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科举制度是中国古代朝廷选拔官吏的一种基本制度，因其采取通过考试，分科取士，故而称之为科举。起源于汉朝，始创于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明清，历时1300年。稽考科举形式与功名，大致分为以下诸类： 一、学堂分类 ㈠国子监：隋朝以后的中央官学，是中国古代教育体系中的最高学府，常设于京城，又称国子学或国子寺。宋时在东京开封和西京洛阳分设国子监。元承旧制，又增设了“蒙古国子监”和“回回国子监”，分别招收蒙回皇亲贵胄子弟入学。明太祖朱元璋建都南京，成祖朱棣又迁都北京，故而南北两京均设国子监。清顺治初改南京国子监为清江宁府学，改北京国子监为太学。国子监通常设祭酒1人，从三品，为最高行政长官；属下设丞或主簿、录事各1人，管理学籍及日常事务；另有博士、助教若干，负责教学。所授课程主要为儒学，如《周易》《尚书》《毛诗》《春秋》《礼记》《论语》《孝经》《尔雅》等。各府、州、县学选送的贡生，经考试合格后，方可入国子监读书，简称“监生”或“太学生”。清光绪三十一年（1905），改革学制，废国子监，设学部。 ㈡府学：即府立学校，建筑格局为左学右庙，集学习儒家经典与祭祀孔子为一体，是学庙合一的府级官办教育机构。“府学”亦为官职称谓，指主管府级地方教育事务的官吏。在校生称“郡庠生”或“生员”。所学内容类同国子监，生员学业期满后可参加乡试，或选贡入国子监深造。“府”为古代地方行政区划，如西安府、开封府等，级别高于州、县。“学”即学校、学堂。 ㈢县学：即县立学校，是县一级地方官办教育机构。县学性质与建筑格局类似府学。自元代起县学始设教谕，明清时增设训导，设管理人员和教师若干。所学内容类同国子监，生员学业期满后可参加乡试，或选贡入国子监深造。在校生称“邑生员”、或“生员”、“庠生”，清代又称“县学生”。 ㈣私塾：即旧时创办于家庭、宗族或乡村的私立学校，是古代社会民间最基层的教育机构。塾师多为落第秀才或老童生，学生入学年龄不限，小则五六岁孩童，大则二十岁左右青年。学生少则三四人，多则数十人。主要从事启蒙教育，主要教材为《童学须知》《三字经》《百家姓》《千家诗》《千字文》等，学生进一步则读四书五经、《古文观止》等。 ㈤义学：指旧时靠官款、地方公款或地租设立的蒙学，亦称“义塾”。对象多为贫寒子弟，免费上学。教育内容主要是识字写字、读书、作文、学算等，并兼有伦理教化的功能，常用的课本有《三字经》《百家姓》《千字文》《千家诗》《昔时贤文》等。 二、科考等级 古代科举考试分为童试、乡试、会试、殿试四级： ㈠童试：即科考资格考试，参试者为"儒童"或"童生"。考试过程谓之“进学”或“入泮”。唐宋时称为“州县试”，明清时称作“郡试”。童试包括“县试、府试和院试”三个阶段： ［县试］一般由知县主持，本县童生要有同考者五人互结，并且有本县廪生作保，才能参加考试。试期多在二月，考四到五场，内容有八股文、诗赋、策论等，考试合格后方可参加府试。 ［府试］由知府或直隶州知州、直隶厅同知主持，考试内容和场次与县试相同，试期多在四月。通过县、府考试者称之为“童生”，方可参加院试。 ［院试］又叫道试，由主管一省诸儒生事务的学政主持。院试合格者称"生员"（俗称秀才），方可进入官学和正式参加科举考试。 ㈡省试：即省级考试，又称“乡试”，是古代科举选仕最关键的考试，考中者称为“举人”，亦称“孝廉”，即具备了做官的资格。会试考期在八月，故又称“秋闱”。明清定制，乡试每三年一次，在省城（含京城）举行，由各地州、府主持，主考官由皇帝钦派，应试者均为本地生员。逢子、午、卯、酉年为正科。遇庆典加科为恩科，所试课目为四书文、五言八韵诗、五经文以策问等，乡试第一名为解元，第二名为亚元，第三、四、五名为经魁，第六名为亚魁。凡考中举者均可参加次年在京师举行的会试。 ㈢会试：即中央级考试。于乡试次年三月举行，故又称“春闱”。主考官由皇帝钦定进士出身大学士、尚书等官员充任，考试地点在京城贡院，考试课目与乡试相同。分地域按比例录取，名额不定。通常每科录取三百多名，考中者为“贡士”，第一名称为“会元”。