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汉代以来，但凡有城池的地方，都有城隍及城隍庙，再后来渐成规制：县治、州（府）治、京都所在地，都有自己的城隍庙。庙遍南北，却多有不同。于是，中国第一城隍庙便脱颖而出：安徽芜湖城隍庙，祭拜的庙主就是“忠贯日月、德配天地”的大义士纪信。 秦朝末年，天下大乱。身为秦朝县令的纪信，也脱下官服参加起义，投到刘邦帐下，身经百战屡建奇功，成为刘邦信任和将卒爱戴的将军。后来，楚汉相争，刘邦被项羽围困在荥阳，外无援兵，内无粮草，形势紧急，刘邦除非长了翅膀，否则逃生的机会几乎为零。 正在刘邦愁眉苦脸的时候，有一个人站出来，献了一条妙计——李代桃僵，此人正是纪信。纪信对刘邦说：“我的脸型很像大王，请你脱下衣服给我穿上，我冒充大王向敌人投降，你带领人马乘机冲出去。” 有了纪信甘当替死鬼，陈平想出了突围的万全之计，在李代桃僵之计中又加上了一条空城计。在得到刘邦同意后，由陈平写了降书，派人送交项羽，说汉王今夜便出东门投降。 当晚，夜幕沉沉，只见身披铠甲妇女两干余人，一群接一群涌出荣阳东门。此时纪信卧在一乘龙车上，诈为汉王，大呼城内绝食，汉愿降楚。楚军皆呼万岁，都来城东观望。于是刘邦借机带数十骑出西门遁去。 项羽出营审视，见车上坐着的人不是刘邦，便问：“你是何人，敢冒充汉王？”纪信答道：“我乃大汉将军纪信。”项羽又问：“汉王在哪里？”纪信说：“早已离开这里了！”项羽大怒，将纪信活生生地烧死。 后来刘邦打败项羽，庆功宴上想起了纪信，对着文武百官感慨道：“纪信功高德重，没有他献计献身，怎么会有我刘邦的今天？我封他为督城隍，把他的家乡改名为我先前的封号——汉王，并建庙塑像，永远享受香火。”刘邦还下令全国各县城建城隍庙。故后人称纪信庙为“城隍庙”，纪信塑像为“城隍老爷”。 |
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