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历史上“边销茶”是由政府控制用于与边疆少数民族交换马匹之茶，又称“官茶”，而黑茶是边销茶的主要茶类。因此，要了解黑茶起源，就得了解中国历史上的茶马交易。 茶马交易成就黑茶 黑茶茶类的形成和发展有着极为复杂的历史背景，唐代即有茶马交易，茶马交易中的蒸青团块绿茶因古时的运输条件的限制，不经意之间，绿茶变黑变得醇和不涩，古人从中得到启示后，将渥堆做色工序在初制工艺中固定下来，便产生了今日之黑茶。 顾名思义，边茶就是销往边区之茶，古时的边区系指现在的边区少数民族地区，是相对于中原王朝的汉民族地区与西北、西南及北部少数民族地区的一个区域性概念。 
茶马司。/网络图片 西北地区因气候原因不宜种茶，他们只能通过朝贡、贸易向中原地区取得“岁赐”茶叶和买茶；另一方面，西北高寒草原盛产良马，而马作为征战和运载的绝好工具，一直是中原王朝征发购求的对象。 茶马两相需求，其交换流通便应运而生，而且很快成为汉民族同游牧民族之间经济交流的主要形式，自唐至清，维持千年之久。 跨越千年由盛而衰 茶马交易，最初见于唐代，但未成定制。直至宋初，内陆向边疆少数民族购买马匹，主要还是用铜钱。 但是，这些地区的牧民则将卖马的铜钱用来铸造兵器。因此，宋朝政府从国家安全和货币尊严考虑，在太平兴国八年，正式禁止以铜钱买马，改用布帛、茶叶、药材等来进行物物交换。正因为茶与国家政治经济有着特殊重要的关系，政府便设立了“茶马司”。 川陕茶业兴盛，又是传统产茶区，地理位置临近西北边陲，道路近便。在宋代，仅成都府的八州就设有24个买茶场。 茶马贸易制度确立以后，为确保茶的来源稳定，朝廷又实行了“榷茶制”，即茶叶的官方垄断制度。北宋建立不久，在湖南的潭(长沙)、岳(岳阳)、鼎(常德)、澧(澧县)四个州设立茶场(又称山场，系征税和买茶机构)。由茶场将境内园户(茶农)的茶株造册登记。 园户每年春初先向茶场领取预购本钱，茶叶采制后，除留自饮茶和交纳茶租外，其余茶叶必须全部售与茶场。严禁园户私自卖给商人。 马的来源大致为今天的西藏、青海、川西、甘肃及新疆的一部分。这里是游牧民族的聚居区，盛产名马，从而为茶马互市提供了充足的良马来源。 茶马司是专门管理茶马贸易的机构。宋代曾置都大提举茶马司专理榷茶易马之事，官品甚高。明代更加强了茶马之事。《明史·职官志》：“茶马司，大使一人，副使一人，掌市马司之事。” 茶马交易制度历时千年，兴于唐、盛于宋、歇于元、严于明、衰于清。清代康熙年间，随着国家边境的确立和战事的减少，政府对马匹的需求不如往日迫切。于是“罢中马之制，令商纳税银”，并削减茶马司，只留下西宁、庄浪、甘州三茶马司，兰州一跃成为全国茶马集散地，乃西北茶马互市的中心。 来源|佛山日报 整理|记者谭吉慧 编辑|何欣鸿 |
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