46课挑战神话14-15页

　　故事可能就那样结束了，但是没有。如果真的结束了，我现在就不会在这写这本书。结果后来我大学主修心理学。我感兴趣的一个话题是心理语言学。当时在语言学习领域盛行的一个很有影响力的理论认为，只有小孩子才能真正学好第二语言。根据该理论，当一个人进入成年时，他就失去了轻松快速地学习一种新语言的能力。

　　这个理论很容易被接受，因为我们身边看到这样的证据--所有那些成年人在挣扎着，或是不能有效地学习一门外语。让人接受这个理论几乎是太容易了。

　　尽管事实上所有人都似乎相信这个理论，我却不能接受它。我不相信它，一部分原因是我不想相信它。它感觉那么有局限性。难道说，因为我小时候没有学其他语种，我现在就被禁止和世界上大部分人沟通吗 ？不可能的！这是我拒绝接受的。

　　我心中有个声音告诉我，“如果你的学习方法是正确的，你能在任何时候学好任何外语。年龄不是障碍。”我甚至大胆地把这个观点写进了我的学期论文里。阅卷的教授一定是同意了我的观点，因为我顺利通过了。也许他只是奖励我脸皮厚。

　　两年后，我有了在我身上亲自检验这个理论的机会，那时我22岁，得到了到中国学习两年的奖学金。那是在1981年，中国刚刚对外开放。我在大二学过几小时的中文，得到一个结果----我勉强通过了考试。并且我一点也不喜欢上这个课。

　　当时的老师更擅长“催眠”，而不是把学生的语言学习能力激发出来。你知道，他是那种用温柔的几乎单调的声音讲课的老师。就在他没完没了的唠叨中，我不由自主地漂到别处去了。那是一个舒适，温暖，黑暗的地方，你知道仅仅是出于礼貌，你应该睁着眼睛。但是眼皮可能感觉很沉，很粘，而且额头的肌肉再也牵不住它们了---呼，呼，呼….！

　　突然，朦胧中，你听到有人叫你的名字。一个问题。你甚至都不明白是什么问题…。