 第一节 英雄救美，互生恋情范蠡，字少伯，春秋末年越国的大夫，他在吴王夫差兵临会稽时，力主和议，取得成功。以后，随越 王勾践去吴国做人质三年，受尽了各种艰辛。在多方取得夫差信任，保得勾践归国后，他又和另一大臣文种，一道出谋划策，为医治战争创伤，发展生产，富国强兵 作出了巨大贡献。最后，终于追随越王灭掉了吴国。就在举国狂欢庆祝胜利的时候，他淡泊名利，功成身退，弃官经商于齐国，成为富甲一时的陶朱公。范蠡的事迹，后世广为流传。他成为急流勇退的代表，受到人们的推崇。 一条小河从苎萝山下流过，河水清清，倒映着美丽的蓝天与白云。河中不时地有打鱼船儿划过。欢乐的渔歌伴随着满舱的鲜鱼，源源不断地流向了诸暨城。河边不断有妇女去洗衣浣纱，放牛娃儿赶牛去喝水。小河给村民们带来了很大的欢乐。 这是一个夏天的下午。太阳斜挂在柳树梢头。天上无风。 气候十分炎热。知了不停地鸣叫。这时，三个姑娘，高髻长裙，各自手提着大捆的纱丝，迈着轻盈的脚步，来到小河边浣纱。她们说说笑笑地走近河岸，脱去了绣 花鞋，赤脚踩进齐膝深的水中，全身顿觉一阵清凉。一个矮胖的姑娘，调皮地向两个女伴拂了满身的水花。受淋的姑娘笑哈哈地说：“东施，你向我们两个人攻击， 不怕我们联合起来对付你？”名叫东施的姑娘也笑着说：“西施、郑旦你们来吧，我一点也不害怕！”长得十分年轻美丽、身材略显高瘦的郑旦说：“你不怕就行， 等一会可不要哭鼻子。”长相不高不矮、不胖不瘦、一双大眼清澈明亮、不笑也有两个迷人酒窝的西施说：“郑旦别说了，我们还手吧！”于是，西施和郑旦就一左 一右向东施拂水。东施开始真不示弱，左右开弓地拂水还击。可禁不住两面受敌，时间一长，浑身已经淋湿，连忙调皮地举起双手说：“好了好了，我投降！我投 降！” 三个女伴全都开心地大笑了起来。东施想起了什么事儿似的说：“西施姐，我昨天发现你皱着个眉头特别好看。我也学学你的样子好不 好？”郑旦说；“行呀，你就学学给我们看吧！”东施立即装模作样地皱起了眉头，极力装出一副心事重重的样子。西施看了忍不住好笑。郑旦更是笑得直流眼泪： “你呀，真是要多难看有多难看。”东施瞪着眼对郑旦说：“同是姑娘家，为啥西施姐皱着眉头就好看呢？”郑旦说：“那是因为她本身就很好看嘛。”东施把嘴一 撇：“那么说，我本身就很难看呶？”“这——”郑旦不好正面回答。西施怕东施难过，从水中走近东施，拉着她的手说：“好妹妹，谁说你难看啦？我们都是豆蔻 年华，正像一朵刚刚开放的鲜花。哪有鲜花不好看，不逗人爱的呢？” “是呀！好花还得蜂来采哟？” “对呀！没有蜂采的花就不是好花！” 随着两声浪笑，两个衣衫华丽、嘻皮笑脸的浪荡公子出现在河岸上。四只眼睛正贪婪地向姑娘们上下打量，活像两只饿狼，西施连忙正色说道：“你们的嘴巴放干净一点！” 一个高瘦个看了看西施，就色迷迷地脱鞋下河去说：“你就是西施姑娘吧？我真是久闻芳名，如雷贯耳。我，我们交个朋友吧。我爸爸可是大官哟！” 另一个矮胖个也同时色迷迷地久盯着郑旦说：“你，你就是郑旦姑娘吧？我，我想你想得太久了。嫁给我吧？我家中有的是钱！” 两个浪荡子向西施和郑旦步步紧逼地耍开了流氓。东施在一旁吓得大喊大叫：“来人呀！” 高瘦个说：“你大概叫东施吧？别眼红，我们哥儿俩决不动你一根指头。” 西施和郑旦在水中步步后退。两个浪荡子各奔各的目标。高瘦个在西施粉脸上摸了一把。西施怒目圆睁地回手就打了对方一个耳光。高瘦个挨了打仍然嘻皮笑脸地说：“好呵，打是亲，骂是爱，不打不骂不亲热嘛！”说着就大步上去拦腰抱着了西施。 “来人呀！来人呀！”东施又大声呼喊了起来。 “住手！”随着一声如洪钟般的吆喝，两个浪荡子被震着了。他们侧身一望，只见一个浓眉大眼，长相英俊的蓝衣男子，从远处快步跑了过来。 高瘦个丢开了手中的西施，瞪着三角眼说：“怎么，你个穷小子还敢管闲事。” 蓝衣男子正气堂堂地说：“大路不平众人铲！不许你们在光天化日下调戏良家妇女！” “你真他娘的吃了熊肝豹子胆了，敢搅和少爷们的好事，看打！”矮胖个说着就向蓝衣男子一拳打去。蓝衣青年用右手轻轻一挡。“哎哟！”矮胖个顿觉虎口震 烈，疼痛难当，高声哼叫了起来。“看打！”瘦高个自恃练过武功，上岸来恶狠狠地抬脚就踢。蓝衣青年当即回了一个扫堂腿。