| 少林寺创建于北魏（386年公—534年），历史上屡毁屡建，唐代（公元618—906年）最为鼎盛，元明（公元1279—1644年）奠定今日规模与布局，除了寺院内的宋代砖塔和历代碑碣外，主体建筑多为明清时期所建，部分建筑为近年依旧制重修。少林寺常住院坐北向南，前有少溪河，后有五乳峰，群山环抱，风光秀丽，体现了佛教与自然环境融合的意境。建筑沿中轴线对称布局，依次由低向高展开，中轴线第一座建筑是少溪河上的少林寺石桥，桥为单孔石制，古拙质朴。桥后为少林寺山门前广场，广场东西有明代石坊两座，广场中植有松柏，体现少室山下林中宝刹的意境。广场北面为修于清雍正十三年（公元1735年）的单檐歇山式山门，山门坐落于台阶之上，面阔三间，进深三间，檐下用五踩重昂斗栱。山门左右各建单间硬山掖门一座，掖门两侧建有八字墙，山门前列坐石狮两尊。山门上方悬有清康熙皇帝书题“少林寺”横匾。进入山门内是长达百米的长长甬道，千年银杏、百年翠柏以及唐、宋碑碣挺立其间，仿佛进入历史隧道。甬道北端是天王殿，殿前筑半圆形月台，大殿面阔五间，进深两间，重檐歇山绿色琉璃瓦覆顶。天王殿后是以大雄宝殿为中心的第二重庭院。这是少林寺中的正殿，是供香客们拜诸佛的重要场所，因此，是寺中主要建筑，所以规格最高，规模最大。大雄宝殿建于高大宽阔的月台之上，月台南、东、西三面设有踏跺，台边有石雕栏杆。大殿面阔五间，进深三间，为重檐歇山绿琉璃瓦顶建筑。上檐用九踩重翘重昂斗栱，下檐用七踩单翘重昂斗栱，巍峨壮严。大雄宝殿庭院左右两侧分别座落有鼓楼、钟楼、紧那罗殿、六祖殿。鼓楼与钟楼为两个对称的四重檐十字歇山顶建筑，四层檐下均用有不同规制的斗栱。紧那罗殿，位于大雄宝殿东侧，面阔三间，进深三间，单檐悬山式建筑，出前廊，前檐下用斗栱。六祖殿，位于大雄宝殿西侧，建筑与紧那罗殿相同。大雄宝殿之后是以法堂（世称藏经阁）为中心的第三重庭院。这一庭院是寺僧的诵经修行之所，因此建筑较之大雄宝殿规格稍低，尽管法堂也是建于高大月台之上，面阔也达五间，进深四间，但为单檐歇山建筑，檐下斗栱也仅用五踩重昂。法堂庭院两侧的禅堂比较简单，均为前出廊硬山式建筑。法堂之后是方丈院，这是少林寺的管理中心，也是待客之地。由于地势的关系，方丈院为一高台院落，庭院由居中的方丈室、东西寮房、两侧客堂以及垂花门、边门、廊子等组成，均为单层、硬山建筑。形成严整规矩的四合院格局，颇有民宅风采。彰显了寺院主人虽至尊但不张扬的意愿。方丈院后是少林寺最为重要的庭院，这个庭院为纪念禅宗祖师达摩而建，相传达摩在这里将衣钵传于禅宗二祖。由于达摩对于少林寺有着开宗之意，所以，庭院中的立雪亭用了一般寺院不常见的庑殿式建筑，这在少林寺建筑群中为唯一，并且亭内所悬匾额“雪印心珠”也由清乾隆皇帝亲书。立雪亭面阔三间，进深三间，造型精美，是少林寺常住院中现存年代最早的木结构建筑。立雪亭东西配殿为普贤殿和文殊殿， 均为硬山前出廊建筑。立雪亭后为少林寺常住院现存建筑群中最后一座庭院，也是少林寺僧人禅武之所。院内正北座落有青石栏杆大月台，月台上建有千佛殿，殿面阔七间，进深三间，单檐硬山式建筑，前檐下有五踩重昂斗栱，殿内东西北墙壁上有明代所绘“五百罗汉朝毗卢”大型壁画。千佛殿东西两侧建有白衣殿和地藏殿，为单檐硬山式前出廊建筑，前檐下用一斗二升交麻叶斗栱。白衣殿内绘有少林寺武僧救唐王和少林武功图，为清代所画。 |
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