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我的出生地名叫“半面街”（现东台市新街镇新街村三组杨家桥西侧）。解放初，谈到“半面街”，周边地区数十华里内无人不晓，乃至南到海门、南通，北到大丰、射阳，仍有人知道“半面街”这个地名。“半面街”曾是我市东南沿海的经济文化中心。可是，现在“半面街”已被人们遗忘，而且找不到踪影了。 当时，“半面街”并非只有半面街道，而是有完整的东西、南北街道。那为什么叫“半面街”呢？据上一辈老人说：上世纪初，南通的张謇到东台沿海来开发，创办了“大赉盐垦股份公司”，从启东、海门、南通迁来大批移民，在海滩上开挖条、排沟河，围垦种棉花，使荒芜的海滩草荡和盐碱地变成一片良田，并繁荣起来。 大赉公司设在六排河北侧，人们又称其为六排公司。在公司向西两华里有一条南北界河，河西是大地主孙维尧和一些小地主的土地。孙维尧看到河东兴旺发达，就在河西建造了一排坐西面东的房子，开办了粮食行、茶馆、杂货店、客栈等店铺，专做大赉公司的生意。因河是大赉公司挖的，沿河边的土地权属大赉公司，孙维尧只能在属于自己的土地上建造了半面的街道，所以人们就把这个地方称为“半面街”。 海门移民在新街一带建造的“钱山屋” 后来，大赉公司的移民以及一些外来客商，在孙维尧已建成的半面街道对面建起面朝西的店铺，从而在河西形成了一条完整的街道，在河东有一条南北土公路，南到南通，北到射阳，常有汽车开到大赉公司。在这条公路两侧也建起了一条南北街道。同时，在六排河北侧，建造了一条长达两华里的东西街道，大赉公司就坐落在这条街的最东头。这样，“半面街”就形成了二纵一横的“干”字形集镇。集镇上除各种店铺外，还开办了邮政所、学校、诊所等社会事业机构。由于交通方便，外来人口骤增，商贾云集，“半面街”一下成了沿海较为闻名的集镇。解放前出的地图上都标有“半面街”。 “半面街”的繁华持续了十多年。1941 年秋，日寇飞机来轰炸，大赉公司被夷为平地，一条两华里的东西街被炸掉了东头一半。这是“半面街”的第一次衰落。抗战胜利后，国民党发动内战，向属于解放区的“半面街”进攻，战乱中毁坏拆除了“半面街”的一些房子。这是“半面街”的第二次衰落。 旧时贫苦农民居住的“丁头府”草屋 解放后，“半面街”已不像长辈们言谈中那样的繁华，但仍不失气派。街道有六米左右宽，中间铺着条石，条石下是阴沟，条石两边是青砖铺的路面。我童年时，“半面街”仍有多家茶馆、客栈、杂货店、布店、染坊、钟牙店、自行车行、豆腐坊、肉案子、铁匠铺等店铺，还有邮政所等等。当时“半面街”以南北河为界，分属唐洋区和盐垦区，但两个区的政府所在地唐洋小街和新农小街均不及“半面街”的规模，所以“半面街”在沿海地区仍起着中心集镇的作用。 “半面街”有一个自发的民间组织：水龙会，水龙会有一座房子叫水龙局。水龙局里有水龙、铜锣、火钩、火叉等灭火工具，由群众公推的人员管理。水龙会除发生火灾，铜锣一敲，组织人们灭火外，还起着民间管理的作用。水龙会每年“做会”一次，搭台唱戏，请神汉敬神，祈祷风调雨顺、水火平安。逢会这天，街上大人小孩均去看戏、敬香拜神，并能聚餐一顿。 大赉公司原来办的学校被日寇炸毁了，后来人民政府又给修复了，校址在残存的东西街东首，校名“东台县赉北小学”，是盐垦区的中心小学。该校除小学6 个年级外，还有一个初中补习班。解放前，很多孩子上不起学，解放后才有了上学的机会。所以有许多十五六岁的孩子解放后才开始上一年级。1952 年，我6 周岁时就有幸上学了，班上有的同学比我大十多岁。那时赉北小学是远近闻名的学校，许多距离几十里甚至百余里的青少年都到这里上学。我认识的就有好几个是如皋县、海安县的同学。他们都租住在“半面街”上。 1958 年人民公社化后，“半面街”先是属唐洋公社，街上一部分店铺搬到唐洋去了。1959 年初，唐洋公社东部划出建立了新街公社，街上剩余的店铺全部搬到了新街，一些客栈因无客源也关闭了。这是“半面街”最后彻底的衰落。从此，“半面街”已不像街，只是还残存一些房子，有个街的影子。 上世纪70 年代，新街公社平田整地，废弃了原大赉公司造的土公路和南北河，以正子午方向从新街向南重新开挖了一条南北河，修造了一条砂石公路，正好从“半面街”原址中心通过，“半面街”仅存的几户居民拆迁去了新居民点，这使“半面街”遗址也消失了。 历史的发展，使“半面街”崛起并欣欣向荣，也由于历史的原因，使“半面街”从衰落到失踪。现在已很少有人知道它了，但我常常回忆起“半面街”，因为它是我的出生地。 本期监制丨小东 编审丨小鹿 主编丨小峰 编辑丨小马 |
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