瘦高个子“哎哟”一声倒在了河滩 上。两个浪荡子此时还不罢休，又联合起来合打蓝衣男子。很快，他们都遭到了回击，自知不是敌手，便好汉不吃眼前亏地边逃边嘴硬地说：“好，好，你厉害！有 本事的不要离开本地。我们走着瞧！” 两个浪荡子逃走了。西施连忙向蓝衣男子躬身行礼：“多谢大哥见义勇为了！”蓝衣男子有礼貌地还 礼。当他看清了对方的模样时，不禁为西施的模样惊得目瞪口呆了：“你，你竟然长得如此地天姿国色呀？”西施低头不语。郑旦一旁说道：“怎么，你也想做个采 花蜂吗？”“不，不，我、我失礼了，失礼了！”蓝衣男子收回了目光，连连道歉。东施很佩服他的勇敢精神：“刚才的两个人都是些吃铜吃铁的地痞流氓。你一个 人就不怕他们？”蓝衣男子说：“对于这号子人，你怕是没有用的。你越怕他，他越要得寸进尺的！” 西施见他长相英俊，谈吐不俗，又敢于见义勇为，就有了好感地问道：“请问你的尊姓大名？” “我吗？”蓝衣男子想了想后才回答：“我姓范名蠡。”郑旦摇了摇头说：“不，你在说谎。范蠡是我们越国的上大夫。他远在都城为官，怎么会孤身一人跑到我们这乡下来呢？” 范蠡如实相告说：“我在都城为官是不假。我来乡下是微服私访民间疾苦来了。” “呵？”西施不禁惊叫了一声。她感到眼前的范大夫，真是当官不像官，心里还装着乡下的劳苦百姓哩。 范蠡当即脱下蓝衫，帮助姑娘们劳作了起来。他一边用手在水中漂洗着纱丝，一边就询问起姑娘们各自的家庭情况，以及地方官吏中有无贪赃枉法之人。姑娘们如实相告，双方谈得很投机。 劳作完毕，夕阳已经落山。西施主动邀请客人说：“走吧，今天晚上就住在我家。我爹是个很好客的人。他知道的事情多得很哩！” 夜晚，在西施家的禾场上聚集了很多乡亲。此时，皓月当空，凉风习习。乡民们向范蠡诉说了很多民间疾苦。他们最大的愿望是：减轻租税，不要打仗。百姓要休 养生息，安居乐业，民富才能国强。范蠡一一记在心上，表示回去后一定向越王如实上报。西施坐在范蠡身边。她透过月色，一直脉脉含情地凝视着这个谈吐不俗、 年轻英俊的大夫。女儿家的心上荡起了小河般的波浪。正在待字闺中的她心想：“我要是有这么一个郎君该有多好！” 这一宿，范蠡和西施都没有睡好。两人可以说是郎才女貌患难之交，一见钟情，心里都有很多话要向对方倾诉。他们的睡房仅有一板之隔，彼此都可听到对方不停翻身的声音；彼此都想等天一亮就找机会向对方倾诉衷肠。 午夜之后，刮起了大风。乌云吞没了月光。突然，一阵犬吠声传来。接着又是一阵急骤的马蹄声和敲门声。范蠡和西施都连忙坐了起来。随后，听见施大爷问道：“你们找谁？”“我是城里的公差，奉命来找范大夫有紧急公事！” 范蠡连忙穿衣起床出门接见公差。公差手提着大红官灯，递给了他一份公文。范蠡就着灯光一看，原来是越王勾践的亲笔诏书，说是吴国大军大举入侵，命他火速回朝，商讨抗敌大事。 范蠡不敢怠慢，表情沉重地向施家父女说明了情况就要连夜启程。西施难舍又难留地说：“范大夫，国家兴亡，匹夫有责。我恨自己不是个男儿身，不能上阵去杀 敌卫国。但是，如有用得着小女子的地方就请来信，我当赴汤蹈火，万死不辞！”“好！好！”范蠡连连点头，佩服一个弱女子也有报国之志，说：“我，我忘不了 你。我，我们后会有期！” “得得”的马蹄声远去了。西施还站在村口目送着意中的情人。她在心中遥遥祝福地说：“祝你旗开得胜！早日凯旋！” 第二节 难敌强敌，和议救国范蠡马不停蹄地匆忙赶回都城会稽。越王一见他就火急火燎地说：“快，准备好你统领的人马，咱们去和吴国兵马决一死战！”原来，越国的世代宿敌，北方的吴王夫差，亲自统帅着相国伍员和太宰伯嚭两支人马共10万之众，浩浩荡荡地杀进了越国。为的是要报吴国先王阖闾兵败负伤致 死之仇。范蠡问明了敌情之后，审时度势地说：“大王，吴国人来势汹汹，锐气正盛。我们要坚守不战。等到他们粮草耗尽，锐气受挫，我们再全力反击。” 下大夫文种附和地说：“依臣之见，不如向吴国求和，割点土地，赔点财物，往后再说。”勾践摇晃着头上的平顶冠说：“不行，不行。两位大夫说的话都在长敌 人志气，灭自家威风。吴国人跟咱们有世代的冤仇。他们既然打来了，我们也不能畏敌如虎。俗话说，兵来将挡，水来土掩。吴国兵没有什么了不起的！打！寡人的 决心已下了！” 勾践力排众议，亲自统帅了3万人马。