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伍子胥冷静地笑了笑：“昏君不听老夫忠谏，反赐我死。我死不足惜，只是今日我死，明日越兵就要入吴掘你祖宗的坟墓，毁你的宗庙，砍下你那颗愚蠢而昏庸的头！我死后，请取下我的双目，悬挂在东门城楼上，我要亲眼看着越国的军队如何开进姑苏！” 一 借粮毒计 经过十多年的卧薪尝胆，越国元气大大恢复，人民生活逐渐好转，勾践没有一日不想到报仇、复国，这天，他召集大臣们商议伐吴之事。 勾践有些急不可待地说：“吴王宠爱西施，亲近佞臣，奢侈宴乐，已经失去了民心，该是越国复兴的大好时候了，我们可以出兵了吧?” “不可伐吴。”范蠡冷静地说，“越国刚刚恢复，吴国尚未衰弱，哪能伐吴?古人说：‘强夺者不祥’，愿大王善待时机。” 文种也说：“伐吴不可！夫差虽然酒色荒淫，但是还没有达到昏聩的境地，虽然亲近佞臣，但还没达到残杀功臣的程度；虽然大兴土木，劳民伤财，但是还不至于 民心尽丧。一旦战争爆发，伍子胥等忠臣良将就会起而重用，吴军又是饱经战阵的虎狼之师。灭吴必得作长时间的准备和苦战的打算。” 勾践虽然同意他们的见解，但还是焦急地说道：“光阴易逝，岁月难留，但不知伐吴时机，需要等待到何年何月?” “瓜熟蒂落，水到渠成。”范蠡非常自信地说，“吴国，迟早是大王的，何必心急?同样的一件事，处置得当与否，会得到完全不同的结果。大王倘若对吴国图之过急，取之过早，事态的发展，就很难说了。” 文种接着说：“臣赞成范大夫之言，越国今年水旱灾接连不断，收成不好，还要向吴国进贡各种东西，虽然库藏有余粮，但得先保证民有饱饭吃。一旦打起仗来，百姓就会无喘息之机，如果国无余粮，民无足食，兵器不足，舟车不继，越国必败无疑。” 顿了顿，他又继续说：“不过，越国欠收正是一个好机会……” “啊?好机会！”众人都睁大眼睛看着他。 “是的。”文种大夫肯定地说，“我们可以趁此向吴国借粮。” “向吴国借粮?”勾践摇摇头，“这无异于是与虎谋皮，夫差定是不会答应的。” “这还是要贿赂伯噽，然后再向夫差苦苦哀求，许诺说越国一有收成，就加倍奉还。吴王既好虚名，又贪小利，一定会借的。” “那怎么行呢?现在我们又不是真的缺粮，现在借了，又要加倍偿还，又要挑选最好的，这简直是养虎伤人啊！”有人提出反对意见。 “把我们最好的粮食，全用水蒸过再还给吴国。”范蠡看着文种大夫哈哈大笑着说。原来，他已经看穿了文种借粮的蓄意了。 勾践也突然醒悟过来了：“这办法不错，稻粒用水蒸过，一粒就变成两粒，看起来加倍奉还，其实我们一点儿也没多出。” 范蠡笑道：“大王，文种大夫的计谋，却远不止你所说的那样呢！” “难道还有更深的玄机?”勾践诧异了。 “如果吴国用我们偿还的稻谷作种子，种下去不发芽，吴国不也闹起饥荒来啊！” 这办法使大家都惊奇了，勾践仰头大笑：“好计谋呀！范大夫，寡人命你出使姑苏，向夫差借粮。” 到达姑苏后，当天夜里，范蠡先悄悄地去拜访老朋友伯噽，说出了此行的来意。在范蠡的重金诱惑下，伯噽答应帮助越国借粮。 第二天早朝时，吴王夫差提出了越国借粮的事，请群臣商议。伍子胥一听异志已露的越国来借粮，首先站出来，激烈反对，他说：“大王，粮食乃一国之本，万民之生基，万万不可借啊！据臣所知，越国并非真正缺粮，而是通过借粮来使我们的国库空缺啊！” 这几年由于老天爷的眷顾，吴国仓禀丰盈，夫差觉得伍子胥的话很不入耳，可一万石谷物也不是一个小数目，心中颇有些踌躇犹豫：万一天降灾荒，一万石谷物也可抵挡一阵啊！他用手捻着胡须默不作声。 看到吴王没有作声，伍子胥知道自己的话起了些作用，继续说道：“这些年来，他们进献美女以泯灭大王的志气，进巧工大兴土木以耗费我国的国力，进奇珍异宝以懈怠君臣上下的范防之心，贿唆佞臣离间君臣的关系……这是一连串的阴谋！大王，你应该看清他们的心肠了呀！” 夫差本来对伍子胥发表的借粮意见并不反感，一听他现在越说越远，竟然提到了美女，一说美女，他想起了他的爱妃西施，他内心不悦，对伍子胥颇为反感了，但是他仍然默不作声。 伯噽急了，心里直骂伍子胥这个老匹夫坏了他的大事，他不等伍子胥说完后，就抢着说：“大王，越国早已臣服于吴，越民也就是大王的子民。越国遭天灾，千里无收也是实情，如今已是千村断炊，遍地饥民了，仁善的大王愿意忍心看着他们活活饿死吗?” 说到这里，他顿了顿，环顾了一下左右，“这些年来，他们倾其囊，把最好的东西贡献给大王，心底毫无怨恨，天下哪里去找这么好的百姓啊！” 群臣中大多数都接受过范蠡送来的厚礼，有些人开始附和伯噽的意见。伯噽并不就停止话语，继续说道：“大王一心想称霸诸侯，可知道秦穆公就曾拿出粮食去救 济敌国晋之事吗?这才是霸主的襟怀啊！大王比起秦穆公，其实是更胜一筹的君王。依微臣看，这一万石谷物，是应该借与越国的。” 伯噽一贯能巧妙地抓住吴王的心理，他的话像蜜汁一样使夫差从头甜到脚底，夫差最喜欢别人将他比作前辈霸主，他动心了，允诺借粮谷给越国。 时光飞逝，转眼又是一年，春播之前，范蠡押解着两万石谷物来到了姑苏。 浩浩荡荡的运粮车队到姑苏后，范蠡由伯噽陪同，亲自头顶一筐箩金黄饱满的谷粒，上殿进呈夫差。 夫差看到去年的一万石谷物一年时间内就变成了二万石，非常高兴，他抓过一把谷粒在鼻尘上嗅了嗅，一股芬芳稻香扑面而来，他呵呵大笑，看了一眼当初坚决反对借粮的伍子胥一眼，故意大声地问： |
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