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当格罗斯特飞机公司的G.A.5在1948年获得空军部5架原型机合同后，皇家空军的首架全天候战斗机的研制就进入了一个漫长而缓慢的过程。对订单的修改推迟了整个项目，导致第一架“标枪”原型机直到1951年11月26日才首飞。 到1954年7月22日，预生产型“标枪”FAW.1(FAW表示全天候战斗机)开始试飞。1956年2月，FAW.1终于进入皇家空军服役，第46中队在汉普郡奥迪汉姆空军基地对该机展开紧张试飞。同时在威尔特郡博斯坎比顿，皇家空军开始训练“标枪”的两人机组，这些种子机组毕业后要帮助各自中队展开换装训练。 第46中队的训练体系被认为不太适合这种复杂飞机，随着“标枪”FAW.5的服役，皇家空军在1956年1月成立了第228 OCU(作战换装单位)。 由于两个训练单位的交接需要一些时间，于是皇家空军又在1957年组建了“标枪机动训练单位”(JMTU)作为过渡。JMTU拥有两名飞行员教官、两名导航员教官、16名地勤人员和两名“瓦莱塔”运输机飞行员，其中一架“瓦莱塔”被用于运输，另一架被作为航电教练机，机鼻安装了一台AI Mk 17雷达。 JMTU在预定换装“标枪”的“流星”和“毒液”中队间来回奔波，提供上门培训，让他们无需把人员派去OCU。 “标枪”的进化 “标枪”FAW.1至FAW.6都安装两台“蓝宝石”SA.6涡喷发动机，单台最大推力3630千克，武器为四门30毫米“阿登”机炮。 后续的FAW.7、FAW.8、FAW.9/9R换装了推力更大的“蓝宝石”SA.7和SA.7R发动机，保留了机炮，并增加了四枚“火光”空空导弹。 FAW.7的非加力SA.7发动机最大推力4990千克，FAW.8、FAW.9/9R的SA.7R发动机增加了加力燃烧室，加力推力为5580千克。 除了T.3教练型之外，所有“标枪”都配备了雷达。T.3具有更长更尖的机鼻、全动平尾和凸起座舱盖，为后座教官提供了更好的前向视野。 FAW.1安装了是英国制造的AI.17雷达，FAW.2换装了美制APQ-43雷达，具有重新设计的较短雷达罩。 FAW.2随后进化成FAW.6，仍然配备美制雷达和较短雷达罩。该机的机翼内部结构经过重新设计，能装载更多的燃油，并增加了“火光”导弹挂架。装备英国雷达的FAW.4以同样的方式进化成FAW.5。但最终，FAW.5和FAW.6都没配备“火光”导弹。 FAW.7是第一种装备“火光”导弹的“标枪”，该机进化自FAW.5，具有助力向舵和能容纳“蓝宝石”SA.7发动机的加长后机身，没有了之前型号的“笔尖”尾椎。 由于“标枪”的快速进化，FAW.7在服役后不久就出现了配备加力发动机的FAW.8，所以许多FAW.7被封存，之后被升级成FAW.9。 FAW.9R具有一个前伸的机鼻加油探头，可拆下。 FAW.8、FAW.9/9R的加力发动机对提高飞行性能几乎没什么用，因为加力只能在高空开启。只有在高空，SA.7R发动机的恒速燃油泵才能向加力燃烧室提供足够多的燃油而不会引起推力损失。 飞行员观点 弗雷德·布彻于1957~1958年间在第23中队飞“标枪”，他回忆了该机的操纵品质和一次有趣的空中分列式：“‘标枪’具有非常出色的飞行品质，是非常稳定的平台，对所有操纵输入都有很好响应。驾驶该机非常容易，虽然‘标枪’一架又大又重，却是架真正的战斗机，机动性很好。驾驶‘标枪’不会遇到什么真正危险，但有两个前提条件。一是不要试图用传统方法改出失速出，必须先进入尾旋。这意味着如果你的失速高度低于4600米，那就赶快弹射跳伞把。” “虽然这种现象导致了几起事故，但我在‘标枪’上1200小时的飞行里从来没有遭遇过失速。” “第二个属于发动机问题，被称为中线闭锁。在某些气象条件下，发动机一旦吸入超冷水滴，将引发压气机壳体收缩，卡死压气机叶片导致灾难性后果。” “最后厂家通过在压气机壳体内侧涂覆Rockside A4陶瓷耐磨涂层解决了这个问题，当叶片接触壳体师，叶尖会被陶瓷涂层磨损，消除被卡死的可能性。涂层起到了效果，只是在摩擦发生时会导致一点推力损失。” 弗雷德说“标枪”的座舱设计是当时他所飞过的飞机中最好的：“而且好上不少。” “标枪”最大的优点是操控，同时该机设计精良。弗雷德指出：“该机十分胜任全天候战斗机这一任务，‘火光’导弹更是如此。” 在1957年的范保罗航展期间，三个“标枪”中队的分遣队被部署在西萨塞克斯群岛唐米尔空军基地，参加航展空中分列式。弗雷德说：“跑道上第一批起飞的9架‘标枪’来自第46中队，第二批9架来自第23中队，第三批9架来自第141中队。作为飞行表演的一部分，我们每天都会飞越范保罗机场。” “我是第23中队的副领队，我们领队在航展最后一天决定要留在地面观看编队，所以我这个上尉就领导了整个中队。对我而言真是美好的一天，锦上添花的是，领导整个编队的哈里·怀特中校决定动用备用飞机，把编队数量从27架增加到36架。” 最后的时光 “标枪”退役后大多被存放在什罗普郡肖伯里空军基地的第27MU(维护单位)。1964年，弗雷德·布彻在这里担任试飞员。 他回忆道：“从新加坡第64中队回到英国后，我被问到是否愿意去肖伯里担任试飞员，他们正开始存放‘标枪’。现任试飞员不喜欢‘标枪’，于是我在正确的时间来到了正确的位置。” “试飞‘标枪’只是这份工作的一小部分。这些飞机来自各中队，在这里接受大修或改装，完成后我会试飞它们并把它们送回原中队。简单来说，这就是我在MU的主要工作。” “我在肖伯里担任试飞员时，见到了一架来自OCU的‘标枪’XH898。该机已经完成大修，油漆也被剥除准备重新喷漆。但是我们接到OCU的一通紧急电话，他们急需这架飞机，没有涂装也行。于是我在1966年5月12日驾驶该机飞到苏格兰卢赫斯，使它成为独一无二的无涂装‘标枪’。 到1965年，部署在英国和西德的大多数“标枪”都被“闪电”取代，第60中队作为最后一个装备该机的作战中队于1968年底解散。 但这并不是“标枪”故事的结束，因为飞机与军械实验研究所(A&AEE)的一架“标枪”一直服役到1975年。 |
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