在范蠡、文种等文武大臣的护卫下启程迎战。两国的水兵先在太湖里的夫椒打上了。 吴王夫差坐在指挥船上。他年轻气盛，顶盔贯甲，亲自擂动战鼓。吴军个个勇气倍增，再加船遇顺风，一个劲地冲向了越军。越军拼死抵抗，但寡不敌众，遭到大 败。越军大将灵如淳、胥犴都受伤阵亡。范蠡和文种率领精兵，一左一右保卫着勾践，死战得脱。吴军登陆紧追不舍。勾践逃到会稽山上坚守不下。吴军把会稽山围 了个水泄不通。 勾践这时检点守山人马，仅有5000人。真后悔当初不听范蠡之言，才落得个如此局面。面对山下吴军如林的旗帜和震天的 杀声，他急得团团转，没有一点主意，只是唉声叹气。这时，范蠡又说话了：“大王，如今讲和虽然晚了，但是亡羊补牢也得补。为了国家的生存，割地赔款在所不 惜，哪怕是大王亲自到吴国去谢罪赔礼也要考虑。”勾践哭丧着脸说：“依寡人看，也只有这条路了。只是，夫差他，他会答应这城下之盟吗？”文种接着答话说： “一把钥匙开一把锁。咱们先不去找夫差，先去找伯嚭。”勾践瞪着眼睛不解地问：“为什么呢？”文种说：“夫差有两个大臣，号称他的左右臂。一个是坚毅忠勇 的伍员；一个就是逢迎媚上贪财好色的伯嚭。我们先送伯嚭以厚礼，先打通他的关节，然后再通过他去劝说夫差。”范蠡说：“此计甚好，希望大王采纳。” 勾践点头同意了。范蠡就请文种带着黄金万两和美女两名，趁黑夜悄悄地去到伯嚭营中。伯嚭果然是个贪财好色之人。见了黄金和美女就喜笑颜开地接受了。他晚 上就到夫差军帐中，翻动着如簧之舌，劝说夫差要做仁义之君，以仁义为重，不要绝人之后，允许越国求和。第二天，夫差召见文种时，文种又说了很多卑词谦语， 答应将越国所有的财帛少女都毫无保留地贡献给吴国，越王夫妇还可亲自去吴国请罪议和，甘心做吴王的奴仆。夫差的心变软了，当场答应了。当伍员知道后，出面 加以反对时，夫差一点也听不进了，气得伍员连连顿脚地说：“这，这简直是养痈遗患，放虎归山嘛。” 夫差很快从会稽山撤围。勾践率领残 兵回到了都城；他派人清点出国库中的奇珍异宝、黄金白银，以及后宫中的绝色美女送到夫差军中。然后，他又流着眼泪说：“范爱卿，寡人知你有经天纬地，安邦 定国的才能。如今，寡人将和夫人一道去吴国请罪，你就留下代替我治理这个残破的国家吧！” 范蠡见大王如此信任他，心里很感动，但略加 思考后就说：“微臣我感谢大王的信任和重托。但是，治理国家，安抚百姓，我不如文种；而对付敌国，随机应变，文种又不如我。依臣之见，还是让我和大王一道 去吴国，让文种留下来治理国家吧！”勾践说：“此去吴国，伴敌如伴虎，危险是很大的呀！”范蠡说：“不入虎穴，焉得虎子？为了国家，为了大王，臣万死不 辞！”勾践见范蠡的表情和语言都很恳切，没有一丝儿的勉强，就很感动地说：“家贫出孝子，国乱显忠臣。范爱卿，你真是一个大大的忠臣呀！” 第三节 忠心不二，伴君赴吴勾践夫妻和范蠡带着大批的贡品和美女，一步一回头地离开了会稽，来到了吴国都城姑苏。勾践先命 范蠡带了一部分礼物献给了伯嚭。伯嚭满心欢喜，等到夫差正式接见勾践夫妻时，他又得人钱财，与人消灾地在一旁大说好话。勾践夫妇穿着罪衣，流着眼泪，跪着 向夫差表示了投诚的忠心。夫差就拘留越国君臣三人长留下来，作为人质，并为吴宫养育御马。勾践三人住进了吴国先王阖闾墓地旁边的两间 石室中。室中潮湿昏暗，整年不见太阳光，充满了霉味。他们穿着平民衣服，吃着粗茶淡饭，每天天不亮就顶着星星起床去打扫马厩；早饭后，就赶马群去草场放 牧；晚上还要起来添马料。勾践自从生下地来过的就是锦衣玉食，不劳而获的王家生活，哪儿受过如此重大的折磨？几月下来，人熬瘦了，脸熬黑了，经常唉声叹气 地感到前途黑暗。范蠡劝说道：“大王，你要忍着点。受得苦中苦，方为人上人。你今天的忍辱负重，可是为了明天的报仇雪恨。咱们越国是大禹王的后代，可不能 将社稷香火断送掉啊！”勾践听了，连连点头，只是让眼泪去洗刷他心中的痛苦，让希望去抚慰无数个不眠之夜。 有次夫差出游，故意叫勾践 步行牵马，以显威风。马儿走得很快，勾践要小跑才能跟得上，累得他满头大汗，非常狼狈。吴国人见了都手指着勾践鄙视地说；“看看，那就是越王勾践，如今成 了我们大王的御用马夫啦？”勾践听了，羞愧难当，恨不得有个地缝能够钻进去。