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作者：杨本枢 普通百姓理解的《道德经》系列文章之七十八 “大国者下流，天下之交，天下之牝。”大意是，大国在外交上应该采取谦逊的态度，使天下各国都竞相归拢，成为天下各国之“母”。 “下流”在现代词汇里是个贬义词，说某人下流就是说某人品格低下、卑劣。老子的“大国者下流”的“下流”却是个褒义词，指谦卑、谦逊的态度。老子说过，“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”“江海所以能为百谷王，以其善下之，故能为百谷王。”老子经常用水比喻谦逊的人格，水就低不居高，其本性是柔弱示人，正是因其居下、柔弱的本性才能够汇聚成汪洋大海，成为地球上面积最大的领域。 老子提出“大国者下流”，其目的非常明确，主要希望大国能够放下身段，以谦逊的态度对待小国，这样以来，小国如同滔滔不绝的江水一样纷涌而来，流向大国。大国成为各个国家的集聚中心，成为各个国家的领袖，成为各个国家依靠、仰仗的“母亲”。这就是“下流”的真正含义。 “牝常以静胜牡，以静为下。”大意是，就雌雄而言，雌性的主要特征是静定，雄性的主要特征是躁动，静定的雌性总是能够战胜躁动的雄性。静定又具有谦卑的性质，因此，万物归之。“牝”是母马，“牡”是雄性的兽。 “故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。”大意是，如同雌雄理论，大国用谦逊的态度对待小国，则使小国归顺大国；小国用谦逊的态度对待大国，则使大国接纳小国。因此，大国也好，小国也罢，都实现了自己的目的，各得其所。 “取”通“聚”，意思是会合，集合。 这里需要注意的是“则取小国”“则取大国”在意思表达上不太一致，“则取小国”，小国是归顺大国，是依附大国，在一些重大事情上要听从于大国。“则取大国”，大国能够接纳小国，在小国危难之际能够帮助小国。 这句话的理解要结合春秋战国时期的历史背景，周文王创立的周朝在春秋战国时期已经名存实亡，处于土崩瓦解的状态，各个诸侯国蜂拥而起。据记载，当时大大小小的国家有数百个不等，最有名的大国莫过于春秋五霸。 各个国家为了生存下去，想尽各种办法。纵横术就是非常有名的生存法则。大国为了抗衡其他的大国，就拉拢一些小国作为自己的帮手，壮大自己的力量，这种手段叫合纵。小国没有大国做靠山的时候，就联合若干个小国，形成联盟之势，用集体的强大力量抗衡大国，这种手段叫连横。 “故或下以取，或下而取。”是对“则取小国”“则取大国”的总结发言，说明不管是小国依附大国，还是大国接纳小国，大国小国都实现了目的。“以取”指大国身边聚集了小国，大国处于主动招揽的地位；“而取”指小国涌向大国身边，小国处于主动归顺的地位。 “大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下。”大意是，只要是不贪得无厌，大国可以吸引诸多小国汇集在身边，小国可以依靠大国而生存，双方各得其所。总之，大国在外交上应该以谦卑为最佳选择。 王弼对此段话的解读是“小国修下自全而已，不能令天下归之，大国修下则天下归之。故曰，各得其所欲，则大者宜为下也。” 本章是老子的外交主张，在诸侯并存、诸侯兼并的春秋战国时期，外交占据着非常重要的地位，各路诸侯国家都敞开胸怀，或接纳他国，或兼并他国，或联合他国，或依附他国，呈现出百花竟放的外交格局。 从本章的词句可以窥知老子当时主张和平的外交方针。“大国者下流”点明强大的国家应以谦逊的态度对待别的小国，不要发动战争，兼并他国，不要用横征暴敛的手段增强本国的军事力量，应该使用怀柔之术使其他小国自动归顺到自己身边，通过“向下”的方式使天下归之，形成大一统的天下。 61章通行本原文 大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下。 老子《帛书》甲本原文 大邦者，下流也，天下之牝，天下之郊（交）也。牝恒以靚（靜）勝牡。為其靚（靜）【也，故】宜為下。大邦【以】下小【邦】，則取小邦；小邦以下大邦，則取於大邦。故或下以取，或下而取。【故】大邦者不過欲兼畜人，小邦者不過欲入事人。夫皆得其欲，【故大邦者宜】為下。 |
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