如何才能够作到为无为、事无事、味无味呢？老子认为，大小多少，报怨以德。
这句话究竟是无论对方的抱怨和怨恨或大或小或多或少，受怨的有道德的人，都应该用道德所提倡的大道大德大爱大仁大义来报答对待呢？还是说根据对方抱怨和怨恨的程度，或大或小或多或少报以德？两种理解似乎都有道理，我看重第一种。
为什么对方会抱怨和怨恨呢？第一种是自己有错，伤了对方不应该伤的利益和感情。有道德的人当然必须自己及时反醒及时道歉及时改过，及时补偿对方损失，给对方以安慰。第二种是对方确实有错，损害了公共利益，违犯了法纪，自己从公共利益出发，从维护法纪出发，从教育挽救对方出发，却无形中伤害了对方的利益和情感，这时对方可能会因为之前与自己有私交，关系较好，认为自己有权不帮助，产生抱怨和怨恨。甚至说自己忘记了旧情，旧恩，是个忘恩负义的人。这种情况，自己坚持原则当然是正确的，不应该改变。但应该给对方讲法，讲纪，使对方明白自己错了，甘心服从法纪。还必须从过去的交往中，意识到自己没有对他提前进行开导教化，促使他违犯了法纪。还应该根据对方的各种实际困难，及时给以帮助解决。如执行军法却承诺完全包养教育甚至优待其家小。第三种是对方完全误解了自己，有些误解一时还不便于解开疙瘩，那就让时间来消化说明证明吧。如果能够对有些问题提早说明，当然更好。
社会上是有阶级分化差别的，剥削阶级处于统治地位的时候，制定的法律建立的制度，必然从总体上有利于剥削阶级。而剥削阶级中的代表人物，处统治地位的人物如老子说的侯王们，要从有利于整个社会民生持续繁荣稳定出发，提倡剥削阶级不要欺压老百姓太甚，不要收租收税过重，不要派公差过多，不要伤害了老百姓正常的生产和生活，使老百姓活不下去，天下就要大乱了，这样，侯王们和剥削阶级整个的日子也不会好过了，所以侯王们必须常常思考调节这种阶级关系，一方面让老百姓自觉纳粮当兵交租，认识到是自己的义务。一方面让统治阶级的法律能够根据各地实际情况，订出一个老百姓可以承受的限度。而且严格管理官员，不允许贪污不允许加重老百姓的负担，而且在灾年来临，还必须及时组织救济老百姓。还必须提倡统治阶级的人们，特别是知识分子，能够有社会良心，多一些啬功，多一些发明创造，多一些文明行为，多一些率行垂范，多一些为官一任富民一方的功德心。如果这样作了，侯王们就算是以德报怨了。社会上的抱怨也就会越来越少了。社会总是前进的，前进过程中，应该让普通老百姓也能够相应提高文明生活的程度，而不是造成更大的分化。这才是大道大德大同的思想和作法，也会导致社会走向消灭阶级实现大同境界的。反其道而行之，社会必然混乱倒退，民不安生了。
孔子不同意以德报怨，指出以直报怨，就是以公正公平的心来回报怨言怨行，也不造成以怨报怨，使矛盾激化，赞成以德报德，也就是以恩德报恩德。孔子所说的德，与老子讲的德，不全是一个概念。孔子说的直包括在老子讲的德里面，是德的一种体现。看来，老子比孔子的境界高。