会试揭榜后，中试者于下月参加殿试。 ㈣殿试：是为古代科举制度中最高级别的考试，由皇帝亲自出题监考，又称“御试”、“廷试”或"廷对"。明清时，贡士须经复试后，才能参加保和殿“殿试”。殿试只考“策问”，皇帝根据读卷官评判结果御批钦定。分三甲录取：第一甲赐进士及第，前三名，分别称为“状元”、“榜眼”、“探花”；第二甲赐进士出身，若干名，第一名称为“传胪”；第三甲赐同进士出身，若干名。明清时，每科录取进士约三百名左右。 三、功名称谓 功名，即功业和名声，旧时指科举称号或官职名位。古代及科考功名称谓有以下十一类： ㈠儒生：指遵从儒家学说的读书人。考中生员称小儒生，考中举人称中儒生，考中进士称大儒生。后来泛指读书人。 ㈡秀才：指考取功名的读书人。东汉时避讳光武帝刘秀名字，改称“茂才”。明清时专指在府、州、县学读书的生员。 ㈢童生：指通过县、府考试的合格者。有些读书人要多次尝试，才能通过县、府试成为童生。亦有人院试多次落第，到了白发苍苍仍称童生。清道光年间，广东曾经多次有百岁童生参加院试的纪录。 ㈣生员：指在府、州、县学读书学生，亦称“郡生员”或“邑生员”、“县学生”、"庠生"、“士子”。生员有固定名额，学籍管理及考试非常严格。童生应试合格录取后即为生员。生员分廪生、增生、附生三等，名额各有定数。一等为廪生，指岁考成绩特别优秀者，由官府供给膳食，又称“廪膳生”。明初规定廪生名额为：府学40名，州学生30名，县学20名，官府每月供给伙食补贴六斗米；二等为增生，指廪生之外增加的名额称“增广生”，简称“增生”，膳食自理；三等为附生，指在廪生、增生之外再额外增加的生员，因其附于廪生、增生之后，故称“附学生员”，简称“附生”，膳食自理。 ㈤贡生：指地方府、州、县学贡入国子监读书的优秀生员。意谓以优秀人才贡献给皇帝。贡生毕业后，即可具备选官的资格。贡生分为岁贡、恩贡、优贡、拔贡、副贡、例贡六类： ［岁贡］指地方官学根据惯例，每年或两至三年选送学行俱佳、年资较长的廪生，贡入国子监读书。大都论资排辈，挨次升贡，故俗称“挨贡”。 ［恩贡］指遇皇室盛典，在岁贡之外恩选，贡入国子监读书的生员。清时特许先贤后裔入监者，亦称恩贡。 ［优贡］指由各省学政主持考选贡入国子监读书的生员。每三年一次，清制每省不过数名，亦无录用条例。 ［拔贡］指指每六年由各省学政主持考选一次，保送贡入国子监读书的优秀生员。乾隆中改为十二年一次，每府学二名，州、县学各一名。 ［副贡］指在乡试录取名额之外列入备取，可入国子监读书，称为"副榜贡生"，简称“副贡”。 ［例贡］指非经考选，而由援例捐纳进入国子监读书的生员，故称例贡，不算正途。 以上恩贡、优贡、拔贡又称“选贡”，经朝考合格者，可以充任京官、知县或教职。如明嘉靖中，富平流曲人孙惟谦（孙丕扬之父），即以选贡身份出任宝坻县知县。 ㈥监生：即国子监生员的简称。监生分为恩监、优监、荫监、例监四种： ［恩监］指由皇帝特许给予的国子监生资格； ［优监］指由附生考选入国子监读书的生员； ［荫监］又称“荫生”，指因父祖官位而荫为监生的官僚子弟； ［例监］又称“捐监”，指通过捐钱入国子监读书的生员。 ㈦举人：指经过乡试考取功名的读书人。意为被荐举之人，举人俗称“老爷”，雅称“孝廉”。生员考取举人，就具备了做官的资格，步入仕途。古时中举年龄不等，有的弱冠即中举，有的步而立之年中举，如明弘治间富平流曲东川人，乌古伦速可后裔李宗枢，19岁中举，26岁赐进士，45岁官拜都察院右佥都御史巡抚河南。其父李恕，28岁中举，38岁赐进士，52岁官拜贵州左参议。明嘉靖间，李恕曾外孙、富平流曲南街人孙丕扬，20岁中举，25岁赐进士，万历间官拜户部左侍郎、刑部尚书、都察院作都御史、吏部尚书，加封太子少保。有的生员则屡考不第，终身无缘入仕做官。 ㈧贡士：即会试合格者。意为推荐给皇帝的贡士。取得贡士资格，才能参加殿试。 ㈨进士：是儒学贡士殿试及第者的称谓。殿试合格者，经皇帝御批钦定，分别“赐进士及第”、“赐进士出身”、“赐同进士出身”。“赐进士及第”一般在皇帝身边任职。其它进士或授朝官，或授外官不等。
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