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中国 科举考试分乡试、会试和殿试三级。三级考试皆第一名者，即是“连中三元”。连续先考中举人，第二年考中进士的；称为“联科及第”。但是由于名额限制（ 明清一般一个县每年定额；“廪生”，“增生”各20名，“附生15个名额；一个省乡试”举人名额只100名左右，平均每年30人左右），大多数人无法中举。  而举人是明清做官的正式资格，既然考不上举人，又想进入仕途，那么退而求次之，当一个贡生，也算有了一个做官的正式资格。 贡生相当于举人副榜，也有做官的资格；而且没有那么难，名额比较多，种类多，你有办法，“五贡”中你可以选一种重点突破；一是可以凭学识和资历，由廪生选拔为贡生（考试没有考举人难），称之为“拔贡”；二是有关系的，由州府省向上贡生推荐，或者祖上荫功直接入太学当监生毕业后，皇上恩惠赏一资格，称之“恩贡”，三是特别有钱的人家，晚清甚至可以捐纳取得的贡生，称为例贡。 大多数的读书人的升迁不是乡试中举或会试中贡士（（举人会试初试合格为贡士，殿试后为进士,贡士比举人高一级,比贡生差不多高两级），而是走上： 附生→增生→廪生→贡生的升迁之路（注：正式秀才称廪生、有廪米，增生无之，故增生地位次于廪生，附生又次之，初入儒学的生员，为附学生员，然后再经过考试去补充廪生与增生。），逐步由附生升增生，由增生升廪生,由廪生选贡生，选上贡生，就终于有了做官的资格。后外派任职，一般当儒学训导、学正或教谕。贡生分拔贡（每12年选1次）、岁贡（每年选1次，按在学时间依次选补）、恩贡（无定期）、优贡（无定期）、副贡（每3年选1次，由乡试取得副榜的生员中选送）。实际贡生可不入监读书，只取得太学生资格，可以直接参加乡试，也可以通过"诠选"出任官职，主要是担任地方学校的教官。 科举时代，挑选府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书，称为贡生。意谓以人才贡献给皇帝。明代有岁贡、选贡、恩贡和细贡；清代有恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡和例贡。清代贡生，别称“明经”。会试考中的考生被称做“贡士”，与贡生有较大的区别。  贡生相当于举人副榜。贡生有几种：恩贡，凡遇皇室庆典，据府、州、县学岁贡常例，加贡一次作为恩贡。清特许“先贤”后裔入监者，逢国家庆典进贡的生员，都称恩贡。比如，朝廷给孔氏后裔一定的贡生名额，以示尊孔。每一年或两三年由地方选送年资长久的廪生入国子监读书的，称为岁贡；由于大都挨次升贡，故有“挨贡”的俗语；每三年各省学政就本省生员择优报送国子监的，称为优贡，每十二年各省学政考选本省生员择优报送中央参加朝考合格的，称为拔贡；乡试取人副榜直接送往国子监的，称为副贡。做了贡生以后理论上可以当官了，得到一个虚衔“儒学训导”。当时封建社会的学校分好几级，国家一级是国子监，省里面是府学，县里面是县学。这个儒学训导就是县学的副长官.优秀者可升任七品知县。  举人参加中央会试，考取进士的究属少数，多数落选，而且多数举人连考几次仍然不能及第。为了给这些人以出头之日，即在连续三次以上落榜的举人中进行挑选，授予官职。这一措施称为举人"大挑"。被挑的举人最高授知县，大部分也是担任地方学校教官。 清代地方学校各有正副教官 2人。正者府学称教授州学称学正，县学称教谕；副者统称训导。正副教官的来源大体是知县改教、举人"大挑"、"五贡"诠选。 清代的举人"大挑"，开始规定必须连考 3次不中才能参加挑选，以后规定必须连考6次，后来又改为4次。这样,落第举人至少要经过10余年才有被挑选的资格,但具备资格并不等于被选中，往往要候选若干次。选中后也不能立即赴任，还要在吏部挂号排队,等待分配,届时到部抽签决定去向。这种分配方法叫做"诠选"。累计起来,一个考不上进士的举人，要经过三、四十年（白发举人）才能当上州学学正或者县学教谕。  "五贡"诠选也是教职的一项重要来源。生员当了贡生，就有了做官的资格。但官职不高，大多数当训导。生员出贡本身就需长久时间，据估算，生员食饩30年，方得依次出贡，再加上长期"诠选"， 由此可见，教官一职，无论是举人大挑担任，还是五贡诠选授，一个共同的问题是年龄太大。及至得官已年老体衰。教职一官由举、贡候选居多，廪生候贡，举人候选，大抵30余年，少亦20余年。教官中果能受业解惑，以师道自任者，已不多见。 |
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