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神经科学家们坦言，脑岛是性欲、恶心、骄傲、羞耻、内疚和补偿等社会情绪的源泉。脑岛会引起道德感、共情以及对音乐的情绪反应。脑岛的进化对人类与其他动物的差异产生了重要的作用。
研究脑岛的结构和进化为研究人和其他动物的巨大差异带来了启示。 脑岛会感知躯体状态，如饥饿和渴求，驱使人去拿取更多的三明治、香烟或者可卡因。因此，脑岛的研究为治疗药物依赖、酒精症、焦虑和进食障碍提供了新的思路。 当人们想吸毒时、有痛感时、预期到痛感时、对别人产生共情时、听笑话时、看到别人露出恶心表情时，遭受社会性忽略被冷场时、听音乐时、决定不买某个东西时、看别人欺骗并决定惩罚别人时、评定巧克力偏好时，扫描他们的大脑会发现脑岛都会强烈激活。 脑岛本身接受躯体生理状态的信息，然后产生主观体验，比如进食以保持体内的平衡。脑岛的信息再传导至其他决策相关的脑区，尤其是前扣带回和前额叶皮层。脑岛接受来自内脏与皮肤感受器的信号。这些感受器特异于某一种感觉，包括冷热感、痒、痛、味觉、饥饿、口渴、肌肉疼痛、内脏感觉以及空气感觉。触觉和躯体对位置的感觉则在其他的脑区。 人类的脑岛在加工未发生的事件时十分重要。当你决定是在寒冷的一天出去，你的躯体在你接触冷天气之前就做好了准备，比如血压升高以提高新陈代谢。你的脑岛告诉你外面的冷天会是什么感觉。 脑岛的重要性使它成为多种治疗的理想目标，这包括药物和精细的生物反馈。但抑制脑岛活性的方法必须要慎之又慎。因为人们在失去吸烟、喝酒、嗑药的渴求后，可能同时失去了做爱、进食和工作的兴趣。 |
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