为什么要阅读英文原著？

为什么要读英文原著？不知道我对您这个问题的理解对不对，我觉得里面包括两个问题：

（1）问什么要读英语母语者写的书籍，而不仅仅是学校的英文课本？

（2）为什么要读英文原文，而不是中文译本？

不知道您问的是哪个方面。我就两个都说说吧。

第一，问什么要读英语母语者写的书籍，而不仅仅是学校的英文课本？

英语课本面对的，是从零开始学习英语的人，所以会考虑学习者在不同阶段的语言水平、认知水平，特别是传统的以语法教学为主线的英语课本，编写思路都是从简单的词、简单的句型开始。

这样做，优点是“语法知识”方面循序渐进，缺点是“语言交际”方面可能不合适。比方说，问对方的名字，What's your name? 语法结构很简单，往往课本就这么教，但其实在交际中，这么问显得挺没礼貌的。更妥当地是May I have your name, please? （当然，不止这一种问法。）但是这句话涉及到了情态动词，可能传统课本的编者会觉得不适合初学者，所以就舍弃了。

类似地，表达自己想要什么时，很多课本首先就教简单的want一词，以至于咱们习惯张口就是 I want 或者 I want to... 殊不知，这么说，在英语母语者听起来也不礼貌，他们自己会用 I'd like或者I'd like to... 为什么不直接教 would like呢？可能传统课本的编写者认为这是虚拟语气，不适合初学者。但实际结果就是，为了简单，为了将就初学者，反而教给他们一种不太地道，甚至不太礼貌的表达。

正如许国璋先生所说的，（大意是）为了所谓照顾学习者，为了硬套语法，我们把好好的一句话改来改去，最后教给学生的时候，就很不地道了，失去了语言本有的韵味。

而英语原著就不存在这个问题，因为它本来就不是为了教学，不会削足适履，因此遣词造句都很地道、准确。

所以，我们学习英语，必须“为了教学的英语课本”和“不是为了教学的英语原著”并行。前者的作用是让我们的英语“从无到有”，后者帮助我们“从有到优”，对我们学习者而言，二者必须互为补充。

第二，为什么要读英文原文，而不是中文译本？

如果换一个方向来问，可能答案就不言而喻了。如果一个人（不管是哪国人）想欣赏李白的诗，我们应该让他读外文翻译呢，还是中文原文？

其实，只要是翻译，就一定会有误差，越是文学水平越高的作品，误差就会越大。这个无法避免，因为不同的语言，表达方式不一样，驾驭文字的方法不一样，对“美”的理解也不一样。所以，如果仅仅是为了应付业务迫切的需要，比如操作方法、最新的理论，也许看看中文译本是个快捷的方法，但如果是为了研究，我建议还是看原文。

中文译本不仅会因为语言表达习惯之不同，而失去一定光彩，还可能会因为译者的水平而失色。我读过一本中译本（反面例子，我就不说是哪一本书了），译者自己也承认，TA既不是英语专家，也不是汉语专家，只不过是在这本书所涉及的到领域有研究。我读这本书，到后来真的是有点抓狂，因为有的地方，不光翻译出来的意思逻辑对不上，连汉语表达都是问题。忍无可忍，我买了英文原文，反而读起来很顺畅。

一句话，好的中文译本，要求译者不光外文优秀，还得国文优秀，还得了解某个领域，至少是这三方面的能人，不少译本都不能同时满足这三个条件。