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知命运者无忧
“不知命，无以为君子也。”（《尧曰》）
知其不可而为之。（《宪问》）
对于孔子所讲的“知命”，冯有兰解释说：命就是命运，是我们无意中的遭遇。“我们的活动，要取得外在的成功，总是需要条件的配合。但是这种条件的配合，整个的看来，却在我们能控制的范围之外。所以我们能做的，莫过于一心一意地尽力去做我们知道是我们应该做的事，而不计成败。这样做，就是‘知命’。”
“知命就是承认世界本来存在的必然性，这样，对于外在的成败也就无所萦怀。如果我们能够做到这一点，在某种意义上，我们也就永不失败。……这样做的结果，我们将永不患得患失，因而永远快乐。所以说孔子说：‘仁者无忧’”。
每一个人慢慢长大，尤其遇到挫折后，都会渐渐发现，自己的人生并不像年少轻狂时认为的那样“一切由自己控制”，而是朦朦胧胧的感觉到，生命中一直有某些难以言说的东西在塑造着自己。是的，这就是“命运”，让多少人欢欣雀跃，又使多少人痛心诅咒的“神秘力量”。
在《论语》中，孔子以自己的实际经历，给我们讲述如何让自己做在命运前保持自己心灵的平衡：一方面，体悟、了解命运，弄清楚自己的秉赋和应当肩负的人生责任；同时，在理想的追求中，不为命运所左右，不受挫折、失败的冲击，保持自己生命的快乐。
在今天社会剧烈变化转型的时代，生活的变化和个人人生的不确定增强，人们很容易产生命运感。但是，到底什么是“命”？什么是命运？人到底是命运的奴隶，还是可以扼住命运的喉咙，作它的主人？孔子用一生不懈努力却又坎坷的经历诠释的命运观念，对于在社会变化剧烈的时代，个体安顿自己生命，创造自己的命运，具有恒久的意义。
孔子对认识命运在人生中的重要性提得很高：“不知命，无以为君子也。”孔子把了解命运，作为一个人成为有修养的君子的必不可少的内容。他在人生阶段的自述中说：“五十而知天命。”孔子的学生引述他的话说：“生死有命，富贵在天。”人的生死、贫富、贵贱，以及成功、失败，都是由天命决定的。对于自己一生的不得志，他也有清醒的认识，“道之将行也与？命也；道之将废也与？命也。”
但是，在孔子看来，命是很难言说的，他很少谈到命，“子罕言利与命与仁”。对于孔子讲的“命”，就有不同的理解。2004年去世的现代国学大师张岱年就有精到的解释。
在《中国哲学大纲》中，张岱年写道：“命乃指人力所无可奈何者。我们作一件事，这件事情成功与失败，即此事的最后结果如何，并非作此事之个人之力量所能决定，但也不是以外任何个人或任何一件其他事情所能决定，而乃是环境一切因素之积聚的总和力量所使然。如成，既非完全由于我一个人的力量：如败，亦非我用力不到；只是我一个因素，不足以抗广远的众多因素之总力而已。做事者是个人，最后决定者却并非任何个人。这是一件事实。儒家所谓命，可以说即由此种事实导出的。这个最后的决定者，无以名之，名之曰命。”
这是从消极方面来讲命运的，人们往往碰到的也是这种意义上的苦恼和迷惑。所谓命或命运，也就是人生无法的限制性。因为，那种要“扼住命运的喉咙”的论调，往往是很浅薄的，有些人生经历的人都知道，很多时候，人不得不接受那种自我难以改变的命运的巨大影响。宏观上来讲，就像我们生活在这个时代、这个国家，农村或者边远地区，以及某个具体的家庭，就是“命”，无法改变，也没有理由说；一些人苦恼、抱怨自己生活的时代、国家，怨恨自己的出身，就是不“知命”。
“积极”的命运
