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根据各种史料记载以及粗略的统计，在太平军北伐战争中，个别太平军将士还没有来得及转移，便被搜查的敌人所俘，由于战场作战失利，也有不少北伐太平军被清军包围而被俘，更多的是在北伐太平军突围时中了清军的埋伏，或在撤退转移途中被清军追兵围截，以及伤兵掉队落伍和在清军打扫战场时被俘。 清军对被俘的这些太平军，经过了筛选之后，选出了一些身材硕大、年青力壮而又诚心归顺大清的人，用“以俘治俘”的手段，由得力勇目约束管带，为清军充当战场炮灰，在交战中伤亡的比例相当之大，曾投降清军的太平军书手陈思伯在其《复生录》中记载：“（僧）王在连镇，点查义勇，伤亡过多，知其咸出死力，不胜叹惋”， “连镇肃清后，五营投诚义勇，阵亡五千。”可见，被俘太平军的伤亡相当之惨重。 在太平军北伐战争中，先后被俘的北伐大平军总数应在万人以上，当中有很大一部分人是成为清军的作战工具。当面临杀伤性大的战斗场面时，激烈的恶战往往都是由太平军被俘者充当，用太平军俘虏对仗太平军，如在攻打东连镇时，僧格林沁“令投诚义勇，分扎西连镇及灶户、陈庄，并将大炮运至西连镇，高筑炮台，隔河轰击”。再如，李开芳所部转移冯官屯后，“僧邸带兵追至冯官屯，令毛勇攻击，互有杀伤”。在胜保所奏折中也有记载：“前经遵示投出之萧良芳、林来、沈惠、沉五群、沈廷、方窗等六名，奴才胜保随时体查，见其痛改前非，诚心向顺。”在进攻束城时，僧格林沁令俘虏太平军随清军营队打仗，萧良芳等力杀七贼，沈惠、林来、沉廷等三名，奋勇向前，身受重伤。“似此悔罪自新，尚属可嘉，可否免罪仍请法外施仁，量予恩施之外，出自圣裁。” 当然，清政府在实施利用太平军俘虏打仗的过程中，也相应地采取一些手法，对被俘的有功太平军给予各种奖赏，以便调动俘虏死心踏地为清政府效命的积极性。如对反戈攻“贼”者，准予剃发，对杀北伐军立功者封官赏衔。“派先得功者充当哨官，施肇恒为义勇统带，赏给口粮号褂并火印腰牌”。对作战出力、立功较大且在俘虏当中具有影响力的人，以清廷的名义赏给顶戴并给予一定的权力。如“其前由贼营投出之萧良芳、林来、沈惠、沉五群、沈廷、方窗等六名，随同官兵打仗杀贼，尚能悔过自新，着免其治罪，并赏给六品顶戴，以示法外之仁。”清军通过奖罚并用、恩威兼施的方法，使俘虏的太平军争当立功，为其卖命。如对施绍恒在攻破连镇后，因立功而赏授施绍恒以都司衔、周隆亭守备衔，均赏换花翎。 僧格林沁还借大平军战俘之手来斩杀太平军的战俘，行刑时派被俘的太平军充任，“是以前次斩戮广西等处贼犯，皆系派令投诚楚勇行刑，即系欲使其感德畏威之意”，“僧王令楚逆而斩粤逆，使之为敌，将来必不勾结”。由此可见，清政府对所俘虏的“老兄弟”太平军处置极为严厉，毫不手软。特别是广西籍的太平军将士，闻听清营中有令，各省被胁百姓投出，还可不杀，惟广西人投出，多有不赦，于是“更不肯投诚”。 此外，还有部分俘虏被清军安排到阵守前沿营垒，在连镇外围的一些太平军营垒被攻克后，均由部分被俘太平军把守，便于减少占用大量清军的兵力。 清军用制衡与奖赏相结合的手法，把战俘又推上了作战的前线，北伐军的连镇大营可以说是由“北伐太平军战俘”们所攻破的，因为主要的进攻者几乎全部是由几千个北伐太平军战俘充当头阵去火拼里面的北伐太平军。 清政府对被俘太平军的处理，除了类似上面的收录利用其对仗北伐军之外，最重的处理办法就是斩首处决，战场上抓获的俘虏立即执行，如曾经杀死过官兵或杀伤过多人的则被处枭首示众，被视为“罪情尤重”的被俘将士，则凌迟处死，更有甚者，清政府将北伐太平军俘虏活活扒皮处死，如在连镇，清军“拿获活长毛老贼二名，俱系江西人，僧王立将二贼扒皮处死”，残忍之极，令人发指。此外，清军还使用了剖腹的杀害方式，如在为连镇、高唐、冯官屯等处阵亡的官弁兵勇8000人祭奠时，“将就擒贼匪从犯八十人并二贼童，齐捆缚挖心活祭之”。此场景令人触目惊心，毛骨悚然。
北伐太平军全军覆没是太平天国自金田起义以来所遭受的第一场惨败，僧格林沁成了清廷镇压太平天国的首位建功将领，并以“忠勇善战，名震海内”。他在处置太平军俘虏的作法上得到了清政府的首肯，这对后来曾国藩、李鸿章和左宗棠等将领在剿灭太平军过程中也产生了一定的影响。 |
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