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惠能大师驻锡宝林寺长达30余年，广开禅门，徒众云集，启曹溪法脉之源头，座下嗣法弟子有行思、怀让、神会、玄觉、慧忠、法海等40余人，而后各居一方，成为宗主，承嗣曹溪法脉。 惠能的禅法开始仅在岭南一带传播，真正使其逐渐压倒北宗而独盛于天下的，是惠能的弟子神会。神会（668，一说686-760）是禅宗六祖惠能的晚期弟子，菏泽宗的创立者。神会，俗姓高，湖北襄阳人。少学五经，又好老、庄。后读《后汉书》始对佛教产生兴趣，遂投国昌寺从颢元法师出家。30岁时，至荆州玉泉寺从神秀大师学习禅法。三年以后，到曹溪随惠能禅师学习，侍从惠能多年，尽得惠能禅法之精奥。几年后，为增长见闻，北游参学。先到江西青原山参拜行思，又到西京受戒。景龙年中（707-709）复归曹溪，深得惠能器重，并得到了惠能的临终授记。唐玄宗开元八年（720）奉敕入住南阳龙兴寺。南阳太守王弼和著名诗人王维等都曾来向他问法。 开元十二年（724），神会在滑台（今河南省滑县）大云寺设无遮大会，和当时著名佛教大师崇远进行辩论。辩论的主要问题是：弘忍以后，禅宗法统的正统继承者是北宗神秀？还是南宗惠能？其时，神秀一系在北方大为盛行，声势浩大。他所弘传的北宗禅上升为官禅。神秀寂后，其弟子普寂以神秀为达摩的正统所在，他自己则是神秀的衣钵继承者。据《大照（普寂）禅师碑》说：“吾受托先师，传兹密印。远自达摩菩萨导于可，可进于璨，璨鐘于信，信传于忍，忍授于大通（神秀），大通贻于吾，今七叶矣。”由于神秀门下的声势很大，他们所立的法统无人敢加以怀疑。在辩论之时，神会针锋相对，据理力争。他认为，达摩法系，一脉相传，以袈裟为证信。达摩传慧可，慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍，弘忍传惠能，六代相传，连绵不绝。而且，“秀禅师在日，指第六代传法袈裟在韶州，口不自称为第六代。今普寂禅师自称第七代，妄竖和尚为第六代，所以不许。”因此，神会指出，南宗顿教是达摩禅法的正统所在。抨击北宗“师承是傍，法门是渐，而称自己师承是正，法门是顿。”此次辩论的记录，由与会的独孤沛整理成《菩提达摩南宗定是非论》。从此，南方惠能一系被称为“顿宗”，北方神秀一系被称为“渐教”，南顿北渐之说即始于此。 天宝四年（745），已七十八岁高龄的神会应请入住洛阳菏泽寺，此时，普寂和义福都已去世。神会盛弘南宗顿悟法门，使惠能的禅法得以在洛阳立住了脚跟，进而大播于天下。天宝十二年（753），崇信北宗禅法的御史卢奕诬告神会在洛阳聚众滋事，图谋不轨，神会于是被逐出洛阳。此后，神会辗转弋阳、武当、襄州、荆州等地，忍辱负重，历尽坎坷，但弘扬南宗禅法之志，丝毫未减。安史之乱，两京陷落，玄宗入蜀。已八十九岁高龄的神会，应朝廷之请在洛阳设坛度僧，收取“香水钱”，以供军饷，为平定叛乱立了大功。经过安史之乱，北宗受到了沉重的打击。在神会的号召下，出现了一个全国性的破北宗、树南宗的运动，惠能及其南宗禅逐渐得到朝野僧俗的普遍敬奉。 平乱后，唐肃宗召神会入内道场，极尽礼敬；又于洛阳重建菏泽寺供其居住。他所弘传的禅法因此被称为菏泽宗，他也被人们尊称为菏泽大师。上元元年（760）五月十三日，寂于洛阳菏泽寺，年九十三岁。谥号真宗大师，主张直指人心，顿悟本来，提倡以无念为宗。神会的禅法又被称为“无念禅”，谓“不作意即是无念”；“法无去来，前后际断，故知无念为最上乘”。宗密在记述其菏泽宗教义时说：“知之一字，众妙之门，由无始迷之，故妄执身心为我，起贪嗔等念；若得善友开示，顿悟空寂之知。……故虽备修万行，唯以无念为宗。”可见，神会的禅法又非常重视知见解脱，强调定慧等同，以慧摄定。 由于神会在弘传南宗顿悟禅法的贡献，唐德宗贞元十二年（796）敕立他为禅宗第七代祖师，并亲撰《七代祖师赞文》。元和十年（815），惠能也被正式封为禅宗六祖。从此，惠能的法系便得到了朝廷的正式承认，曹溪禅成为天下禅林的正统所在。 文字 | 《南华史略》 图片 | 南华禅寺 编辑 | 曹溪善愿 审核 | 宝林山人 网址：www.nhcs.cn 电话：0751——6502258 地址：广东省韶关市曲江区南华禅寺 弘法利生 ✬应无所住而生其心✬ |
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