晚上，回到石室，他气愤地对范蠡说：“我愧对越国的祖先，我不配做大禹王的子 孙。我，我羞于见人！我，我不想活了！”范蠡给他送了杯热茶，叫他消消气后，又劝慰说：“'知耻近乎勇！’大王你一定要咬紧牙关坚持下去。昔日周文王被殷 纣王囚于美里，并且杀死了他的儿子伯邑考，送肉给文王吃。文王忍气吞声地吃了儿子的肉。这都是为了委曲求全。以后，反败为胜，灭纣兴国，成了有名的贤王。 这就是前事不忘，后世之师呵！”勾践受到了鼓舞，又咬紧牙关，决心坚持下去。 有一天，夫差在宫中召见勾践君臣。勾践诚惶诚恐地跪拜于 前面，范蠡面不改色心不跳地侍立于后。夫差久闻范蠡的大名，今天是有意要招降于他。当时，他见范蠡气宇轩昂，不卑不亢的样子，愈加产生了爱才之心。他对范 蠡说：“寡人听说，聪明的女子不嫁给破败之家；贤明的男人不做亡国之臣。如今勾践无道，越国实际上已经亡了。你还陪他被囚一处，不感到可悲可怜吗？你要是 能够弃越归吴，另投明主，寡人一定要重用于你。这是攀高枝的大好事。不知你意下如何？” 勾践听了很不是滋味，心想：“这不是在挖人墙 角吗？”生怕范蠡弃他而去。那样，他就更加孤单，更加悲惨了。范蠡当时回答说：“回禀吴王陛下，臣听说，亡国之臣，不可与他人谈政事；败军之将，不可与他 人谈勇敢。臣身为越国大臣，无才无德，不忠不信，不能辅佐越王，使他与上国和好相处，以至于刀兵相见，得罪了陛下。这是下国小臣我的罪过。陛下不杀我，就 是陛下的大恩大德了，我还敢奢望什么呢？” 夫差故作生气地说：“你不答应寡人，就不怕我剁了你吗？”范蠡从容地说：“小臣不怕，那样 的话，大王就成全我了。”夫差瞪着眼睛不解地问；“成全了你什么？”范蠡微笑着说：“成全我做了威武不能屈、贫贱不能移的大忠臣了！”“这——”夫差语塞 了。在这不怕死的铮铮铁汉面前，夫差知道是勉强不了范蠡的，就又叫他们君臣回到石室去继续养马。 寒来暑往，春去秋来。勾践作为人质养 马已经三年了。有一天，夫差与伯嚭登上了高高的姑苏台，远远望见了低处的石室，看见勾践夫妇正在马厩内忙着打扫马粪。范蠡则在忙着生火做饭。三个人虽然身 处困境，过的是不自由的俘虏生活。但是君臣之礼、夫妻之仪仍然很讲究，夫差受到了感动，产生了一股怜悯之心，就对伯嚭说：“那勾践不过是个小国之君，范蠡 不过是个小国之臣。他们能够长时期患难相共，不失礼仪，真是让人可敬！”伯嚭说：“不但可敬，而且可怜！”夫差说：“是啊，三年了，寡人不忍心再叫他们吃 苦受罪了。你说说，是不是可以放他们回国去了？” 伯嚭听了，正中下怀。他不断收受文种从越国送来的礼品，早就想奏请吴王放人了，当时 就顺水推舟地说：“大王乃仁德之君，有大恩大德于勾践。路遥知马力，日久见人心。三年的时间中，勾践对大王毫无怨恨，也没有想到逃跑。这就足以证明他的臣 服之心。如果大王开恩放他回去，他定会死心塌地感恩图报的。”夫差连连点头说：“那好，叫太史官择个黄道吉日，放越王归国吧！” 夜 里，伯嚭就派人到石室去把此喜讯告诉了勾践。勾践高兴得大笑不止，又把此喜讯告诉了范蠡。范蠡想了想后，冷静地说：“大王，不要高兴得太早。别忘了，还有 伍员，伍相国这一关没有过哩。”“唉！”勾践听后，又转喜为忧地低下了头。他知道，伍员是吴国的两朝老臣，夫差都是他拥立的。很多事情，夫差都要让着他 点，他总是在防备着夫差放虎归山的。 伍员听说夫差将要放归勾践的消息，就十万火急地闯宫求见夫差。他很恳切地说：“大王，你不可轻易 地放虎归山呀！斩草不除根，来春必发生。当初夏桀王囚押成汤而不杀，殷纣王囚押周文王而不诛，以后，世道沧桑，转胜为败，成了两个亡国之君。今天，大王不 杀勾践，恐怕夏桀王、殷纣王的故事又要重演了！” 夫差听后，嘴上虽说伍员是危言耸听，杞人忧天，但心里却有所触动，就萌生了杀人的念头。他传旨，叫越王进宫朝见，再次地进行考察，以便作出决断。 当晚，伯嚭又派心腹把这消息秘密地传给了勾践。勾践听后大惊失色，又转告范蠡想办法。范蠡劝慰说：“大王不要怕。吴王囚禁大王已整整三年了。他三年都能 容忍下来，哪能一下就变了呢？大王明天尽管去朝见吴王，态度放得更加诚恳一些，言语说得更加谦卑—些，保管没事！”勾践听后，又壮起了胆子。但夜里仍然睡 不好，总害怕杀身之祸临头。 