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从第二语言学习的角度讲，学英语越早开始越好，但这并不意味着孩子一出生，就要给他们灌输英语。第二语言对第一语言的习得，到底有没有消极影响，现在还没有完全的定论，有一些专家认为会第二语言可能会干扰到第一语言的学习。我认为，在母语习得之后一两年开始学英语，并不会增加英语学习的困难。因此，在三四岁左右学英语比较好，这时母语已经初步巩固了，但又不会成熟到抑制外语学习的程度。另外，这个时候孩子正上幼儿园，没有课业负担，时间比较充裕，通过激发孩子的兴趣，学外语比较轻松。
起步阶段，外语学习的速度不要过快，应以熟悉另外一种语言形式、激发学习兴趣为主。可以看一些比较简单的动画片，学英文儿歌，在家长的陪伴下读原版图画书。动画片要简单，如果对话太难，超越孩子的理解力太多，孩子是无法吸收的，即使重复千遍万遍也白费。学儿歌，可以让孩子掌握单词、句子以及英语的节奏感，同时还可以培养语感。尽管外语学习不像母语习得，但也应从听和说开始，虽说没有双语环境，但毕竟现在有这么多的视听资料可以充分利用，可以避免重蹈我们当年学“聋子英语”、“哑巴英语”的下场。如果家长有条件，可以和孩子进行一些简单的日常对话，这样就能在“使用”英语的过程中提高英语水平，尤其是口语水平。
亲子阅读同样重要。如果没有阅读，在非双语环境下，光靠看动画片是学不会第二语言的。在阅读的基础上，听和看的效率会比较高。当然，这里所说的“阅读”还不是真正的阅读——读文字，而是亲子阅读。这时的亲子阅读，重在看图画，听父母讲故事，跟着一起朗读。家长先不要急于给孩子指读，让孩子认单词。孩子要模仿父母的发音，将单词的读音和单词的意义以及图画内容结合起来。这和我们读中文图画书是一样的，区别只在于孩子要跟着父母朗读。在开始阶段，英语要尽可能简单，不要直接讲复杂的原版图画书，因为孩子还无法理解，也就无法吸收。要从简单的原版图画书讲起，最好是原版分级读物，比如牛津树之类。因为这些读物是成套的，从易到难，逐步深入，而且故事有固定的主人公，孩子熟悉，在内容上便于带入，可以像看电视系列剧一样沉浸其中。有专家说，在学习英语时读一本长篇小说胜过几十篇不同作者的短文，讲的就是这个道理。
亲子阅读要以原版图画书为主，不要让孩子去学教材。一是教材一般都是中国人所编，英语不地道，二是单纯以文字为主，缺乏一定的情境，学起来比较枯燥，也很难培养英语思维。我们都知道，母语是在一定的情境中习得的，我们把有声的语言同现实的具体事物联系起来，才明白其意义，从而学会的。而外语学习缺乏这样的情境，如果单凭文字，我们难以明了其意义，如果依靠翻译成中文来理解，中间总隔膜了一层，也就难以培养起英语思维。原版图画书则一般是一页一图，一图一个简单句子甚至是单词，这就可以让孩子在听到英语发音的同时，了解其意义，而无须借助中文的帮助。通过图画书模拟类似于母语习得的情境，孩子就可以在中文思维之外，建立起一个独立的英语思维的体系，二者可以并行不悖，能够在不同情境之下被触发。
要想学好英语，不仅要起步早，接触量也要大。想想母语习得，也要浸淫五六年才能练就流利的口语。学英语不能说知道了英语的语法、单词的意义和用法就算学好了，而是要不断地模仿、训练，达到烂熟于心、脱口而出的地步，才算学有所成。而对于初学英语的幼儿，更不能靠讲解语法、翻译、做题来学英语，要用感性的方式，尽力去模仿，训练直觉，才能学好英语。理性的、分析的学习方法，只适合于年龄大的人，而且他们也要通过大量地接触、模仿，才能最终学好。所以学好英语要有毅力，要有恒心，细水长流，终会成功。
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