20 世纪 80 年代以前, 美军医疗保健有 2 条基本途径,军队现役成员、退役成员及所有家属在军队治疗机构(military treatment facilities, MTFs)接受免费诊治;退役成员及所有家属还可利用非军职人员健康医疗计划(civilian health and medical program of the uniformed services, CHAMPUS) 接受政府资助的地方医疗服务。
80 年代后期, 军队医疗服务及医疗费用逐年增加, 使得 MTFs 与 CHAMPUS 成本均相应增高;同时, 受益人也对这两项计划越来越不满意。因此, 1988 年 8 月, 为了增强军队与地方卫生保健之间的合作、提高军队卫生保健可及性、改善服务质量、提高受益人对服务的满意度以及控制政府与受益人的成本, 国防部启动了CHAMPUS 改革(CHAM PUS Reform Initiative , CRI)。 改革后, 受益人有 3 个选择:原来的 CHAMPUS 改成了标准型 CHAMPUS ;一项新的优先提供者组织(preferred provider organization, PPO)计划, 被称为附加型 CHAMPUS ;一项新的HMO 计划, 被称为基础型 CHAMPUS 。 新的 PPO 与 HMO利用的是同一个地方卫生保健提供者(selected civilian providers)网络, 但共付费用与利用管理水平不同。 CRI 最终被国防部采纳, 即 TRICARE 的前身。
20 世纪 90 年代初, 随着军队退休人员及其可享受医疗保健家属数量的增长, 国防部卫生保健的开支开始失控, 经费的压力影响了军队医疗保健质量。1994 年, 国防部宣布调整军队卫生保健制度。 为了控制不断增长的卫生费用, 使有限的军队卫生资源发挥最大的效率, 并合理有效地使用地方卫生资源以弥补军队卫生资源的不足, 国防部主导创建了一个新的照护计划, 即 TRICARE 。
TRICARE 是一项国防部向军队人员、退休军人、家属、遗属及其他指定受益人提供的全球卫生保健计划。这是一个非常庞大而且复杂的卫生保健计划，即便是美军官兵也经常搞糊涂。一般来说，TRICARE按照服务对象和服务种类，分为以下几种：
现役军人及家属医疗保健（TRICARE for Active Duty Members and their Dependents）
预备役和国民警卫队军人及家属保健TRICARE for Reservists & Guard Members and their Dependents
海外基地军人保健TRICARE Overseas Programs
退伍军人保健TRICARE for Retirees
青年子女保健TRICARE for Children Ages 18 - 26
牙医福利保健TRICARE Dental Benefits
药品福利保健TRICARE Pharmacy Benefits
视力保健TRICARE Vision Benefits
近期分居军人过渡型福利保健Transitional Health Benefits for Recently Separated Servicemembers
根据驻地的不同，美国所有现役军人必须加入以下四种基础医疗保健计划的一种。
第一是基础医疗保健（TRICARE Prime）。基础医疗保健可以在全世界提供服务，它让现役军人在医疗上更省钱，但缺点是相对“标准型”和“额外型”医疗保健，选择面比较窄。
第二是遥远地区基础医疗保健（TRICARE Prime Remote）。对于偏远驻地的美国现役、预备役和国民警卫队军人及其家属，遥远地区基础医疗保健则是通过地方医院来提供服务。前提条件是你距离军队医院至少50英里以上或者1个小时的车程。
第三是海外地区基础医疗保健（TRICARE Prime Overseas）。该项目是针对驻扎在海外的美国现役、预备役和国民警卫队军人，除了美军的海外医院系统之外，还通过美国TRICARE医疗系统签订的海外医疗机构，来为美军官兵提供医疗服务。
第四是海外偏远地区基础医疗保健（TRICARE Prime Remote Overseas）。该项目和前者类似，但基本都是以国外医疗机构为主。
美国国民警卫队和预备役军人如果受到联邦政府征召超过30天，其本人和家属也可以享受同现役军人一样的医疗保险待遇，否则就只能加入预备役和国民警卫队军人及家属保健计划，即TRICARE 预备役选择计划，但同时其本人和家属都没有参加美国政府的“联邦雇员健康福利计划”。此外，这项福利并不是完全免费的，每个月和每年要缴纳一定费用，而且一些医疗服务仍然需要支付一部分费用。返回搜狐，查看更多
