《说文解字》记载：“戒，警也，从人，持戈，以戒不虞。”其本义是双手持戈，以警戒意外的发生，后来引申为戒备、戒惧、戒律、戒慎、戒条等。“戒”是中华优秀传统文化的重要组成部分，“戒”是人们，特别是领导干部生活中不可缺少的一种文化。我们，特别是领导干部，需要从中华优秀传统文化中汲取“戒”的道德修养和为政之德。
中华优秀传统文化中“戒”的意蕴源远流长。我们的祖先有强烈的警戒意识，古之所谓“戒慎”。黄帝曾说：“余在民上，摇摇，恐夕不至朝。”作为上古明君，他的高度责任感与民本情怀让人崇敬。《诗》曰：“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”这种临渊履冰的情感是古代圣贤敬天保民思想的体现。孔子的“吾日三省吾身”“君子有三戒”等，这些都说明人要经常反省自己道德上的得失，因而“戒”渐渐成为古人的一种修养。古人又注重立言，所谓“左史记言，右史记事”，因为史书能古镜今鉴，可以以言明志。中国古代有较多“戒”的应用文字和丰富的戒文、戒书，大都是讲道德的，如戒、箴、铭、训等，旨在戒慎、劝戒、鉴戒等。古代教材中最丰富的就是戒子文和女戒文。如诸葛亮《戒子书》中：“夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。夫学须静也，才须学也。非学无以广才，非志无以成学。”“戒”已蕴含了中华优秀传统文化的家国情怀、责任担当、道德观念、敬畏意识、慎独觉悟等。
中华优秀传统文化蕴育和涵养了“戒”的为政之德。《礼记·中庸》说：“正己而不求于人，则无怨。”唐朝李翱《答侯高第二书》中说：“君子正己而须之尔，虽圣人不能取其容焉。”以孔子为代表的儒家思想则提出为政者要“正己”，为“正己”而“克己复礼”，而“天下归仁焉”，也就是所谓“非礼勿听、非礼勿视、非礼勿言、非礼勿动”。《大学》中讲：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”“知止”就是明确原则，理清期许。“有定”就是立场坚定不移，即朱子所谓“知之，则有定向”。“能静”就是动机纯正，心不妄动，即《论语》中“仁者静”，《礼记》中“人生而静，天之性也”。“能安”就是身心安详，从容有度，即朱子《大学章句》释“安”为“安，谓随处而安”。“能虑”就是思虑周到，驱除偏见，即朱子《大学章句》释“虑”为“虑，谓处事精详”。“能得”就是合理选择，心安理得，即朱子《大学章句》释“得”为“得，谓得其所止”。这就说明戒慎、戒行是修身养德之根本。而在《孟子》中“不以规矩，不成方圆”，更是对“心中有戒”才能为政守规的经典论述。“心中有戒”与儒家“修己以敬”“修己以安人”“修己以安百姓”及“内圣外王”具有相近的价值取向。这些都反映了中华优秀传统文化“守规矩、重戒行”的道德规范，也就蕴育和涵养了“戒”的为政之德。