不过，所谓命运，并不仅是“消极”的无奈，还有“积极”的层面。这种“积极”的命运，也就是自己在这个世界中的“使命”和自己的秉赋。人降临这个世界，是有所肩负的，从个人的发展、家庭的幸福到社会的责任，为爱情、为亲情、为友谊，为社会以及为人类的贡献，人只有扎根在这种意义追求中，才能获得生活的牢靠根基，清楚自己身上的责任和义务，这是命；同时，每一个人都有着其他任何人都无法取代的秉赋，它足以保证我们在此世获得幸福，追求理想，这也是命。
钱穆说，在孔子身上，首先就是“积极”的命运，如孔子说：“文王既没，文不在兹乎。”也就是说，孔子以周代文化理想、精神的继承者自居，这就是他的“命”，所以，他一生都以此作为自己矢志不渝的理想和追求。还有一次，孔子说“天生德于予，桓魋其如予何？”孔子认为自己先天具有这样的道德禀赋，桓魋能够把他怎么样？桓魋是宋国的军队长官，孔子在经过其控制的地区之时，桓魋想给孔子点“颜色”看看，结果“知命”的孔子浑然不惧。
所以，人们谈到命运，首先就要体会、了解自己“积极”的命，逐渐弄清楚一生中的使命和责任，在学习、交往、工作等一个个细节上努力去实现。孔子“知命”，其第一层蕴含就是这种积极的内容。很多人的命运论，往往忽略了这一点。
而人只有认识到了自己的“积极命运”，才能使生命充满了无限活力。这样的典型个案是人们熟知的美国盲聋女作家、教育家海伦·凯勒（1880—1968），她丧失了听、看以及说的天赋能力，却谱写了人类文明史上辉煌生命赞歌，成为聋哑盲学者、作家、教育家。而这则无疑与其14岁时认识到自己的“命”有关，她在日记上写道：“我发现在这个学校的生活中，乃至在整个人生中，我有四件事情需要学习：冷静清晰的思考；真诚地热爱他人；做任何事要有崇高的目的；坚定地信仰上帝。”
无奈的命运
当然，在积极的命运之外，是很多时候让人“不可承受之重”的消极命运。人的一生中，从积极的讲，有一些事情是自己力量可以支配的；但是，有不少事情，则是个人能力支配不了的。无论任何时代的人，不管英雄还是庸人，高官还是平民，概莫能外。人生中这种屡屡遭遇的“无能为力”感，也就是命运。
仔细分析起来，命运包括“命”和“运”，前者是人一生的遭遇，后者是人一个时期的遭遇。某人中了彩票大奖，是他的“运”好，“命”是否好还难说；一个人一生中的遭遇，才叫命。《论语》中讲的就是这种人生大尺度的命运。
所以，孔子所说的“知命”，并不是预测未来细节的算命，而是要认识到形势比人强，其总要受到社会和人生的诸种限制，如果不能对这种个体的限制和社会、时代的形势不能了解，人就或者狂妄，或者自卑，或者迷茫，一生难以有所作为。
孔子就有着清醒的命运意识，知道很多事情非自己所能左右，他是一个“知命”之人。
孔子周游列国时，本来要去晋国，但准备渡黄河时，听到了晋国两位贤大夫无故被掌握实权的卿士所杀，身为同道的孔子知道后，悲叹之余，也感到晋国之行生死未卜，结果他临河而叹曰：“美哉水，洋洋乎！丘之不济此，命也夫！”晋国是大国，孔子如果能够被重用，就有大展宏图的机会，但他清醒地认识到了晋国的政治危险，无可奈何之下，只能一声命运的叹息。
因此，当孔子的不懈努力换来的却是小人挡道、诽谤时，他虽然郁闷，却能够看得开：“我的主张能够实现，也是命运使然；我的主张不能实现，也是命运所使，公伯寮（诋毁孔子的学生）这个人又能把我的命运怎么样？”
人生事业成败往往有不可捉摸和个人无法把握的因素，而在生老病死方面，有时候的灾难更让人慨叹命运的存在。对此，虽然孔子自己活了“古来稀”的七十多岁，却对疾病死亡的无常有着惨痛感受。
孔子认为有德行的一位弟子冉耕早早去世，而且得了“恶疾”，据考证是麻风病。孔子去看望他，可能是防止传染，他从窗户中握着冉耕的手说：“丧失了这样的人，真是命啊。这样的人怎么会有这种病呢？这样的人怎么会有这种病呢？”
