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四五月间，泡桐花开，高大的树上满是肆意怒放的花，尽情挥洒着淡紫色。远远望去，像云又像雾，在大片绿色远树的衬托下，雄伟而美丽。等到桐花落去，褪尽繁华，硕大的树叶很快罩满树冠，泡桐又会回复平凡身姿。
泡桐，房前屋后常见的树种，中国百姓再熟悉不过的了。泡桐成材快，俗话说“三年成林，五年成材”，七八年的泡桐就能长到水桶粗了。泡桐的木材并不名贵，却有着不可替代的作用，轻便稳定又耐腐，箱柜、抽屉、风箱没有它是不能的。泡桐的实用价值，除了体现在灶头床前外，还常常被制成各种乐器的声板，由于它优越的声学品质，也被人叫做“琴桐”。
对于它的名字，很少见有人称之为 “泡桐”，各地百姓更愿意称它“梧桐”。有一句俗话“家有梧桐树，凤凰自然来”，话中的梧桐，指的就是泡桐。虽然几乎全国的百姓都称它为“梧桐”，可是植物学家却说它不是“梧桐”，是泡桐。所谓的“梧桐”是指另外一种绿色树皮的青桐。
古人的分类与植物学家们不同，《尔雅》中是这样说的：皮青而泽，结实如荚的是“梧”，也叫青桐；皮灰白、开花而不结实，可以做琴瑟的是“桐”，也称为梧桐，梧与桐是同类而略有不同。《尔雅》中所说的“梧”就是植物学家所指的青桐；“桐”“梧桐”，就是植物学家所指的“泡桐”。
把“梧”和“桐”分的不太清楚的，似乎不仅仅有百姓，还有古琴书谱的编撰者们。翻开历代琴谱中有关斫琴的部分我们发现，几乎所有的作者都试图把梧和桐分清楚，都在辩说“此梧非彼桐”，“此桐可用，彼桐不可用”等等。相互查对发现，他们的说法并不一致，甚至有矛盾之处。由此看来，梧与桐的问题对于古代人也是很纠结。
提笔著书者们的纠结，并未影响手拿斧头的斫琴师们。对于斫琴选材，梧和桐是必须分清楚的。青桐木质坚实，泡桐木质疏松，其声学性能大不相同。古琴面板必须符合“轻松脆滑”四个标准，泡桐木恰恰都具备。如果有哪位斫琴师弄错的话，他大概就要饿肚子了。今天，我们通过研究各地博物馆里的琴可以知道，那些古代藏琴多数是泡桐所制，声响效果上佳。
当然，也不是所有的泡桐都可以用来制琴。那些水肥充足，生长过快的泡桐，木质过于松软是不可用的。相反，那些生长在山上，缺水少肥，营养不良，生长缓慢的桐木反而是最佳材料。除了产地外，品种也很重要，在众多品种中最佳的莫过于楸叶桐，它因叶小如楸树叶而得名，其木材硬度较高，纹理顺直，是斫琴良材。
“面桐底梓”，是古人选材的标准，由于琴曲风格和琴弦变换的缘故，自清代以后，用泡桐制作古琴的人已经越来越少了，选用杉木制琴已经成为普遍。
在艺术家眼中，梧和桐也许不必分得很清楚。清代琴家庄臻凤谱写了一首古琴曲《梧叶舞秋风》，乐曲通过写秋风萧索、梧叶凋零之景，抒发对世态炎凉的感怀，更是表达对生命的赞美。琴音响起，当思绪随着树叶在秋风中飘舞时，谁还在乎它是梧还是桐呢？
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