艾叶———艾火能灸千百病
【性味】味辛而苦，性温，归于肝、脾、肺经。
【功效】散寒温经，止血止痛。
【药论】端午节时值初夏，天气开始炎热，又多雨潮湿，细菌繁殖快，容易患多种疾病。我国端午节有家家户户挂艾叶的习俗。因为艾叶具有芳香气味，可驱逐蚊蝇，清洁空气，消除病毒，保持居室卫生，起到防病辟邪与保安康的作用。因此古时也有人称端午节是卫生节。在我国盛产优质艾叶的湖北蕲州，至今还流传着“家有三年艾，郎中不用来”的谚语。
艾叶现在普遍成为中医灸法所用之原材料。火本无体，因着物而为体。此物由于它的辛散温通，燃后火力深透，且其烟清香化毒，因而数千年来一直是人们喜好之物，其他的任何物质都比不上它。灸法虽属外治，然涉及各科，故李时珍谓艾火能灸百病。若加入硫磺少许，灸治各种风病寒疾，其效甚良。其实艾灸的好处还不止这些，它也是打发时间的好东西呢！平时我们看电视，没事的时候你就可以找个重要的穴位，比如足三里穴，然后放上一片姜或者直接就用艾条在上面灸，当我们舒舒服服地看完两个小时的电视之后，基本能灸上二十八壮了，如能坚持一个冬天，来年的身体一定比目前健康很多倍。相传日本德川时期，江户万兵一家三代皆过百岁，他们的长寿秘诀就是这样。
艾叶之用，不独灸烧烟熏，尚可浸洗搽，可泡酒内服，用途广泛，效能可期。倘若内服，不仅可治下焦虚寒之证，亦治全身之疾病。如果是用来止吐血，则宜生用，取其辛开以疏经络之壅。然温升之性，必与上溢之证不合，故古人有四生丸之制，以柏叶、荷叶、生地黄之清肃下降为主，而反佐以艾叶之辛温，欲其同气相求，非艾之一物可以止上升之吐衄。张山雷说：“其治下痢，则以里寒泄泻而言，辛温升举，固其所宜。”问题是，艾叶之性辛温升散，它是通过什么方式而能归于下焦并治在下之证的呢？
本草药理有这样一个推论：极苦通小肠，淡渗利膀胱。为什么说极苦通小肠呢？因为极苦之物可通于胆经，然后可随胆液下渗至小肠之间，并发挥苦味之开通破泄功能，所以说极苦通小肠。我们也可以这样理解：苦味是心的本味，心与小肠相表里，一般的苦味，它先入于心而发挥药理作用，已无力再下达小肠之位，只有极苦之味才有足够的药力，使得它在到达小肠之后，还保留着有效的药理作用。或者，“极苦通小肠”是通过以上两种方式同时进行的。同样的道理，艾叶内含挥发油最多，其味苦而大辛，辛即入肺，大辛即能通达大肠以治在下之虚寒泄泻。当然，艾叶并非补品，病家下痢，其内必是甚虚，古时用艾叶合阿胶共治此证，即是取其温补同治之理。同时，阿胶之质重濡腻，亦助艾叶以达下焦病所。