有德行的人反而寿命不长、遭受恶病，即“好人不长寿，坏人活万年”，这是人们的理智所不能理解。孔子认为，这样的悲剧现实，也是一种“命”。其实，直到医疗技术发达的今天，也有一些大有为的年轻人患绝症，而且更甚的是无数车祸、飞机失事等现代灾祸，夺取了无数人的生命，而他们又为什么会遭受如此厄运，不得善终呢？我们也只能如孔子一样，委之于“命运”。
人生中的事业成败和生死之事，都不是个人自己所能完全掌握的，所以，孔子的学生引述孔子的话：“生死有命，富贵在天。”人的生死是命运所裁定的，贫富、贵贱最终取决于“天”。
在这里，孔子又提出了与“命”密切相关的一个词是“天”，
这也是《论语》中多次出现的一个词。对此，冯友兰有过独到的解释：
“好象有一个不是个人所能控制的力量，在那里支配着（人生）。这种力量好像是有意志的，又好像没有意志的；好像是可以理解的，又好像是不可以理解的。从其好像有意志，可以理解这方面说，这个力量就叫做‘天’。从其好像没有意志又不可理解这方面说，这个力量就叫做‘命’。”
可以说，虽然名称不同，“命”与“天”从根本上讲是一个意思。后者可以更加形象化、人格化为“老天爷”。
孔子去世前三年，他最钟爱的弟子颜回中年去世，极大的打击了孔子，他也无法理解，上天为什么待最为勤奋而有德行的颜回如此之薄，孔子无以言说，只要感叹道：“噫！天丧予！天丧予！”意思是，唉，老天爷要我的命啊，要我的命啊！
对于所谓的“老天爷”，孔子劝戒人们要保持平常心，孔子劝诫人们，要“不怨天，不尤人。”人生一世，即使英雄，也不得不在命运前低头，承认命运之说。整天怨恨老天爷瞎眼，或者诅咒他人，心灵失去了平衡，忧戚愁恨，如此不仅于是无补，生活就完全完全没有了乐趣。
而“知命”，就不会患得患失，因而永远快乐。
对于命运，人要心存敬畏。孔子说“君子有三畏”，其中之一就是“畏天命”。钱穆对此解释说：“天命在人事之外，非人事所能支配，故不可不心存敬畏。”而小人则“不知天命而不畏也。”
“尽人事，听天命”
不过，“知命”、“畏命”，并不是顺从命运，听其自然，无所作为，当命运的奴隶。孔子说：“性相近也，习相远也。”根据儒家“天命之谓性”的观点，可以解释为命运给予我们的先天禀赋是大致差不多的，但是，人们后天的努力、教育形成了人与人之间的不同和差别。孔子的意思其实就是，在人生命运的形成过程中，人们是由很大的发言权和主动权的。也就是说，命运是主体自主性与环境制约性的博弈的结果，没有主体的主动搏击，就谈不上环境制约，也就没有什么命运了。
这也冯友兰对“知命”的理解，“命是指人们所能控制范围之外的东西。但是，他若是竭尽全力，总还有一些东西是在他力所能及的控制范围之内。因此，人只有已经做了他自己能够做的一切以后，对于那些仍然要来到的东西才只好认为是不可避免的，只要平静、无可奈何的接受它。这就是所谓的“尽人事，听天命”。
所以，冯友兰讲：“一事之成功，必待多数方面的合作；而此多数方面的合作，又非吾人之力所可致。故吾人做一事，其结果如何，至不可必；若吾人全于结果中求好，则吾人有待于外，而吾人之生活，既不能自足矣。……吾人宜只于活动中求好，至活动之成功与失败，则可听诸命运。”
孔子正是这样的人。“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”
虽然知道命运的限制，依然努力积极进取，以致被别人认为“知其不可而为之者”。
