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《红楼梦》中有很多惊鸿一瞥的人物，笔墨不多，却如同谜一样存在，其中柳湘莲如同一个侠客，来无影去无踪，突然上场，即刻离开，倏尔再现，最后飘然隐去。 第四十七回，柳湘莲第一次出场。书中介绍他是世家子弟，父母早丧，素性爽侠。贾家世代奴仆赖家摆酒席，赖尚荣请朋友柳湘莲过来作陪。 按说贾家主子出席酒宴，必然是座上宾，他们却对这个陪客有几分敬畏。原文“且贾珍等也慕他的名，酒盖住了脸，就求他串了两出戏。下来，移席和他一处坐着，问长问短，说辞说彼。” 席间，宝玉和柳湘莲在小书房里私聊，他们谈到秦钟。原来柳湘莲为秦钟收拾了一下坟墓。重新回席，薛蟠粗俗不堪，惹恼柳湘莲，然后设计引他出城痛揍一顿。 薛蟠从未吃过如此大亏，为了香菱，他敢喝令奴仆打死冯渊。如今他只是言语侮慢却遭到毒打。原文“只听苇中有人呻吟。大家忙走来一看，只见薛蟠衣衫零碎，面目肿破，没头没脸，遍身内外，滚的似个泥猪一般。” 薛姨妈看到儿子吃亏，第一反应就是告诉王夫人，遣人寻拿柳湘莲，却被宝钗劝阻，并提出解决方案：“要出气也容易，等三五天哥哥养好了出的去时，那边珍大爷、琏二爷这干人也未必白丢开了，自然备个东道，叫了那个人来，当着众人替哥哥赔不是认罪就是了。” 显然，柳湘莲跟贾家有千丝万缕的关系，不然薛家不会选择息事宁人的态度。 书中第二次提到柳湘莲，第六十六回尤三姐思嫁柳二郎。原来五年前尤老娘生日，家里请了一起客串，里面有柳湘莲。贾琏听到尤三姐看中的人是柳湘莲时，说道：“果然眼力不错，你不知道这柳二郎，那样一个标致人，最是冷面冷心的。” 贾琏为何这么评论柳湘莲？肯定不是因为薛蟠调情被痛揍。 后来因缘际会，薛蟠贩货遇到盗匪，柳湘莲出手相救，两人结为义兄义弟。贾琏趁机提亲，索要定情信物：鸳鸯剑。 柳湘莲显然跟尤家不熟，所以找宝玉打听未婚妻品行，然后得知她是宁国府的人，便说道：“你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这剩王八。” 之后，他坚持退亲。尤三姐以死明志，贾琏看到闹出人命，揪住湘莲，命人捆了送官，却被尤二姐劝阻。他放了手命柳湘莲快走。湘莲反不动身，扶尸大哭。等买了棺木，眼见入殓，又俯棺大哭一场，方告辞而去。随后，他削发出家。 以上这几件事可以看出，柳湘莲分明是一个热心侠义，情深义重之人。为何书中却说他冷面冷心呢？这涉及另一个背景神秘之人：秦可卿。 秦可卿是小官宦秦业从养生堂抱养的女儿，却嫁给宁国府长房长孙贾蓉。当初秦业抱养了一儿一女，后来儿子死了。这里埋下一条线索：秦可卿有一个亲兄弟。书中以春秋笔法写他死了，可能实际上他只是离开秦家而已。而秦业恰恰又生了一个亲儿子秦钟。 如果秦可卿有一个亲兄弟，那么这个人肯定跟宝玉、秦钟有交集，偶尔跟尤氏娘家有关联，同时深知宁国府的底细，敢平视四大家族的公子们。 柳湘莲恰恰符合所有描述，他极有可能就是秦可卿的亲兄弟。五年前，宁国府还没有发生爬灰丑闻，秦可卿是贾家孙子辈的最体面的主子奶奶。她可能陪着婆婆尤氏回娘家祝寿，柳湘莲为了姐姐而特意客串。 这正好解释，柳湘莲明明跟尤家没有交情却肯献艺。 后来秦可卿丧事，贾家全族上下都过来了，秦业、秦钟并尤氏的几个眷属，尤氏姊妹也都来了。唯独不见柳湘莲露面，他连亲姐姐的葬礼都不参加，这就是他被称“冷面冷心”的原因。 后来，尤三姐之死触动他的灵魂，柳湘莲也许明白自己姐姐秦可卿并非淫荡懦弱之人，她也是被逼无奈，最后以死明志。 书中还有一个故事隐喻这层关系。第九回众顽童闹学堂，起因就是秦钟和香怜私底下说话，被金荣看到后胡言乱语。宁国府贾蔷挑唆宝玉的小厮茗烟教训金荣，最后闹得鸡飞狗跳。 “香怜”恰好谐音“湘莲”，这暗示了柳湘莲跟宁国府的关系。 |
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