第二天天还未亮，勾践君臣就胆战心惊地进城去朝见吴王。他们在宫门外等了很久。太监传话说：“大王今天免朝。”越王君臣一连去了三天，都是如此。第三天时，伯嚭从宫中出来对勾践说：“我们大王病了，你还是回石室去待命吧！” 勾践回到了石室，就像一个犯人在等待判决一样，惶惶不可终日。范蠡又给他出了一个好主意。勾践开始很不乐意，经范蠡的一再劝说，他才勉强答应了。 吴王的寝宫里。夫差一连几天都身体不舒适，吃什么都没有味。这天上午，天气暖和。伯嚭进宫来请安问病后说：“大王，勾践要来探望御体安好！”夫差心烦地摇头：“不见！”伯嚭说：“勾践说他通晓医术，一定要来看看，尽尽心。”夫差想了想说：“那，就叫他进来吧。” 伯嚭带着勾践进了寝宫。夫差躺在龙床上感到腹胀，正要大便，太监送来了便桶。勾践毫不回避地说：“大王，罪人以往曾经得到东海名医的真传：看看病人粪便 的颜色，尝尝病人粪便的味道，就知道病人病势的好坏。”夫差说：“你是真的要尝粪便吗？”勾践点了点头。夫差吃了一惊，心想：“天地之大，真是无奇不有。 世人还有这样肯为我尝粪便的人。今天，我倒要看看他是不是真心如此！” 夫差在便桶上大便之后，勾践就用小勺取出一勺，眯起眼睛仔细地进行观察，然后又张嘴伸舌仔细地品尝起来。夫差、伯嚭在一旁都闻着臭味而用手捂着鼻子。范蠡则用眼色，鼓励勾践坚持下去。 勾践尝粪后，跪着对夫差说：“恭喜大王，贺喜大王。大王的病不出10天必能痊愈。”夫差发问：“你怎么知道呢？”勾践回答：“粪便是五谷所生。人吃五谷 就会得百病。粪味顺应时气，病人就活；逆了时气，病人就死。今日大王粪便苦中有酸，正应了春夏发生之气，说明毒气已经全排出来了，所以恭贺大王御体很快就 会好起来了。”夫差听了非常高兴地感叹道：“做臣子与做儿子的，哪一个能为君父亲口尝粪呢？太宰，你能做到吗？”伯嚭如实回答：“臣做不到。”夫差说： “不但你做不到，恐怕寡人的太子也做不到啊！今天勾践却做到了。这就充分说明他对寡人的忠心已大大地超过了一切人！”伯嚭点头附和说：“是呀，越王对大王 的爱戴与忠心，早就超过了臣子对君王、儿子对老子了。”夫差高兴地说：“越王，你请回去吧！等寡人病好以后，就送你回越国去！你的好心，定要得到好报。” 勾践连忙叩头称谢。他一出宫门，就恶心地呕吐了起来，感到口内奇臭无比。他瞪了一眼身旁的范蠡说：“范蠡呀范蠡，你出的这个馊主意，可叫我把人格丢尽了 啊！”范蠡连忙用手势制止说：“嘘——小心叫别人听见了！”10天后夫差的病果然就完全好了。他当即传旨送越王归国，两国永结和好！伍员听说后，又出面加 以阻挡。夫差气冲冲地说：“伍相国，你怎么尽和寡人唱反调呢？我病重的时候，你到哪里去了？勾践待我赛过了我的亲生儿子。他能为我亲口尝粪，你能吗？你再 不要说他的坏话了，我不听！我不听！” 第四节 割爱献美，破吴复仇秋天的早晨，晴空万里，排排大雁成人字形向南方飞去。越王君臣一离开姑苏城，就像三只出笼的鸟儿，大口大口地呼吸着自由的空气。三年的囚徒生活，可把人憋坏了。范蠡执鞭，亲自驾着一辆豪华的马车。车内坐的是穿戴了王冠王服的勾践夫妇。马蹄嗒嗒，车轮飞转。他们还嫌不快，恨不得一步就回到离别了三年的故国。 会稽城的文种知道了越王归国，率领文武百官远道相迎40里。君臣相见，如同隔世。大家都流下了热泪。越王感慨万分地说：“寡人今天能够活着回来，都是范 大夫的功劳啊！”范蠡说：“这全靠大王忍辱负重的坚强意志。但愿大王不要忘了三年石室之苦，励精图治，富国强兵，那么，吴国之仇就完全可以报了！” 越王回宫后，没有贪图片刻的安乐。他遵循“君子报仇，十年不晚”的信条，一切都从头做起。他命范蠡为军事长官，扩大兵员，苦练精兵。他命文种主持国政， 开源节流，增强国力。在两位大臣的辅佐下，越王尊贤敬士，敬老怜幼，发展生产，鼓励生育。他自己粗衣疏食，卧薪尝胆；每天都叫人提醒他：“勾践，你忘了会 稽之耻吗？” 范蠡主持修补都城城墙，城高壕深，城墙的西北部特意不用城门，并扬言：“越国永远臣服于吴国，不敢关闭了进贡的大门。”夫差听说后，就更加相信越国不会反叛了。 随着时间的流逝，越国君臣一心，军民一致，发展了生产，训练了军队，人丁也一天天地多了起来。有一天，上朝的时候，勾践就对文武大臣说：“寡人由吴归国已经四年了，现在能够出兵伐吴，报仇雪恨了吗？” 