人只有完全而真正的努力过、奋斗过，才可以谈命运，否则，如果无所作为，不尽其力，谈命运就没有了任何意义。
不过，人即使全身心的投入了，努力了，也可能失败，就如孔子一样。上帝并不完全遵循“按劳分配”原则，按照个人的努力程度赏赐于个人物质的、声誉的幸福。所以，孔子在人们的物质、声名、富贵的追求之外，特别注重人的精神追求，他说：“财富如果能够得到的话，我就是做市场的看门人也都干；但是，如果的得不到的话，我就干自己喜欢的事。”
人的富贵等外在的命运是自己无法完全掌握的，即“求之有道，得之有命。”但是，人内心的快乐与否，道德上的追求，却可以由自己把握。所以，孔子说：“吃粗粮，喝冷水，弯着胳膊做枕头，也不失去生活的乐趣。此时，那种干不正当的事的得来的富贵，对于我就如同浮云一样无所谓。”
孔子教育我们的是，认识到自己的人生“使命”和“天资”，积极的去追求；如果“命运不济”，遭遇坎坷，也不要怨天尤人，羡慕他人，而是要继续保持心灵的平静，在精神、德性的乐园中，继续作一个快乐、幸福的人。《周易·系辞传》中有“乐天知命，故不忧”之言，即是此意。
命运系数与转行
另外，人的不可捉摸的命运系数又与自己的追求事业的性质不同相关。人的一生能否成功，包括三种要素：天资、命运、努力，而所能从事的领域也主要在三个领域：学问、事功、道德，既古人所说的立言、立功、立德。冯友兰认为，学问的成就需要天资的成分大，道德成就中自己的努力成分大，而事功的需要命运的成分大。
就像刘邦，其成功是“幸运”遇到了情商低的对手——项羽，如果项羽情商高些，刘邦这个乡派出所长（亭长）根本没有出头之日。历史上，一些人本来是英雄，却“不幸”的遇到了比他厉害的角色，就是失败了，故而有“既生瑜，何生亮”之叹。而“世无英雄，遂令竖子成名。”“冯唐易老，李广难封。”这一切，只能说是命运。
“知命”的孔子显然也意识到了这一点，所以，在其政治追求之外，尤其是失意时，就“转行”干自己能够掌握“命运”的事情：教书育人、文献整理。孔子一直到五十多岁才谋到了正式的“官职”，此前，他从三十多岁就开始招收弟子，一直没有中断，这让他成为了伟大的教育家，成功的培育出了一批优秀的弟子，并“靠着”一代代徒子徒孙们的“忠诚”和努力，被追封为圣人。当他周游列国最终回到鲁国，“然鲁终不能用孔”，他还是不能被重用，所以，“孔子亦不求仕。”在继续教育弟子的同时，就整理《诗经》、《尚书》等古代典籍。
所以，孔子之所以能够直到今天仍然被我们纪念，正是因为他能够“知命”，在“事功”的道路上“知其不可为而为之”的同时，开发“第二事业”，教育和文献整理，这种“命运性不强”的事业遂成就了孔子。
在这方面，现代作家沈从文（1902～1988）也是一个“知命”并能够及时“转行”自己可以掌握命运的行业取得成功的人。在中华人民共和国成立前，沈从文已经是著名的作家了，1957年他却放弃了文学生涯，到中国历史博物馆，从事文物、工艺美术图案及物质文化史的研究工作，致力于中国古代服饰及其他史学领域的研究。当与他一样的作家几十年中在政治风云中被命运“捉弄”之时，沈从文却取得了《唐宋铜镜》、《龙凤艺术》、《中国古代服饰研究》等卓越的学术成果。
我们熟知的李白、杜甫、苏东坡等大文学家，在政治追求中，也都是被无情的命运“翻手为云，覆手为雨”；而在自己的文学领域中却可以“扼住命运的喉咙”。所以，富贵、政治等都是命运系数高的极高的事业，而学术、教育等则相对可以靠自己的天资和努力，如何选择适合自己的事业，这也是“知命”所不可或缺的内容。
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