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根据字面意思理解“中”指“中原”，“华”指代“华夏”，是古代对中国的一种统称。 “中华”一词，源远流长，寓意颇深.追溯起来，它是公元300年魏晋时期钟信“天人合一”观念的哲人从“中国”和“华夏”两个名称中各取一字复合而成的。“中”侧重自然（天），寓意天下之中；“华”侧重民族（人），寓意为华夏族群（汉族的前身）。  我们不妨先看看国内外一些语文工具书上对'中华民族'一词的解释。外国的工具书解释得极为简单，不论是'中华民族'还是'汉族'，他们一律释为Chinese。我们对他们难作苟求，这种连我们自己也说不清道不明的事，他们当然更难说得清楚。但是海峡两岸出版的工具书如果解释错误，那就说不过去。可惜事实正是如此。可以说，截至目前为止，国内外所有的工具书对'中华民族'一词的解释都不确切。 那么，'中华民族'究竟应该如何解释？究竟应该包括哪些人？实际上应该包括： 一、 汉族（也无论是居于国内还是国外）。 二、 居于国内的各个少数民族。 三、 海外华人（包括未入外国籍的华侨与已入外国籍的华裔）。 在解释'中华民族'一词时，除了说明哪些人属于中华民族之外，还需要说明“中华民族”是由“华夏族”、“汉族”逐渐发展而来的。“华夏族”是民族，“汉族”是民族，“中华民族”还是民族，这三个“民族”又没有单数复数之分，三者之间究竟有何不同？这是外国人觉得很难理解的问题。要回答这个问题，就有必要追溯一下华夏族－汉族－中华民族在长时期中逐渐发展、演变的经过。 夏代以前，中华大地上各部落、部族迁徙不定，分合无常。自夏代至秦汉，为夷、夏各族并立时期。文化水平较高的'诸夏'与文化水平较低的诸“夷”犬牙交错，此出彼入，通过互相争斗与和平交往而逐渐融合。 当时的“诸夏”并非单一民族，而是血缘不同的各族共用“夏礼”而被称为“诸夏”，正因为有了一个“诸”字，说明是复数而非单数。“诸夏”又称“华夏”。因此'华夏族'并非单一民族，而是以华夏文化为纽带而结合起来的“民族联合体”。 汉武以后，“华夏族”逐渐改称'汉族'。经过从夏到汉约两千年的融合，生活在中原的诸'夷'已先后融入汉族，只有北方、西方、边疆各地还存在一些少数民族，汉族与各少数民族的关系是：进、退、分、合，变化无常。总的发展趋势则是汉族与各少数民族不断融合，在人口上常占优势，因而在中华大地上取得了主体民族地位。“汉族”也不是单一民族而是一种'民族融合体'。 活动于中华大地上的人群不只是汉族，还有不少少数民族，可以合称“中华各族”。“中华”之称，魏、晋之际，已见端倪。元末农民起义军与清末革命志士都正式提出过“驱除鞑虏、恢复中华”的口号，“恢复中华”者，恢复“中华各族”所共同建立之国家（并非只是汉族建立的国家）。近代西方殖民者东来，共同创造中华文化的“中华各族”在外力冲击之下，才开始意识到求同存异、团结御侮之必要。所谓'同'，是中华文化之同；所谓'异'，是各民族语言、宗教、风俗、习惯之异。在外侮日亟的情况下“中华各族”乃逐渐形成“中华民族”。因此，“中华民族”乃是以中华文化为纽带所形成的“民族共同体”。 |
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