范蠡出班奏道：“大王，性急喝不得热粥。伐吴报仇乃是个大事，不能操之过急。而今，夫差还在想问鼎中原，争夺霸主宝座。吴国的势力还很强大。名将伍员还 在统帅军队。上天还没有赐给我们有利的时机啊！”文种出主意说：“我们要想办法去腐化敌人的内部，消磨其意志，消耗其财力，等待有机可乘了，再说伐吴不 迟。”勾践说：“二位大夫言之有理。寡人就听你们的。” 文种进一步说：“臣听说，高飞的鸟死于美食，深水的鱼死于香饵。我们可投敌人 之所好，使敌人自我消耗。”范蠡说：“听说夫差要大兴土木，扩建豪华的宫殿，被伍员阻止了。我们国家有的是高树大材，可派人入山选取最大最好的伐了送去， 以促使夫差扩建宫殿，消耗财力的决心。” 勾践当即点头，派了3000名精壮劳力进山伐木。 文种又说：“夫差最好 女色。我们越国山清水秀，地灵人杰，有的是秀色可餐的绝色美女。大王可派人下功夫挑选几个进献给夫差。这一来表示了我们的忠心，二来让夫差沉溺于女色，在 温柔乡里消磨意志。这种力量可比得上10万甲兵哩！”范蠡接口说：“文大夫出的主意太好了。这件事就交给臣去办吧？”勾践说：“行，范爱卿经常深入民间， 恐怕心中已有人选了吧？” 这时，范蠡的思绪就插上翅膀飞到了苎萝山下的苎萝村中去了。他想起了那年在小河边与美女西施的遭遇。他知道 西施非常钟情于他。他也很钟情于西施。要不是国家突然遭到吴国人的进攻，没有来得及表白感情的话，说不定二人早已结成了连理，成了恩爱夫妻了。自己与大王 一道入吴当人质三年，西施的影子时常出现在脑海中。但是，一想起国家与个人的性命都不一定得到保全时，就顾不得儿女私事了。回国以后，国家是百废待兴，个 人可说是日理万机。这一来是抽不出空余时间，二来也感到作为国家的首席大臣，国仇未报，个人的事也提不到日程上来。再说，事隔多年，西施恐怕已经美人迟 暮，早已嫁做他人妇了吧？这次受命选美，西施美艳绝伦的影子又老在脑海中盘旋。反正浙东出美女，不妨再到苎萝村中去走一回吧！ 当范蠡 又一次出现在苎萝村施大爷家中时，西施高兴得发了狂。当范蠡得知西施还是单身一人，待字闺中时，又吃惊得张开嘴巴合不上了。范蠡问施大爷：“令爱，今年恐 怕已20多岁了吧？为什么还不选择个好人家的子弟出嫁呢？”施大爷叹了口气说：“唉，我这个女儿呀，性情非常倔强，眼界也非常高。每当我和她妈提说她的婚 事时，她就说，国家正在遭难，儿女私事可以暂缓。一年又一年的就缓到了现在。”范蠡试探地说：“西施姑娘是不是在等待着什么心上人吧？”施大爷说：“谁知 道呢？女儿大了，她有啥心事，也不一定要向我们当老人的说哟！” 范蠡住在了苎萝村，督促地方官吏四处张榜选美。黄昏，他一个人走出村口到小河边去散步。 天上阴沉沉的，没有一丝微风，树叶也一动不动。范蠡看见一个姑娘在河边浣纱。看背影极像西施，连忙大步走去，果就是意中之人。两个人的四只眼睛相对而 望，都有些哀怨。西施还是那样的年轻貌美，还是那样的不高不矮，不胖不瘦，还是那样的不笑也有两个动人的酒窝，还是那样地叫人看一眼就销魂夺魄。范蠡和西 施并排坐在河边的一棵大树下，苍茫的暮色笼罩了他们的身影。范蠡心知自己误了姑娘，感到非常内疚地说：“西施姑娘，是我对不起你！”西施苦笑了一下说： “这不怪你，只怪夫差那个大坏蛋，只怪我的命太苦了。可是老天有眼，我，我终于等来了你。你不知道，自从你那天深夜骑马走了以后，我无时无刻不在想念着 你！我担心：你上了战场后，敌人的刀剑会不会伤害了你？我担心：你到吴国做了人质，夫差会不会杀了你？我多次跪向苍天，乞求神灵保佑你平安无事。我听说， 你和大王一起平安归国后，我高兴得发了狂。我多次下决心要到京城去找你，可又想到你正为国仇得报在日理万机地劳心劳力。我想见你，又不愿去打扰你。我， 我，痴心地盼着你，等着你，相信你不会忘掉我，一定还会来的！”西施越说越激动，泪水已经像两条小溪一样，在两颊上流了起来。 范蠡感动极了，拉着西施的双手说：“看看，我，我这不是来了吗？” 两个人紧紧地拥抱，甜蜜地亲吻了起来。他们都想：如果世上投有战争，没有仇杀，让有情人都能自由地相亲相爱该有多好啊！ 一阵凉风吹来，使二人燥热的胸膛有了凉意。西施从缠绵的情绪中清醒了过来。