶铺。起始是销售安徽茶叶，继而发现北方人大多爱喝花茶，虎丘山下的花农世代种植茉莉花、玳玳花、栀子花，花与茶的巧妙结合就产生了巨大商机。 清中晚期，苏州茶界把吴世美、鲍德润、汪瑞裕、吴馨记、严德茂和方裕泰等6家茶叶店推为六大名店，而这六大名店不是由徽商开设的，就是聘请了徽商当经理的。苏州人极少喝花茶，但虎丘却以盛产茶花而名世，这离不开徽商的营销有方。徽州山区盛产名茶，苏州花茶便是以歙茶为原茶，配以虎丘所产玳玳花、茉莉花等加工而成。 徽商中有一位叫李福的安徽宣城人，对家乡特产宣纸并不熟悉，但对茶叶销售的经络却摸得一清二楚。花茶要卖出大价钱，北方是一块大蛋糕，要从闽商、浙商嘴里抢下一块来，通过大运河或近海运输的“漕运”就是迫在眉睫的问题。走通“漕运”的路，红白两道的打点必不可少：一是要买通管辖漕运的两淮官员，二是要联络“漕帮”人物。李福通过在松江府当差的亲戚疏通，向同乡借来银子“铺路”，很快打通了由苏州过扬州、淮安，由淮安到青州，又由青州转往京津的千里水路。他压低价钿大量收购小型花茶作坊的产品，装箱起运北方，京津茶庄里“李记”的茶叶空箱子堆积如山。他经营数十年，赚了多少银子，无人知晓。但从《宣州志·商贸卷》中对李福的简短介绍中约略可知底细：“李福，生于道光二年（1822），茶商，19岁时去苏州经商，在山塘经营花茶批发数十年。后因病归乡。之前，在故里盖宅30余间。其长子李成良嗜赌，次子李成秀吸大烟。家业败于二子。” 虎丘的花卉苗木好手被称为“花园子”，每户花圃少则几亩，多则十来亩，花卉品种不下百余种，当家花卉为茉莉花。将其与徽茶胚基进行拼和、窨制，使茶叶充分吸收花香。根据不同品种的茶胚可制成不同品种的茉莉花茶，如用龙井茶做茶胚，就叫龙井茉莉花茶；用黄山毛峰做茶胚，就叫毛峰茉莉。根据形状的不同，如珍珠状的，著名的有产自福建的“龙团珠茉莉花茶”，针状的有著名品种“银针茉莉花茶”。 茉莉花茶的茉莉花香气是在加工过程中就逐步具有的，所以成品茶中的茉莉干花起的仅仅是点缀、提鲜、美观的作用，有的品种中有此点缀，有的没有。优质的茉莉花茶具有干茶外形，条索紧细匀整，色泽黑褐油润，冲泡后香气鲜灵持久，汤色黄绿明亮，叶底嫩匀柔软，滋味醇厚鲜爽的特点。 茉莉花茶是市场上销量最大的一个花茶种类，它的香气一直为广大饮花茶的人所喜爱，被誉为可窨花茶的玫瑰、蔷薇、兰蕙等众生之冠。宋代诗人江奎的《茉莉》赞曰：“他年我若修花使，列做人间第一香。” 虎丘路的两边是成片的花田，花田里还有花厢房。每年一到霜降的时候，所有的花树会被搬进花厢房，叫作进厢。等来年的清明前后，再把花树移到室外，叫作出厢。花厢房的门大多朝南，一长排落地玻璃窗，房顶也是玻璃覆盖。 清明前后，风开始软起来。虎丘山下的香樟树开始换树叶子。新叶薄而嫩，绿得要汪出水来。走过香樟树下，可以看见花农在花厢门口忙出忙进。一般说来，白兰树最高的要2丈左右，出厢时得两个人扛，一个人扶树冠；玳玳花树高不过4至5尺，两人扛就可以了；茉莉花树矮小，高不过3尺，力气大的人可拎4盆，一手2盆。也有用平板车运花树，运的大多是茉莉花，一车车推出来，运到田里一排排摆开。花田里晃来晃去的树影，高一声低一句的人声，让沉寂了一冬的土地开始活泛起来。花树在太阳底下快乐地绿着，白兰、玳玳、栀子花的树叶子厚，绿得深些；茉莉花树叶子小而薄，绿得轻浅，绿得透明。 花农的春天是一个忙碌的季节，顺着最后一溪桃花水淌远了的是她们的汗水——那是花农心中最美的春景，年年如此，擦肩而过。春天一过，就能闻见茉莉花浓郁的芳香了。 上世纪80年代，虎丘地区的茶花种植炙手可热，达到了顶峰，一个茶花村的茶花产量，就占据了苏州茶花总产量的20%。然而，茶花种植业的凋敝是那样得突如其来。如今的茶花村只剩下一个村名似乎还散发出茶香，花事零落，支离破碎的花房里早就没有一株茶花了。 |
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