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“细雨生寒未有霜，庭前木叶半青黄。 小春此去无多日，何处梅花一绽香。” 宋人仇远大概是在南国， 他笔下的立冬仍是迟到的秋雨携来的微寒， 庭前院落里的树叶半青半黄。 而在北国， 早已万物萧条、落叶翩飞， 雁影无踪、蛰虫无痕，凄风冷雨。 《月令七十二候集解》中记载： 立，建始也。 冬，终也，万物收藏也。 立冬分三候： 水始冰，地始冻，雉入大水为蜃。 在北方，冷空气势力较强，常常南侵， 形成大风降温并伴有雨雪寒潮。 一般立冬一过，我国就逐渐进入寒冷季节。 而此时在北方，水通常已经能结成冰了。 冰冻三尺，非一日之寒。 立冬之时，便是冰冻之始。 此时，北方的秋收早已结束，空旷的原野上， 裸露出一片片红黄的土地。 一场雨下来，经过霜冻， 泥土的表层往往会出现一层薄冰。 而被冰冻的每一寸土地 都在以它自己的方式告诫人们： 地冻将息，好比人之将省，以接地气而不忘本也。 雉是指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤。 立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了， 而海边却可以看到 外壳与野鸡的线条、颜色相似的大蛤。 所以，古人认为立冬后雉便变成了大蛤。 对“立冬”的理解， 我们还不能仅仅停留在冬天开始的意思上。 追根溯源，古人对“立”的理解与现代人一样， 是建立、开始的意思。 但“冬”字就不那么简单了，“冬，终也，万物收藏也”， 意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库， 动物也已藏起来准备冬眠。 由此看来，立冬不仅仅代表着冬天的来临， 完整地说，立冬是表示冬季的开始， 万物收藏，归避寒冷的意思。 左河水《立冬》诗云： “北风往复几寒凉，疏木摇空半绿黄。 四野修堤防旱涝，万家晒物备收藏。” 古时立冬日，天子出郊迎冬，赐衣群臣、矜恤孤寡。 《吕氏春秋-盂冬》载： “立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。 还，乃赏死事，恤孤寡。” 高诱注：“先人有死王事以安边社稷者，赏其子孙； 有孤寡者，矜恤之。” 初冬之时，帝王天子要顺应天时，体恤民间疾苦， 为朝臣发衣服、给孤寡送补助， 赏赐那些为国牺牲将士的子孙。 古时的社会福利、保障如何， 今已无法体验，字里行间读来到也温馨。 立冬与立春、立夏、立秋合称四立， 在古代社会中是个重要的节日。 从古至今， 各地的百姓就以丰富多样的习俗来庆祝立冬。 暖炉会 霜降后寒气已重， 因此各地开炉日期，一般常在农历十月初。 北平一般在十月初一烧暖炕，设围炉，称之为开炉节， 到第二年二月初一才撤去暖炉。 《岁时杂记》称 京人十月初一喝酒，就在炉中烤大块的肉， 围着火炉，边饮边吃，称之为“暖炉”。 修农具 隆冬时节，农事已毕， 农家对所有农具都应该趁闲暇时加以检查，进行整修。 如果发现有损坏或不可使用的， 要立即修理或者予以添置，以免来春贻误农时。 《礼记·月令》中有 季冬之月“命农计搁耕事，修来招，具田器”。 所说的正是这个意思。 煎香草 香草为芳草中的一种， 用衣袖在草上挥动便会芳香袭人。 焚烧香草可辟瘟疫、祛风瘴以及驱除房屋中的秽气； 佩戴香囊则可解郁闷；熬汤沐浴可以祛风寒； 搽在发间可以辟秽污； 以水酒煎制涂于面部，能够祛黑斑，滋养容颜。 战国时，楚地民间常用香草。 《楚辞》中辛夷、兰慈、杜衡、 揭车、薛荔、江离、胡绳、芳芷等， 都指香草，不但可缝制佩戴或煎汤沐浴， 也可用以供奉神灵并熬制药膏。 《熙朝乐事》载： “立冬日以各色香草及菊花、金银花煎汤沐浴， 谓之扫疥。” 采桑叶 桑叶性苦，甘寒，能祛风清热，凉血明目， 以老而经箱的为佳，取其气足力厚的特点。 此时已人寒冬， 得秋季肃杀之气，桑叶更能泄降肝胆郁热。 《广济方》称立冬日采桑叶一百二十片， 如遇闰年，则多采十片，每次用十片。 遇到需洗眼睛的日子， 用桑叶煎汤洗眼，能治疗各种眼病。 其他如（普济方）（集简方）都记载有 用桑叶治疗青盲眼、风眼流泪以及眼红涩痛的方法。 吃羊肉 秋冬后的羊肉味道尤为鲜美。 我国除了塞外边睡，如内蒙古、西藏等地， 一般都在深秋开始吃羊肉，到立春为止。 冬令时节，羊肉也是时令之物。 《帝京景物略》称： 明朝时，北平在农历十月，羊开始上市。 羊肉气味都属温性，善于补虚。 《本草纲目》曾经把羊肉与人参并列而称， 张仲景用当归羊肉汤治疗虚劳之症。 天气越冷，食用羊肉便越为佳妙。 吃饺子 北方有谚语说“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。 饺子源于“交子之时”之说， 立冬是秋与冬相交的日子，过年是两岁相交， 故“交子”之时的饺子不能不吃。 据说，这饺子早在三国的时候就有了， 不过那会儿的饺子跟现在的馄饨差不多， 煮熟以后和汤一起盛在碗里混着吃， 所以当时的人们把饺子叫“馄饨”。 直到唐代以后，饺子才变得和现在一样。 饺子的原名叫“娇耳”，是我国医圣张仲景首先发明的。 他的“祛寒娇耳汤”的故事至今还在我国民间流传着。 立冬时节，人们吃饺子、馄饨， 也象征咬破混沌天地，迎来新生之意。
祭冬神 古时立冬时节，天子要穿黑色的衣服，骑铁色的马， 带文武百官去北郊祭冬神。 冬神名叫禺强，字玄冥。 《山海经》说他住在北海的一个岛上，长相怪异： 人面鸟身，耳上挂着两条青蛇，脚踩两条会飞的红蛇。 祭祀冬神的场面十分宏大。 《史记》上记载， 汉朝时要有70个童男童女一起唱《玄冥》之歌： “玄冥陵阴，蛰虫盖减……籍敛之时，掩收嘉毅。” 意思是说，天冷了，要收藏好粮食。秋收冬藏。 送寒衣 立冬这一天，人们也要给生活在阴间的祖先准备衣裳， 即送寒衣。 《帝京景物略》上说， 有专门的纸坊，用五颜六色的纸， 剪出一尺多长的男女不同的衣裳。 家里人买回去，在门口烧了，嘴里念叨着， 请祖先来拿，叫送寒衣。
寒风乍起，枫叶满阶，万物收藏。 细雨生寒，蛰虫休眠。 窗前負暄，逐光暖行。 橙红橘黄，寒炉煮茶。
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