她冷静地说：“我知道，你这次来的使命。你是来选美，不是来寻妻。恐怕我这几年时间还是白等了！我已经想好了，不用你为难，不用你张口，你的使命我带头替你去完成！” 范蠡感到意外地说：“你是说，你要去吴国？”西施坚定地说：“是的，我们两人的事，比起国仇来还是小事。不是我自夸，以我的容貌，夫差一定会迷恋上我的。我自信会顶得上你的10万甲兵！只要你的心中还有我，我就心甘情愿地去救国了！” 此时范蠡的心中，真像大风掀起的东海的海水，正在扬波起浪。人说，爱情都是自私的。天地间，有谁愿意把自己心爱的人献给别人呢？范蠡真想不顾一切地娶了 西施，另选其他美女去献吴王。但是，哪一个美女又赶得上西施呢？她的女伴郑旦虽说也是个绝色美女，但是比起她来还是要差那么一大截。西施不但貌美，心灵就 更美了！像她这样有爱国心的美女去到吴国，去开辟出另一条战线，那力量简直是无可估量的，远非10万甲兵所能取得的。范蠡和西施一样：既爱情人，更爱国 家。他痛下决心地说：“西施姑娘，为了我们灾难深重的国家，你，你就委屈点，再，再等我几年吧！”西施抽泣着说：“我，我等，我等！只是，等到国仇已报的 那天，你，你不嫌弃我是、是残花败柳就行了。”“我不会！我不会！”范蠡大声地表白道：“我可以向天发誓：我永远永远地从心灵深处爱你！我们从两个战场共 同努力！我坚信，我们有完满结合，再不分手的那一天！” 范蠡主持的选美工作在全国普遍展开。经过层层筛选，共选出了20名绝色美女。但挑来比去，还是西施第一，郑旦第三。勾践传见后也是赞不绝口。他当即传旨宫廷乐师教习美女歌舞技艺，然后就让范蠡带领去到吴国。 夫差一见到了西施、郑旦，如同见到了仙女下凡，两只眼睛光在美女身上转来转去，好像被胶粘着了一样，老不愿离开。随即传旨送入后宫，并奖赏了范蠡。 伍员当时在场又劝阻说：“大王，臣听说，夏亡于妹喜，殷亡于妲己，周亡于褒姒。美女都是亡国的尤物，你可收受不得呀！”夫差正在兴头上，哪里听得进去， 他引经据典地说：“孔子都说：饮食男女，人之大欲焉。好色是男人的天性！我是一国之君，后宫佳丽上千人，多两个美女有什么关系？你不要说那些不吉利的话！ 难道寡人是那些无道的昏君？再说，勾践得到这绝色美女，自己不享用，而进献于寡人。这也是他的一片忠心。老相国，你还是少管闲事吧！” 西施和郑旦进了吴宫，就得到了夫差特别的宠爱。郑旦不久病死，西施就得到了专宠。夫差成了她的俘虏：整天整天地陪着她吃喝玩乐，不理朝政，也不理后宫的 其他妃嫔。为此，西施反而生气了。她对夫差说：“大王，你是一个英明的国君，可不能在脂粉中消磨了意志啊！如今天下并不太平。越国虽然死心塌地地臣服了， 可北边还有鲁国齐国，西边还有楚国晋国。大王应该去同他们争霸，学一学齐桓公、晋文公，在历史上留个美名嘛！”夫差听了这番话，不禁对西施又另眼相看了起 来，觉得西施不是一般的头发长，见识短，只想争宠享乐的女人，而是挺有政治头脑的人。从此，他就更加宠爱她了，而且听从了她的话：发动几百万民夫，倾全国 财力修了一条南北运河，把长江和淮河连接了起来。夫差就带领大军乘船北上，先后与鲁国、齐国打仗，都取得了胜利。 又过两年，吴国的相 国伍员听到越国不断在富国强兵，积极备战的消息，而夫差对他的话是愈来愈听不进去了。他预知吴国将亡，就在奉命出使齐国的时候，把儿子伍封寄托在齐国大夫 鲍息家中。这事被夫差知道了，在伯嚭的挑唆下，更加生气，就以里通外国，图谋不轨的罪名强令伍员自杀。伍员在自杀前，留下遗言说，将他的人头挂在南门楼 上，他要亲眼看见越国军队打进来。 伍员是吴国的名将，他的死是夫差自毁长城。越国的君臣听说后可高兴了。趁夫差远去中原赴黄池大会与晋国争盟主的机会，范蠡率领大军偷袭吴国。吴国留守的太子友领兵迎战，被范蠡打败阵亡。夫差得知国内的凶信，火速回军，仓促应战，又被越军打得一败涂地。 夫差这时才后悔不该不听大忠臣伍员的多次劝谏而错杀了他。没办法了，夫差只好派伯嚭带着大批财宝去越军营中求和。勾践拿不定主意。范蠡说：“我看暂时还 是以和为好。”勾践说：“为什么不一鼓作气打到姑苏城中去呢？”范蠡说；“吴国的国力雄厚，不是一下就消灭得了的。如果要硬打，恐怕会造成两败俱伤，不如 暂时撤兵，等待更好的时机！” 