郭嵩焘，是晚清外交家，中国近代以来首位驻外公使。郭嵩焘年轻时，与大他几岁的曾国藩是非常要好的朋友。曾国藩有写日记的习惯，经常在日记中提到这位筠仙（郭嵩焘字）。当时两人都还是名不见经传的小伙子，他们时常一起探讨学问，互相砥砺气节、还一同参加科举，少年同窗的经历使他们结下了深厚的友谊。 由于二人之间有这一层关系，因此当一有机会来临，两人便同时风云际会、遇水化龙，一跃成为影响朝局的重量级人物。而这个机会，便是太平天国叛乱兴起时，咸丰皇帝命令曾国藩在家筹建湘军。 起初，曾国藩觉得自己只是个文人，不会带兵打仗，便以为母守孝为由，坚辞不允。后来还是在郭嵩焘的劝说下，曾国藩才肯出山，并把郭嵩焘纳入麾下，一起筹办军务。 二人日后飞黄腾达，便是由此而始。从这个角度来看，既是曾国藩成就了日后的郭嵩焘，同时也是郭嵩焘成就了未来的曾国藩。 在湘军中时，郭嵩焘的行政能力和外交能力，发挥得淋漓尽致，为湘军的建立和平定太平天国立下汗马功劳。同时，他还注意到世界的变化和发展，留心西学，是清政府中为数不多能开眼看世界的人。 但不幸的是，郭嵩焘满腹才华，却生错了时代。他的这些出众能力，反而成为了他仕途上的掣肘。 由于郭嵩焘当年刚考上进士，就因为父母去世而返乡守孝，没有在北京授官，而是从曾国藩的幕僚做起走进官场的。由于他本人的性格以及多年的从军经历，为官只做实事，最恨空谈之人。与官场风气的格格不入，导致郭嵩焘在朝中屡遭排挤。 第二次鸦片战争之后，清朝设立总理各国事务衙门，外国公使纷纷入驻北京，这也要求清朝也对外国派驻公使。郭嵩焘作为朝中为数不多懂得洋务的大臣之一，被任命为派驻英国大臣。但其尚未启程，朝中的一些官员便纷纷跳出来嘲讽，说郭嵩焘跑去夷狄之邦，是丢了大清的面子。 等郭嵩焘到了英国之后，发现洋人国家之先进，其尺规法度、科技水平，都比中国高出远远一大截。为了让清政府了解世界之变化，他将自己在英国的见闻写成了一本笔记《使西纪程》寄回国内，希望清政府能够看到自己的不足，向西方国家学习其先进之处。 谁知这笔记一到国内，就引起了轩然大波。那些闭目塞听的大臣们又纷纷指责郭嵩焘，说他给英国说好话，是不是有不臣之心，想当汉奸。 就连陪同郭嵩焘一起出使的副使，也向慈禧太后告状。原来郭嵩焘在英国参观炮船时，因为海风太冷，英国船长便给他披了件外套。这个副使就说，郭嵩焘穿洋人衣服是汉奸之举，“（即）令冻死亦不当披”。 由于朝廷上大多数官员都对郭嵩焘十分不满，即便有李鸿章保举，最后郭嵩焘还是被解除了官职，黯然回乡。在他余下的生命中，一直被打上“汉奸”、“卖国贼”的烙印，就连死后，清朝都不愿给他加封谥号，成为了历史上少有的死后不加谥的朝廷重臣。 当年郭嵩焘被骂汉奸时，曾上疏反驳：
郭嵩焘说，朝堂中有一类不干实事、只会空谈图名之人，总是想通过挑拨仇外情绪，让自己得到重用，等到真的发生变乱，他们又无力收拾，最终只会祸乱国家。 当时郭嵩焘的这封上疏传出，朝臣又纷纷站出来斥责郭嵩焘的“大逆不道”之言。谁知十年之后，一次甲午战争的翁同龢，一次庚子拳乱的端亲王载漪，就是郭嵩焘当年痛批的“好名误国”者。他们一方面不学无术闭目塞听，一方面又夜郎自大盲目主战，最后导致甲午惨败，八国联军进京，其误国殃民，实在比郭嵩焘之言有过之而无不及。 |
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