 据美国媒体报道，1927年5月21日，查尔斯·林德伯格(Charles Lindbergh)经过33.5小时的飞行，从纽约驾驶飞机飞到法国巴黎，成为世界首位完成单人不间断跨大西洋飞行的人，在航空历史上占据一席之地。那年的5月22日《纽约时报》曾报道，在21日晚上10:24，林德伯格驾驶路易斯精神号(Spirit of St. Louis)飞机降落在勒布尔歇机场跑道上，现场有约10万人迎接他的到来。机场工作人员第一个冲上飞机欢呼到“Cette fois, ca va!”(这次终于完成了)，林德伯格则有些轻描淡写地说到“嗯，我做到了”。在林德伯格取得此成就前后，人类在飞行上取得了很多里程碑式成就，为了尝试飞行最远距离和最快速度，很多飞行员包括一些女性付出了生命。以下为一些航空历史上的“第一”。
 1783年9月19日，造纸厂厂主约瑟夫-迈克尔和雅克-艾蒂尼·孟戈菲兄弟(Joseph-Michael and Jacques-?tienne Montgolfier)在法国国王路易十六和王后玛丽·安特瓦内蒂以及13万观众面前，演示了他们制作的热气球。这个用纸做衬里外面包裹丝绸的热气球直径约为30英尺(9米) ，用很多太阳图案、星座符号和花边装饰。该气球下面的篮子装了一只羊、一只鸭和一只公鸡，飞行了约2英里(3.2公里)。
 法国工程师朱尔斯·亨利·吉法德设计和驾驶了第一艘蒸汽机飞艇上天，该飞艇形状如雪茄，气囊有143英尺(44米)长，安装了以蒸汽机为动力的推进器。1852年9月24日吉法德驾驶飞艇从巴黎的跑道上起飞，飞行了近17英里(27公里)。
 1903年12月17日，奥维尔·莱特在北加州基蒂霍克以南杀魔山附近完成了人类首次飞行表演，这架双翼飞机是他和他的弟弟威尔伯·莱特一起设计的。他们通过扔硬币方式决定谁来首先试飞，飞机安装了12马力的发动机，飞行速度为34英里每小时(55公里/小时)，飞机飞行了12秒，飞行距离约为120英尺(37米) 。
 在法国航空先驱查尔斯·伏瓦辛训练下，雷蒙德-德拉罗奇女男爵学会了飞行，并在1910年3月8日成为首位获得飞行员执照的女性。德拉罗奇后来因完成四小时不间断飞行获得专为女性设立的航空大奖Femina Cup，1919她创下15,700英尺(4,785米)女性最高飞行高度纪录。
 尤金·雅克·布拉德1895年出生在美国佐治亚州，17岁时通过躲藏在德国货船上偷渡到欧洲，他后来定居巴黎，1916年加入法国空军，1917年成为飞行员。当美国参加第一次世界大战时，布拉德申请加入美国空军，但因种族歧视被拒绝。
 1919年6月15日，在查尔斯·林德伯格单人跨大西洋飞行前，有两个人完成了首次跨大西洋不间断飞行，在爱尔兰克利夫登降落。他们是约翰·阿尔科克和亚瑟·惠登-布朗。1919年6月14日他们驾驶英国生产的远程轰炸机Vickers Vimy，从加拿大的纽芬兰起飞，经过16小时27分的飞行完成了此壮举。
 美国八位空军飞行员和机械师驾驶四架飞机“西雅图”号、“芝加哥”号、“波士顿”号和“新奥尔良”号，经过175天飞行，在1924年9月28日完成了环球飞行。1924年4月6日，该团队从西雅图起飞向西飞行，途中停靠74次，飞行了27,550英里(44,337公里)。最后只有2架飞机“芝加哥”号和“新奥尔良”号完成了旅程。
 瑞士物理学家奥古斯特·皮卡特和他的助手查尔斯·吉普夫，首次驾驶气球进入同温层。1931年5月27日，他们的气球在从德国奥格斯堡飞到奥地利蒂罗尔途中，曾上升到51,775英尺(15,781米)高度。
 所谓“真正”的直升机出现在上世纪三十年代，德国工程师海因里希·福克设计的原型机在1936年6月26日首次升空。
 1958年10月4日，天气晴朗，英国海外航空公司(BOAC)的首架跨大西洋航班喷气式客机Comet，运送40名乘客从伦敦飞往纽约。此次飞行花了10小时22分钟，只在纽芬兰因加油停过一次。由于顺风，返程快了很多，只用了6小时11分钟就完成了。
1978年8月11日，本·阿布鲁佐、马克西·安德森和拉里·纽曼完成人类首次乘热气球跨大西洋飞行，他们乘坐的热气球为“Double Eagle II”号。气球从美国缅因州普雷斯克岛出发，经过137小时又6分钟，飞行3,120英里(5,021公里)后在法国埃夫勒着陆。
1981年7月7日，飞行员史蒂芬·普塔塞克驾驶重210磅(95公斤)太阳能飞机“Solar Challenger”，飞行165英里(266公里)跨越英吉利海峡。该飞机翼展为47英尺(14米)，巡航高度为11,000英尺(3,352米)，平均速度为30英里每小时(48 km/h)。飞机的动力来自机翼上16,000块电池板，成为首架不需要预存储电力完成飞行的太阳能飞机。
照片拍摄于2005年3月3日，史蒂夫·福塞特成为首位不间断单人环球飞行的人，飞行距离达到23,000英里(37,014公里). 2005年2月28日，当时60岁的福塞特驾驶维珍大西洋GlobalFlyer喷气式飞机从堪萨斯Salina起飞，在空中飞行了超67个小时。他没有睡觉，只是偶尔瞌睡2分钟，不吃饭，只喝水和吃巧克力奶昔。
美国军队的中尉托马斯-艾瑟伦·赛尔弗里奇(1882–1908)成为首位在飞机坠毁中死亡的人。1908年9月17日，在弗吉尼亚阿灵顿梅尔堡进行的莱特飞机演示中，赛尔弗里奇自愿担当乘客，开始时一切都没问题，但在飞第五圈时一个推进器失灵，飞机头朝下摔在地上，赛尔弗里奇头骨骨折，三个小时后不治身亡。
美国空军上尉查尔斯·“查克”·耶格尔首次以超音速驾驶飞机飞行。1947年10月14日，耶格尔驾驶试验机贝尔X-1从波音B-29轰炸机机身下点火，当时高度为23,000英尺(7,000米)，飞机使用了贝尔X-1火箭发动机，然后上升到43,000英尺(13,000米)，飞机曾达到700英里每小时(1,127 km/h)速度。 |
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