勾践又听从了范蠡的主意，准许了吴国的求和，算是报了一次国仇。 两国议和以后，夫 差仍然迷恋女色，不理朝政；他大兴土木，为西施修建了一座特别豪华的宫殿，又耗费了大批财力，造成了国库空虚，与此同时，吴国连年遭受水旱灾荒，百姓流离 失所，怨声载道。勾践探得此消息后，又找范蠡进宫商议。范蠡说：“机会到了，大王可举倾国之兵，一口气灭掉吴国。” 公元前476年3 月，越王命范蠡率右军，文种率左军，他自率中军大张旗鼓地进攻吴国。临出兵前，范蠡代表越王告示全军将士：“父子二人当兵的，父回家。兄弟二人当兵的，兄 回家。有父母无兄弟的独生子，也回家。”这一举措赢得了广大将士的心：该回家的也不回家了。大家万众一心，士气昂扬，不报国仇誓不回家！ 越国大军攻进吴国境内。夫差派兵仓促应战，三战三败，伤亡惨重，被迫退守都城，被越军围得水泄不通。夫差没有办法，命伯嚭再次去越军求和。伯嚭推病不 去。夫差改派王孙骆去当求和使臣。王孙骆见到了越王说：“我国国君，从前在会稽山本来可以杀掉大王，灭掉你们国家的，但以仁义为重，允许了两国的和议。如 今希望大王投桃报李，准许我国的求和。我国会用大批的财帛美女作为报偿。” 勾践想起了夫差当初的不杀之恩，不觉就动了心，意欲准和。范蠡急忙劝谏说：“不可！不可！大王十年生聚，十年教训，卧薪尝胆，历尽艰辛，才有今天。千万不要学什么妇人之仁，而功亏一篑呀！”勾践听了，就不许求和。 夫差求和不成，又众叛亲离，连自己最宠信的伯嚭都出城投降了，这仗实在没法打了。夫差走投无路，不得已而拔剑自杀了。临死前，他叫人用三层布帛遮盖他的头，说是死后没有面目去见大忠臣伍员。 第五节 功成身退，经商致富勾践终于灭亡了吴国。他兴高采烈地满载着数不清的胜利品班师回国。他天天都沉浸在胜利的喜悦中，迟迟不见封赏功臣，却派人四处去寻找西施。有人回报说：“西施已死于乱军之中。”有人悄悄回报说：“西施被王后沉江了，怕的是她又会来迷乱大王。”勾践听后，感到十分惋惜。有一天，范蠡进宫找到勾践，提出要功成身退，辞官做隐士。他说：“古书上讲，主辱臣死，当年大王你遭了会稽山之辱，臣我没有死，是想留下一条命来帮助报 大王之仇。如今，吴国已灭了，夫差已死了，假如大王能够赦免我当初的死罪的话，就请放我归隐江湖去做一个闲云野鹤一样的自由人吧！”勾践感到非常意外，就 多方挽留。范蠡去志已坚，不可改变。勾践说：“范爱卿，你是寡人我灭吴复仇的第一号大功臣。今天，我正要大大地奖赏你的时候，为什么要弃我而去呢？如果留 下，我就与你共享荣华富贵，如果不留，我就要杀掉你的全家！何去何从，你再好好地考虑考虑吧！” 范蠡从容地说：“生死有命，富贵在天。一切全凭大王主宰。微臣我是定走无疑了！” 范蠡在一个晚上神秘地失踪了。第二天，勾践差人去探望，未找到人，就很不高兴地对文种说：“范蠡还可以追得回来吗？”文种说：“人各有志，不能强留。根 据臣对范大夫多年的了解，他认定的事情，就是10条牛也拉不回来的。他既然功成身退，不愿当官，大王你就成全他的高风亮节吧！”勾践为此感叹不已，就命人 用黄金为范蠡塑了一尊像，立在朝堂，以作长久的纪念。 再说，文种于范蠡走后的当天，就收到了范蠡的一封亲笔信。信中说：“狡兔死，走 狗烹，敌国破，谋臣亡。越王的长相是长脖子，尖嘴巴，只可共患难，不可共安乐。你要不走，必然遭祸。”文种认为言过其实了。他相信越王决不会忘掉他这个功 臣的。可是，事过不久，勾践怕文种功高震主，以后产生叛乱之心，就找了个借口，逼他自杀了。文种临死才后悔当初没有听从范蠡的忠告，落得个死不瞑目。 范蠡到底到哪里去了呢？在他出走的夜晚，太湖上的艄公看到了一个绝色的美女，出现在他的船舱中。此美女就是天下闻名的，灭吴的另一个大功臣西施。 范蠡携带西施由太湖入东海去到齐国，改名为鸱夷子，做起了商人。他经营有方，薄利多销，童叟无欺，很快就成了巨富。齐王听说后，派专人拿着相印去请他做 宰相。范蠡把家财散给了穷人，挂上相印，又到了陶地定居，自号陶朱公。他经商再次成了巨富。他还埋头写了一部《致富奇术》的书流传天下。据说，这些成就的 取得，还亏了他的好妻子、大美人西施的大力协助哩！ |
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